Garber se atenuează pe MLS pro/rel: „Nu spune niciodată niciodată”

WASHINGTON – Comisarul MLS Don Garber a salutat progresul ligii în ultimul sezon, declarând că, deși nu va exclude adoptarea retrogradării și promovării, orice decizie este la câțiva ani sau decenii distanță.

„Nu are rost să spun niciodată niciodată pentru că nu știu cum ar arăta viitorul”, a spus Garber despre promovare/retrogradare, joi seară, în timpul unei conferințe de presă pe stadionul Audi de la DC United. „Cu siguranță nu am crezut că ne vom adapta la calendarul internațional”.

Garber a citat investiția semnificativă a proprietarului în stadioane și facilități de antrenament, împreună cu echilibrul competitiv al ligii, drept motive pentru menținerea structurii actuale. El a remarcat, totuși, că a apreciat capacitatea lui Inter Miami, care va participa sâmbătă la Cupa MLS împotriva Vancouver Whitecaps, de a „spărge dezordinea”.

„Poate că, pe măsură ce dezvoltarea diviziilor inferioare continuă să crească, așa cum s-au descurcat atât de bine de-a lungul anilor, va exista un ecosistem adecvat. Nu sunt sigur. Sincer, nu cred că acel ecosistem poate exista astăzi, dar cine știe?”, a adăugat el. „Am învățat să nu spui niciodată niciodată. Asta nu înseamnă că vom avea promovare/retrogradare în curând.”

Printre valorile citate de Garber despre ligă, el a menționat o creștere cu 15% a veniturilor față de 2024, precum și o creștere cu 30% a spectatorilor pe toate platformele sale în sezonul regulat și 23% în timpul playoff-urilor.

„Suntem în mijlocul unei schimbări dramatice, de generație. Fotbalul este acum o distracție americană”, a spus el.

Garber a reiterat, de asemenea, ceea ce el numește „MLS 3.0”, care include construirea de stadioane în Chicago, Miami și New York și o schimbare la un sezon de vară până în primăvară, care începe în 2027, care va oglindi calendarul european.

„Nu doar ne aliniem cu cei mai buni din lume, ne propunem să concuram cu ei”, a spus Garber. „Suntem în mijlocul celei mai incitante perioade cu sportul pe care ni l-am fi putut imagina vreodată, la toate nivelurile.”

Când a fost întrebat cum ar trebui să se schimbe regulile listei, Garber a evitat să intre în detalii, afirmând că: „Vom face tot ce este necesar și am arătat dovezi că ne vom asuma riscuri, iar unele dintre aceste riscuri funcționează, iar altele vor face un pas înapoi în competiție”.

Garber a fost mai puțin entuziasmat de situația din Vancouver, unde contractul de închiriere al Whitecaps cu locul de acasă BC Place expiră la sfârșitul anului, iar progresul în achiziționarea unui teren pentru un nou stadion de fotbal rămâne lent.

Proprietarii din Vancouver au anunțat în decembrie că clubul este de vânzare. Greg Kerfoot deține echipa din 2002, cu 11 ani înainte de a începe să joace în MLS. Steve Luczo, Jeff Mallett și fostul star NBA Steve Nash s-au alăturat lui Kerfoot în 2008.

„Echipa MLS, proprietarii săi, fanii săi, jucătorii săi au făcut totul pentru a câștiga sprijinul pe care nu îl primesc astăzi de la oraș și din provincie și aceasta este o situație insuportabilă”, a spus el.

„Ceea ce avem acolo trebuie să se schimbe. Și în acest moment, nu suntem neapărat pe cale să facem asta… Am avut o întâlnire foarte pozitivă cu primarul. Căutăm să obținem un contract de închiriere mai bun la BC Place chiar acum. Nu a fost nicio mișcare în acest sens și a trecut o lună.

„Suntem în afacerea de a oferi acelor oameni care doresc cu adevărat să aibă o echipă MLS pe ​​care să o iubească și să o îmbrățișeze. Și nu sunt doar fani. Au făcut asta”, a adăugat el. „Trebuie ca orașele și provinciile să facă asta și încă așteptăm să vedem dacă vor fi capabili să furnizeze. Și dacă nu o fac, va trebui să luăm niște decizii grele”.

MLS a anunțat recent că jocurile sale vor trece la serviciul principal de abonament al Apple TV, după ce au existat ca MLS Season Pass, un abonament suplimentar sub umbrela Apple TV. Cele două părți au convenit, de asemenea, să pună capăt acordului la începutul campaniei 2028-29. Garber nu a văzut această schimbare ca pe o înfrângere, ci mai mult ca pe un caz de a rămâne flexibil dacă unele aspecte ale înțelegerii nu funcționau.

„Afacerile bune se gândesc să aibă planificarea și strategia pentru a lua deciziile corecte și să aibă curajul de a pivota, de a evolua acele decizii, dacă nu oferă tot ceea ce căutăm să oferim”, a spus el.

„Am avut o înțelegere care era o înțelegere de împărțire a veniturilor bazată pe abonamente. Când a dispărut, ne-am așezat, nu ne-a luat mult timp și am spus: „Hai să ne refacem afacerea”, și care are un alt termen și alte elemente. Nu ar fi putut fi mai bine să lucreze cu ei. Nu ar fi putut fi mai deștepți să lucreze cu ei.”

În acest raport au fost folosite informații de la Associated Press.