NWSL promite că va „lupta” pentru a-l menține pe Rodman în ligă

SAN JOSE, California – Comisarul NWSL Jessica Berman a declarat joi că NWSL este pregătită să facă tot ce este necesar pentru a menține Washington Spirit și atacantul Statelor Unite Trinity Rodman în ligă.

„Vrem pe Trinity în liga noastră și ne vom lupta pentru ea”, a spus Berman în discursul ei anual privind starea ligii.

ESPN a raportat sâmbăta trecută că Rodman a primit mai multe oferte din Anglia. O sursă care cunoaște discuțiile contractuale referitoare la Rodman a confirmat pentru ESPN că atacantul Spirit are și o ofertă de la o echipă din USL Super League care valorează mult mai mult decât poate egala NWSL.

Cel mai mare salariu anual cunoscut în NWSL este pentru atacantul Portland Thorns FC Sophia Wilson, pe care l-a semnat în martie 2024.

Rodman a declarat joi reporterilor că se va decide asupra viitorului ei după campionatul NWSL de sâmbătă, unde Spiritul joacă Gotham FC.

„Cu adevărat vorbind, nu am luat nicio decizie”, a spus Rodman. „Da, ar putea exista conversații, dar acum sunt atât de încântat să reprezint Spiritul. Nici nu mă gândesc când va fi ultimul meu joc. Vreau doar să-l câștig și apoi vom vedea.”

Impingerea de a semna pe Rodman vine pe fondul unei discuții mai ample despre creșterea plafonului salarial NWSL. Există îngrijorarea că plafonul salarial are ca rezultat unii dintre cei mai buni jucători ai ligii să părăsească NWSL pentru cluburi din străinătate, în special în Anglia și Franța.

NWSL a majorat plafonul la începutul acestui an cu 200.000 USD per echipă la un total de 3,5 milioane USD pentru fiecare echipă. Aceasta urmează creșterii plafonului în fiecare dintre ultimele patru sezoane, Berman remarcând că plafonul aproape sa dublat de patru ori în ultimii patru ani. Dar Berman, deși și-a exprimat dorința de a crește plafonul salarial, nu a fost un angajament în privința faptului dacă acest lucru se va întâmpla pentru sezonul 2026.

„Nu credem că NWSL este o organizație de caritate”, a spus ea. „Credem că este o afacere, iar pentru a o trata ca pe o afacere, înseamnă că suma pe care o investesc echipele noastre trebuie să aibă o relație rațională cu veniturile.

„Și atunci când trecem prin acel proces de revizuire a ecosistemului general și a propunerii de valoare pe care o oferim talentelor de top și jucătorilor noștri și ne uităm la suma investită în facilități de antrenament, pe stadioane, în compensarea jucătorilor, trebuie să o analizăm în contextul în care se află afacerea noastră.”

Berman a subliniat, de asemenea, că compensarea este doar un factor în motivul pentru care jucătorii aleg NWSL. Nivelul competiției, calitatea infrastructurii clubului – inclusiv facilități de antrenament și stadioane – și standardul de antrenament sunt toate criteriile suplimentare pe care jucătorii le cântăresc alături de salariu.

„Când te uiți la acele patru C, așa cum le numim noi – competiție, compensare, club [infrastructure] și coaching – credem că prezentăm o propunere de valoare foarte convingătoare pentru a putea atrage, reține și dezvolta talentele de top.”

Rodman a spus la câteva momente după comentariile lui Berman despre a fi dispus să „lupte” pentru ea că apreciază acele cuvinte, dar că încerca să nu se gândească prea mult la situație.

„Am început și am fost recrutat în această ligă”, a spus Rodman. „Așadar, mi-a creat un fotbalist uimitor. A scos la iveală o mulțime de lucruri. Am învățat multe. Această ligă a crescut în fiecare an, așa că, evident, sunt onorat să o spun asta.

„Evident, sunt foarte fericit de asta, dar, în același timp, nu vreau să pun acea presiune asupra mea, pentru că ea a spus că sunt de genul „O, trage, sunt prins” [laughs]. Dar din nou, sunt concentrat pe acest weekend și doar pe asta mă pot concentra. Și apoi merg mai departe, atunci am cu adevărat acele conversații și apeluri dure pe care le am”.

Portarul Spirit Kaylie Collins, care este unul dintre reprezentanții jucătorilor echipei la NWSLPA, și-a exprimat sprijinul pentru creșterea plafonului salarial.

„Cred că, personal și în întreaga PA, ne-am gândit cu adevărat la faptul că, pentru a concura, aceasta este într-adevăr singura opțiune”, a spus Collins. „Cred că ne uităm la o mulțime de lucruri în acest moment, unde evident că există multă concurență și cred că liga a spus în mod constant că vrem să fim cea mai bună ligă din lume și, pentru a face asta, există într-adevăr o singură opțiune. Cred că vedem asta în acest an.”

Rodman a jucat doar câteva minute în playoff, în timp ce se întoarce după o accidentare la genunchi pe care a suferit-o într-un meci de Cupa Campionilor W Concacaf din octombrie.