Problemele cu echipa lui Man City au fost evidentiate în înfrângerea cu Leverkusen

MANCHESTER, Anglia – Jucătorii marginali ai lui Manchester City nu au văzut prea multă acțiune recent. Și după înfrângerea cu 2-0 în fața lui Bayer Leverkusen în UEFA Champions League, ar putea trece ceva timp până când antrenorul principal Pep Guardiola să le folosească din nou.

Șeful City a făcut 10 schimbări ca răspuns la înfrângerea de sâmbătă cu 2-1 cu Newcastle United. Guardiola a spus că ar fi făcut 11 dacă ar fi putut, dar cu Rodri încă pe margine, Nico González și-a păstrat locul.

A fost un pariu care nu a dat roade. Cu Erling Haaland, Phil Foden și Gianluigi Donnarumma urmărind de pe bancă, clubul din Bundesliga a profitat de o echipă ruginită din City pentru a marca prima și a intra la pauză cu 1-0.

– Estevao conduce Chelsea în victoria în Liga Campionilor împotriva lui Barca, dovedind acreditările echipei sale
– Poate Slot să împiedice Liverpool să fie cel mai rău campion în apărare a Premier League?
– Liga Campionilor așa cum s-a întâmplat: Chelsea trece pe lângă Barça, Leverkusen uimește City

Guardiola văzuse deja destule după 45 de minute, iar la pauză, Rayan Aït-Nouri, Oscar Bobb și Rico Lewis au fost sacrificați pentru obișnuiții Foden, Jérémy Doku și Nico O’Reilly. Mai multă cavalerie a apărut în a doua repriză, dar nici măcar introducerea lui Haaland nu l-a putut împiedica pe Leverkusen să marcheze din nou, deoarece City a alunecat la prima înfrângere acasă în faza grupelor sau a ligii din Liga Campionilor din 2018.

„Prea multe schimbări”, a spus Guardiola după aceea.

„Poate că a fost prea mult să vezi rezultatul. Este ceea ce este. Îmi asum responsabilitatea absolută. Îmi place ca toată lumea să fie implicată și când nu joacă este greu, dar poate a fost prea mult.

„Uneori îmi place să fiu prea drăguță și să implic pe toată lumea. Nu a funcționat și trebuie să accept.”

Decizia lui Guardiola de a face schimbări angro a fost uluitoare. O victorie împotriva Leverkusen – care a pierdut cu 7-2 cu Paris Saint-Germain în octombrie – ar fi redus presiunea din călătoria la Real Madrid luna viitoare. Pierde la Bernabéu, așa cum a făcut-o foarte mult sezonul trecut, iar City va avea nevoie de rezultate împotriva lui Bodo/Glimt și Galatasaray în ianuarie pentru a termina în primii opt și a merge direct în optimile de finală.

Având în vedere asta – și este ușor de spus în retrospectivă – ar fi fost mai bine pentru Guardiola să aleagă o echipă mai puternică împotriva Leverkusen și să salveze schimbările pentru vizita lui Leeds United la Etihad de sâmbătă. Jucătorii echipei aduși să înfrunte echipa din Bundesliga vor fi norocoși să-și păstreze locurile atunci când Premier League va reveni în weekend. Ait-Nouri, care a primit doar al doilea start din august, a privit ritmul încă de la început.

A fost o centrare din partea sa care i-a permis lui Alejandro Grimaldo să arunce primul gol prin picioarele lui Abdukodir Khusanov, un altul care are doar un alt început în ultimele două luni. Ait-Nouri, semnat de la Wolves pentru 31 de milioane de lire sterline în vară, a fost printre cei trei jucători înlocuiți la pauză. Performanța nu s-a îmbunătățit cu mult și la începutul reprizei secunde, Patrik Schick a reușit cu capul în secunda lui Leverkusen.

Haaland, care a intrat în minutul 65, a avut cea mai bună șansă a lui City din noapte, dar și-a văzut efortul salvat de Mark Flekken, în timp ce germanii au înregistrat prima lor victorie în Liga Campionilor în Anglia de când au învins Tottenham în 2016.

A existat un sentiment din interviul de după meci al fundașului Angliei Jarell Quansah că a fost destul de mulțumit că trebuie să-l marcheze pe Haaland doar pentru 25 de minute.

„Au o calitate de clasă mondială și chiar și jucătorii care au început în această seară, unii sunt jucători de talie mondială care joacă pentru țările lor”, a spus fostul om de la Liverpool.

„Va fi întotdeauna o sarcină grea când ei [Haaland and Foden] haide si tu.

„Este un sentiment incredibil pentru că în această seară am avut o mulțime de jucători seniori care au lipsit. Cred că de asta aveam nevoie; mult caracter, multă determinare și seriozitate.”

Întrebat ulterior dacă Guardiola a subestimat Leverkusen, antrenorul principal Kasper Hjulmand a răspuns: „Nu ar trebui să mă întrebați despre asta. Indiferent pe cine au pus pe teren, este o echipă de calitate”.

Rezultatul îl lasă pe City pe locul șase în clasamentul ligii, cu 10 puncte din cinci meciuri. Guardiola va ști totul despre pericolul care poate sta la pândă dacă renunți din primele opt după ce ai terminat pe locul 22 sezonul trecut și a remizat Real Madrid în turul playoff-ului. Nu va dori să riște să se întâmple ceva asemănător de data aceasta.

Aston Villa a terminat pe locul opt sezonul trecut cu 16 puncte, așa că destinul City este încă foarte în mâinile lor. În primul rând, însă, Guardiola trebuie să aleagă echipa potrivită împotriva lui Leeds, deoarece caută să evite trei înfrângeri la rând.

— Acum e Leeds, spuse el.

„Mai avem trei meciuri [in the league phase] si vom vedea ce se intampla. Nu pot anticipa ce se va întâmpla în viitor. Trebuie să ne limpezim capul și să jucăm cu Leeds”.

După ce jucătorii săi marginali nu au reușit să aibă un impact împotriva Leverkusen, poți miza pe Guardiola să-și aducă armele mari cu prima ocazie.