Previzualizarea semifinalelor de conferință din playoff-urile MLS 2025: Poate trioul Cincy să-i învingă pe Fab Four din Miami?

În sfârșit, s-a terminat. Odată cu pauza internațională din noiembrie în oglinda retrovizoare, MLS își poate încheia pauza de 13 zile pentru a observa fereastra FIFA și a relua postseason – și nu prea devreme.

Pentru fiecare dintre aceste echipe, așteptarea a fost de fapt mai lungă. FC Cincinnati, Inter Miami CF, Philadelphia Union, San Diego FC și Vancouver Whitecaps au stat inactiv de 15 zile; pentru Minnesota United FC și New York City FC, este de 16 zile; iar LAFC nu a mai jucat un meci competitiv de 20 de zile.

Așa că ESPN le-a rugat pe Lizzy Becherano și Jon Arnold să ne trezească amintirile colective despre modul în care aceste opt echipe au ajuns în semifinalele conferinței și le-a rugat – împreună cu restul personalului nostru de fotbal din SUA – să prezică cine va trece în finala patru.

Conferința de Est

2. FC Cincinnati vs. 3. Inter Miami
Duminică, ora 17.00 ET

Atractie vedeta: La fel ca în runda anterioară a playoff-urilor Cupei MLS, Lionel Messi va fi întotdeauna atracția vedetă într-un meci cu Inter Miami. Dincolo de a ieși dintr-un sezon regulat câștigător al Ghetei de Aur, jucătorul de 38 de ani s-a dovedit a fi parte integrantă a clubului, care a trecut de runda 1 pentru prima dată în istoria sa: a înregistrat cinci goluri și un assist în seria de trei meciuri din prima rundă împotriva lui Nashville SC, dovedindu-se a fi cel mai de impact jucător de pe teren.

De-a lungul carierei lui Messi, echipele au adaptat tacticile, și-au adaptat apărarea și au folosit marcarea omului în efortul de a-l încetini, dar el a demonstrat că, chiar și fără a marca, își poate așeza colegii în ultima treime, făcând orice echipă a lui mai clinică. Cincinnati a mai avut succes împotriva Miami, câștigând cu 3-0 în iulie, dar toți jucătorii trebuie să fie în alertă pentru a-l opri pe Messi în formă de playoff.

factor X: Inter poate să-l aibă pe Messi, dar spectatorii nu pot uita că Cincy se laudă cu un atac periculos cu Evander, Brenner și Kévin Denkey. Deși cei trei jucători s-au pe rând pe parcursul sezonului pentru a străluci individual, împreună lucrează și mai bine.

Evander a reușit să stabilească o legătură rapidă cu echipa după ce s-a alăturat de la Portland Timbers în extrasezon, propulsându-l pe mijlocaș să înregistreze 18 goluri și 15 pase decisive în sezonul regulat și să câștige un loc alături de Messi pe lista finaliștilor MVP. Denkey a marcat și 15 goluri în acest sezon, în timp ce Brenner a înregistrat patru în șase meciuri de când s-a alăturat clubului de la Udinese.

FCC nu are o atracție vedetă precum Miami, ci în schimb trei jucători de mare impact în atac care sunt gata să facă ceva daune.

Rid tactic: Inter Miami nu a învins Cincinnati până acum în acest sezon, pierzând cu 3-0 pe stadionul TQL în iulie, Evander marcând două dintre aceste goluri și remând 0-0 pe stadionul Chase mai târziu în aceeași lună. Deși Messi și Jordi Alba au executat o suspendare pentru un meci pentru meciul de acasă după ce nu s-au prezentat la MLS All-Star Game, Miami s-a lăudat cu o listă completă cu câteva zile înainte.

Antrenorul principal al Cincy, Pat Noonan, a găsit o modalitate de a manipula linia de fundal a adversarilor săi pentru a crea spațiul necesar pentru ca Evander să găsească fundul fileului. Și mai impresionant, FCC a reușit să câștige fără Brenner și Denkey pe teren. – Becherano

Previziuni

Va fi un meci extrem de strâns între cele două echipe orientate spre atac, dar în cele din urmă Inter Miami va ieși în frunte cu un singur gol de la unul dintre Fantasticii Patru: Messi, Alba, Sergio Busquets și Luis Suárez. Miami intră, de asemenea, într-un meci eliminatoriu cu o listă sănătoasă, lăudându-se cu profunzimea pe bancă de care antrenorul principal Javier Mascherano nu a putut beneficia în sezonul regulat. – Becherano

Ambele echipe vor trebui să-l oprească pe numărul 10 și, în timp ce Evander a fost superb în acest sezon (și acum are luxul de a se combina cu Brenner), Messi arată ca un om cu misiune de a-i trimite pe Busquets și Alba cu Cupa MLS care le-a scăpat până acum – și, de asemenea, să o adauge la propriul său impresionant trofeu. – Arnold

Cincinnati a făcut bine să se impună în derby-ul playoff-ului Hell is Real, dar este suficient pentru a depăși Miami? Această perioadă a anului este când Messi este cel mai bun și, deși există întrebări defensive în jurul Herons, Inter pare să aibă puțin prea multă putere de foc având în vedere capacitatea lor de a pedepsi fără milă greșelile și va avansa. – Jeff Carlisle

Orice echipă MLS precum Cincy cu Evander, Denkey și Brenner ar trebui să aibă capacitatea de a alerga către un titlu – adică dacă un anume câștigător al Cupei Mondiale din Argentina nu i-a stat în cale. Împreună cu revenirea lui Suárez, Miami o ia pe aceasta și își continuă impulsul condus de Messi după recenta victorie cu 4-0, în runda 1, asupra lui Nashville. – Cesar Hernandez

Cu o performanță demnă de MVP împotriva Herons, Evander are ocazia să-și scrie numele în cărțile de istorie a sportului din sud-vestul Ohio. Cred că vom vedea goluri din ambele părți și eventual prelungiri, dar Cincinnati reușește – cu o marjă mică. – Megan Swanick

În timp ce Cincinnati a avut mai mult de Miami în sezonul regulat, Messi și prietenii au părut incredibil de motivați în comparație cu Nashville. Dacă oaspeții vor aduce o intensitate defensivă similară cu ei în călătoria lor în Ohio, Inter se va afla în finala Conferinței de Est. – Joseph Lowery

1. Philadelphia Union vs. 5. New York City FC
Duminică, 19:45 ET

Atractie vedeta: Eforturile defensive ale unui club rareori primesc suficient credit pentru a fi o atracție vedetă, dar acest backline iese în evidență. Apărarea Union, condusă de Jakob Glesnes și Kai Wagner, este cea mai bună din MLS după ce a permis doar 35 de goluri într-un sezon regulat în care clubul a ridicat Scutul Suporterilor. Dincolo de munca defensivă, Wagner, în special, a reușit 11 pase decisive pentru a înregistra cel mai mare al doilea fundaș în MLS în acest sezon.

Un singur jucător nu a dus această echipă la cel mai bun record din MLS și nici un individ nu poate propulsa Uniunea către MLS Cup, dar o apărare puternică poate fi cu siguranță factorul determinant într-un meci de 90 de minute.

factor X: Tai Baribo a decolat cu adevărat în campania MLS 2025 pentru a deveni un adevărat factor de diferență. Atacantul a înregistrat 16 goluri și trei pase decisive, contribuind mai mult la club în acest an decât în ​​2023 și 2024 la un loc. De asemenea, Baribo a marcat de două ori în al doilea joc împotriva lui Chicago Fire în runda 1, conectându-se cu Wagner și Milan Iloski. Se potrivește bine în XI-ul de start și știe să se miște în ultima treime pentru a primi un asistență necesar.

Baribo nu este cel mai strălucitor nume din MLS, dar cu siguranță este un factor X în această serie.

Rid tactic: New York City va rămâne fără atacantul Alonso Martínez după ce s-a accidentat la genunchi în timp ce reprezenta Costa Rica în pauza internațională. Faptul că o fereastră FIFA trece prin programul playoff-urilor MLS permite scenariul nefericit al jucătorilor care se accidentează cu echipele lor naționale în inima unui post-sezon, iar aceasta este acum o realitate urâtă pentru NYCFC. Accidentarea la genunchi a lui Martínez este o lovitură uriașă pentru club, care a depins de jucătorul care a reușit 17 goluri și două pase decisive în 30 de meciuri din sezonul regulat. Martínez a marcat, de asemenea, două goluri în seria celor mai bune din trei împotriva lui Charlotte FC pentru a ajunge în semifinalele conferinței.

Antrenorul principal Pascal Jansen trebuie acum să regândească tactica. NYCFC se laudă cu câțiva mijlocași ofensivi, precum argentinienii Nicolás Fernández, Maxi Morález și Julián Fernández, dar echipa nu are un nr. 9 clar pentru a prelua slăbirea lăsată de Martínez. Pentru a înrăutăți lucrurile, mijlocașul Andrés Perea este și el accidentat și probabil va fi indisponibil pentru meci. – Becherano

Previziuni

NYCFC ar avea ocazia să concureze împotriva Philadelphiei cu o listă sănătoasă, dar accidentarea lui Martínez înclină scara în favoarea Uniunii. Philly se mândrește cu o echipă completă, cu puține slăbiciuni pe care să le exploateze NYCFC, oferind echipei lui Carnell biletul la finala conferinței. – Becherano

După meciurile dominante împotriva lui Chicago, Philadelphia va trebui să se sprijine puțin mai mult pe lăudata apărare de data aceasta, dar va rezista testului – mai ales când NYCFC nu va putea face apel la Martínez după accidentarea sa cu Costa Rica. – Arnold

Pierderea lui Martínez este mare în aceasta, deoarece el a fost golgheterul principal pentru Pigeons. Cu Uniunea călărind triumful pe scutul suporterilor, caută ca Philadelphia să prevaleze acasă. – Carlisle

Deja lipsesc jucători cheie, accidentarea lui Martínez este cireasa de deasupra tortului mizeriei pentru NYCFC, care acum au încă o absență. Acasă, Philly ar trebui să poată forța o mulțime de erori și să plece cu o victorie confortabilă. – Hernandez

Această confruntare are un pic de atracție în spate, ambele echipe punând capăt celeilalte echipe în playoff în trecut. Va fi dificil și Uniunea nu a mai jucat niciun joc de la 1 noiembrie (ultimul de la NYCFC a fost 7 noiembrie). Dar NYCFC îi lipsește o serie de jucători în timp ce se confruntă cu una dintre cele mai coezive formații din ligă. Cred că Uniunea câștigă acest lucru confortabil. – Swanick

Nu există o ciocnire în semifinale de conferință mai dezechilibrată decât aceasta între o echipă din Philadelphia care a trecut chiar prin Chicago Fire pentru a-și deschide campania postseason și o echipă din New York care ratează o mulțime de titulari cheie. Ușor în mijlocul terenului central după accidentări și suspendare în runda 1 și ratând atacantul lor de la Martínez, NYCFC nu va avea picioarele pentru a face față agresiunii Uniunii. – Lowery

Conferința de Vest

2. Vancouver Whitecaps vs. 3. LAFC
Sâmbătă, 21:30 ET

Atractie vedeta: Un gol și un assist împotriva lui Austin FC. O lovitură liberă uluitoare împotriva Boliviei pentru Coreea de Sud. Recentele spectacole ale lui Son Heung-Min nu dau niciun indiciu că superstarul încetinește. În timp ce a vorbit la echipa națională despre necesitatea de a se odihni după sezon, Son speră să joace încă trei meciuri cu LAFC anul acesta și să ducă echipa la MLS Cup.

Nimeni nu s-a îndoit de calitatea lui Son când s-a alăturat LAFC în această vară, dar au existat întrebări despre cum se va lega cu Denis Bouanga, un jucător cu profil similar. Cei doi au devenit unul dintre cele mai dinamice duble ale ligii, legându-se în mod regulat pentru goluri pe măsură ce au izbucnit în ultima treime. În ciuda sosirii sale târzii, Son poate indica goluri cu două cifre, plus trei pase decisive în jocul MLS de la debutul său din 9 august. Luminile sunt mult mai strălucitoare în acest weekend, iar atenția se va concentra asupra fostului căpitan de la Tottenham Hotspur.

factor X: Poate că Fundașul Anului din MLS ar trebui să merite să fie inclus în categoria atracție vedetă, dar atunci când se confruntă cu Son și Bouanga și joacă cu Thomas Müller și Ryan Gauld, Tristan Blackmon nu trage titlurile. Cu toate acestea, poate că niciun jucător nu va fi la fel de important pentru Caps atunci când vine vorba de a-și asuma sarcina de neinvidiat pe care fundașii MLS au încercat-o de la sosirea lui Son în ligă în această vară.

LAFC va avea momente în care evoluează în tranziție și vor fi momente în care Bouanga și Son se vor lega. Pe măsură ce Blackmon se întoarce dintr-o entorsă MCL, va fi suficient de ascuțit pentru a arăta instinctele pe care le-a făcut tot sezonul și măcar să încetinească atacurile, oferindu-i portarului Yohei Takaoka o șansă mai bună de a opri? Managerul de la Vancouver, Jesper Sørensen, cu siguranță ar prefera să-l aibă pe Blackmon pe teren decât să nu facă.

Rid tactic: Trecerea la trei în spate în vară a dat rezultate mari pentru managerul LAFC Steve Cherundolo, iar acum înseamnă că echipa are în buzunar atât un aspect de 4-3-3, cât și unul de 5-3-2. Când echipa joacă cu doi atacanți, Son și Bouanga lucrează împreună sus, dar Nathan Ordaz, care a ratat recent cel de-al doilea meci din meciurile de calificare la Cupa Mondială din noiembrie din El Salvador din cauza „un angajament foarte important în viața mea personală și în cariera mea sportivă”, intră în atacul cu trei.

Adevărata cheie este Ryan Hollingshead, care se bucură să avanseze, indiferent dacă joacă ca fundaș lateral sau lateral și a asistat la unul dintre cele patru goluri ale LAFC în jocul decisiv împotriva lui Austin, în timp ce a jucat în spate. El va merge înainte și va căuta să-i ducă mingea lui Son și Bouanga în pericol noi zone. – Arnold

Previziuni

Vancouver o face. Nu există nicio posibilitate că Caps nu va putea împiedica LAFC să înregistreze o singură lovitură, așa cum au făcut-o în ultimul meci din playoff de la BC Place, dar odată cu revenirea lui Blackmon, ei pot lua un avantaj pe teren propriu până la un loc în finala conferinței. – Arnold

Vancouver se mândrește cu o echipă solidă, cu Müller și Sebastian Berhalter într-o formă bună, dar cursa lor recentă nu poate depăși experiența și impulsul LAFC. Numai Bouanga este o amenințare clară împotriva oricărui adversar, dar adăugarea lui Son reprezintă un meci incredibil de provocator pentru oricine în calea lor. – Becherano

Numărând cifrele de la sosirea lui Son în MLS – și fără a număra sumele supraumane realizate la Miami – niciun duo din ligă nu a oferit mai multe contribuții la gol în sezonul regulat decât superstarul LAFC din Coreea de Sud și Bouanga. Nu va fi ușor departe la un BC Place sold-out, dar Cherundolo va mai obține cel puțin un meci cu clubul din California înainte de a demisiona după sezon. – Hernandez

Această confruntare este atât de uniformă, cu o mulțime de putere de stele, dar LAFC are puțin mai mult din acestea din urmă cu Son și Bouanga, mai ales când ies în câmp deschis. Caut ca LAFC să prevaleze. – Carlisle

Acum, Whitecaps sunt o echipă de-a dreptul excelentă, care ar trebui să fie mai sănătoasă în afacerea de sâmbătă decât au fost în orice moment din vară, dar nu mă pot decide să pariez împotriva lui Son și LAFC, care au nevoie doar de un moment în tranziția atacului pentru a întoarce jocul pe cap – mai ales împotriva unei apărări din Vancouver care ar putea fi fără ambii fundași centrali de prima alegere dacă Blackmon nu poate merge. – Lowery

Vancouver a fost una dintre cele mai formidabile echipe de-a lungul sezonului, iar Müller a fost o amenințare de când s-a alăturat, cu nouă goluri și patru pase decisive în zece meciuri. Dar combo-ul Bouanga-Son este prea periculos pentru a paria; Cred că vom vedea LAFC în runda următoare. – Swanick

1. San Diego FC vs. 4. Minnesota United
Luni, 22:00 ET

Atractie vedeta: Portarii sunt și ei atracții vedete! Acest lucru este valabil mai ales în playoff-urile MLS, unde Minnesota United a avansat din seria lor de trei meciuri cu Seattle Sounders fără a câștiga un meci în regulament. Dayne St. Clair a ajutat echipa să câștige ambele lovituri de departajare, refuzându-l pe Osaze De Rosario în al treilea joc pentru a salva ratarile coechipierilor săi și transformând o lovitură proprie.

Acum, se îndreaptă spre San Diego, un teren în care la începutul acestui sezon a făcut o duzină de salvari, permițând doar un gol târziu într-o victorie cu 3-1 pentru Loons. Portarul anului din MLS, care a avut cel mai bun procentaj de salvare din liga în acest sezon cu un număr de .779 în sezonul regulat, va spera că nu va fi nevoie de eroism târziu pentru a ajuta din nou Minnesota să meargă mai departe, dar va căuta să păstreze foaia curată – și să fie acolo dacă este nevoie pentru un schimb de penalty.

factor X: În timp ce luni seara Fotbal meciul îi oferă San Diego încă o zi pentru a avea dreptate, există preocupări majore cu privire la fitnessul celor mai mari vedete ale sale. Hirving „Chucky” Lozano a părăsit egalul 0-0 al Mexicului cu o problemă la ischio-coarde care l-a ținut departe de TriÎnfrângerea lui de marți în Paraguay. SDFC a câștigat fără el, dar Anders Dreyer a ratat cel de-al doilea meci al Danemarcei din această fereastră cu o boală. Deci, geniala semnare de vară Amahl Pellegrino va avea aproape sigur un rol important.

Dacă este capabil să creeze ocazii de gol sau să le termine așa cum a făcut în seria anterioară împotriva lui Portland Timbers, în care a marcat o dată în al doilea meci și de două ori în al treilea și decisiv joc, va fi o priveliște binevenită pentru managerul din San Diego, Mikey Varas. Jocul lui Pellegrino din toamnă i-a permis lui Varas să ia măsuri disciplinare aspre cu Lozano și să-l țină pe bancă. În mod ideal, Lozano și Dreyer vor fi în formă, iar Varas are opțiuni. Dacă nu, va putea avea încredere în nativul norvegian.

Rid tactic: Minnesota United nu va apăsa pe tot jocul – puține echipe pot – dar atunci când o fac, poate fi dificil pentru echipe să reziste. SDFC a obținut rezultate grozave de la o linie tânără din spate în acest sezon, dar, așa cum era de așteptat, cu o unitate relativ neexperimentată, au existat momente în care mingea nu este clară în picioarele apărătorilor. Când Loonii văd declanșatorul și încep să încerce să forțeze o greșeală, San Diego trebuie să fie curat.

De înțeles, atunci când echipele se pregătesc să înfrunte Minnesota, se pune accentul pe a-i împiedica pe Loons să obțină piesele goale în locuri periculoase și să nu scoată una dintre aruncările lor lungi, care au dezorientat o mare parte a ligii. Dar, cu toată acea energie mentală concentrată pe a nu juca, a nu face un tackle prost sau a nu permite un gol ușor, fundașii SDFC nu trebuie să-și permită să-și ia buzunarul sau să joace o îndepărtare direct către un Joaquín Pereyra care așteaptă sau să ofere golului ușor de care are nevoie lui Kelvin Yeboah. – Arnold

Previziuni

Există o mulțime de întrebări despre starea de fitness din San Diego, dar jucătorii din toți sezonul au intervenit pentru a acoperi absențele. Concedierea lungă probabil anulează ciudatenia jocului de luni seara, dar dacă una dintre cele două stele mari ale SDFC este gata de plecare, ei pot găsi acel obiectiv pentru a învinge St. Clair și a trimite partea de expansiune. – Arnold

San Diego a dovedit pe tot parcursul sezonului regulat și în runda 1 că a fi nou în ligă nu va încetini această listă. Minnesota poate avea mai multă experiență în playoff, dar jucătorii lui Varas vin în acest joc cu multă energie. – Becherano

Sigur, Lozano s-ar putea să nu aibă un rol proeminent după o problemă musculară suferită în pauza internațională, dar asta probabil nu va conta pentru echipa din San Diego, care a demonstrat că poate avea succes fără el. Minnesota și St. Clair vor ține lucrurile aproape, dar acesta are un câștigător întârziat Dreyer sau Pellegrino scris peste tot.. – Hernandez

San Diego a depășit deja potențiala coajă de banană a celei mai mari sămânțe care cădea într-o serie de cele mai bune trei, în timp ce revenirea epică din Minnesota a propulsat-o înainte. Dar, având în vedere că SDFC are oameni ca Dreyer și Pellegrino într-o formă bună, căutați echipa gazdă să o ia. – Carlisle

Potrivit FBref, San Diego a depășit xG-ul Minnesota cu 4,7 la 1,7 în timpul celor două întâlniri din sezonul regulat. Chiar și cu șeful lui Loons, Eric Ramsay, sigur că își va instala echipa într-un bloc scăzut în speranța de a frustra gazdele, este greu să ne imaginăm că echipa de expansiune nu creează suficiente șanse să învingă Minnesota. – Lowery

Este greu să te gândești la două echipe cu un contrast mai mare în stil. Minnesota este clinic pe contra și pe picior de set, în timp ce partea de expansiune din California preferă să aibă mingea. San Diego ar putea arăta mai frumos, în timp ce Loons sunt un pic mai grăbiți, dar cred că acesta din urmă îl reușește pe acesta. – Swanick