Berman anunță NWSL pentru schimbarea calendarului

SAN JOSE, California – Comisarul NWSL, Jessica Berman, a spus că „ecosistemul nostru este la curent” despre faptul că liga își poate schimba calendarul la sfârșitul verii și se încheie la sfârșitul primăverii.

MLS, care în prezent își desfășoară sezonul de la începutul anului calendaristic până în decembrie, a anunțat recent că își va schimba sezonul începând cu 2027 pentru a se alinia cu restul lumii.

Consiliul guvernatorilor NWSL a dezbătut pe larg o schimbare de calendar de ani de zile. Mai multe surse au confirmat pentru ESPN că o modificare a calendarului a fost votată în toamna anului 2024.

„Există cu siguranță oportunități care pot fi create fără a se suprapune cu Major League Soccer, în sensul că congestionarea programului pentru calendarul nostru de vară va fi atenuată”, a spus Berman joi, răspunzând la întrebarea ESPN după discursul ei privind starea ligii la San Jose Civic. „Pe de altă parte, vor exista, desigur, și alte provocări pe care le creează în ceea ce privește înțelegerea și cunoașterea disponibilității stadionului”.

Decizia MLS de a schimba structura sezonului ar putea forța NWSL să intre în acțiune.

NWSL se luptă deja cu disponibilitatea locațiilor, deoarece echipele sunt al doilea sau al treilea chiriaș pe stadioanele lor comune. O sursă cu o perspectivă asupra provocărilor a subliniat că, în timp ce MLS renunțarea la jocul de vară ar permite, teoretic, NWSL să programeze jocuri mai ușor în acea perioadă, opusul ar putea fi adevărat.

MLS suspendă date pentru locații în timpul playoff-urilor sale, care se vor muta acum în mai – prima parte a sezonului tradițional NWSL. Acest lucru va face dificil pentru NWSL să planifice prima parte a programului său. Pentru a agrava problema, MLS nu va începe să-și programeze meciurile pentru sezonul următor, care va începe la sfârșitul lunii iulie, decât mai aproape de vară. Acest lucru ar putea lăsa efectiv NWSL într-un model de deținere pentru întregul an în mai multe locuri.

Douăsprezece din cele 16 echipe NWSL vor juca într-un loc împărțit cu o echipă MLS anul viitor.

Susținătorii schimbării calendarului NWSL cred că alinierea cu alte ligi globale va face mai ușor pentru liga să finalizeze transferuri mai mari. Acele surse se referă frecvent la dificultatea încercării de a semna jucători europeni care sunt la jumătatea sezonului.

În sondajul ESPN NWSL Anonymous GM de anul trecut, un director general a spus că calendarul este „de fapt cea mai mare întrebare cu care se confruntă liga”. Cu toate acestea, directorii generali au fost împărțiți cu privire la cea mai bună soluție în viitor, care în general reflectă diviziunea în sala de consiliu a ligii, unde orice astfel de schimbare ar avea nevoie de aprobare.

În sondajul ESPN NWSL Anonymous GM de anul acesta, un director general a numit schimbarea calendarului drept singura regulă pe care o vor schimba.

„Dacă îmi văd doar slujba – cred că dacă mutăm programul, majoritatea echipelor nu sunt [warm weather] deci ar fi complicat”, a spus directorul general al ligii. „Dacă vrem să păstrăm calitatea jocului – dacă vorbesc doar despre rolul meu, lucrăm în toată lumea. Fotbalul este global.

„Dar este întotdeauna dificil să fii una dintre singurele țări care lucrează cu acest program. Nu cred că asta ajută liga să fie una dintre cele mai bune. Trebuie să schimbăm programul pentru a deveni unul dintre cei mai buni. Nu cred că este o prioritate, dar cred că, pe termen lung, dacă vrem să fim cea mai bună ligă din lume, este ceva la care trebuie să ne gândim.”

Fundașul Washington Spirit Esme Morgan, o internațională a Angliei care și-a început cariera la Manchester City, a declarat pentru ESPN că programul actual al NWSL o atrage.

„A fost ceva pe care l-am văzut ca un pozitiv venirea aici, să fiu sincer”, a spus Morgan. „Îmi vine să intru vara la turnee internaționale, ai apogeul la jumătatea sezonului, iar asta este ceva cu adevărat pozitiv. De asemenea, am apreciat ideea de a avea vreme bună pe tot parcursul ligii de primăvară până în toamnă. Deci, da, a fost ceva care, venind din Europa, am văzut ca un lucru cu adevărat pozitiv. Cred că este interesant că MLS s-a schimbat”.

Morgan a făcut parte din echipa Angliei care a terminat pe locul secund la Cupa Mondială din 2023 și din echipa care a câștigat Campionatul European din 2025 în această vară.

Iernile din multe piețe din nordul SUA sunt mult mai aspre decât cele din Anglia, a spus Morgan.

„Nu este distractiv; nu e frumos să joci în frig”, a spus ea. „Cred că frigul este mult mai extrem aici decât acasă. Cred că chiar și doar pentru spectatori, cum ar fi, nimeni nu vrea să-și aducă copiii să prindă hipotermie uitându-se la meci, nu-i așa? Simt că se potrivește bine acestei ligi, să fiu sincer, așa cum este acum, dar vom vedea.”

Multe surse ale ligii în dezbaterea calendarului au descris problema ca fiind un Catch-22, deoarece căldura extremă este, de asemenea, o problemă în SUA în timpul verii. În august, un meci NWSL din Kansas City a fost amânat cu peste trei ore din cauza căldurii extreme pentru un joc care era programat să înceapă după-amiaza.

Un alt director general din ligă a declarat: „O mare provocare care ar ajuta la achiziționarea și atragerea de talente ar fi alinierea calendarului cu principalele ligi din lume. Cu toate acestea, aceasta este o țară foarte mare, cu provocări uriașe în vremea, așa că voi lăsa MLS să se ocupe de asta, să văd cum își dau seama și, dacă își vor da seama, poate că va fi un lucru bun pentru noi.

„Când acele ligi sunt la mijlocul sezonului și noi suntem la sfârșit, iar invers, nu ajută la trecerea anumitor talente. Este o limită mai mică decât cea financiară, dar este totuși o limită uneori.”

Anunțul MLS acordă acelei ligi doar un an și jumătate pentru a face modificarea programului său. Berman nu s-a angajat joi cu privire la cât timp ar fi nevoie ca NWSL să facă o astfel de schimbare.

— Cred că va depinde, spuse Berman. „Cu siguranță, ecosistemul nostru este la cunoștință că aceasta a fost o conversație și va continua să fie o conversație, așa că ne vom asigura că avem pista adecvată pentru a putea face tranziția eficient, iar asta va fi cu adevărat important. Vom analiza asta în contextul deciziei generale.”