Mexic mulțumit de adversari familiari la Cupa Mondială

Co-gazda Cupei Mondiale, Mexic, a fost optimist cu privire la șansele sale de a avansa din faza grupelor după ce a fost atras să joace împotriva Africii de Sud, Coreei de Sud și a unei echipe europene care nu a fost încă determinată.

El Tri va începe turneul pe 11 iunie în Mexico City împotriva Africii de Sud în Grupa A, într-o repetare a jocului de deschidere de la Cupa Mondială din 2010, când Africa de Sud a găzduit evenimentul.

– USMNT remiză Paraguay, Australia la Cupa Mondială 2026
– Previziuni pentru Cupa Mondială 2026: pachete la pachet pe grupe, jocuri obligatorii

Aguirre, aflat la a treia perioadă ca antrenor al Mexicului, a fost la cârmă cu acea ocazie, cele două echipe la egalitate cu 1-1. Mexic a trecut în optimile de finală, în timp ce Africa de Sud a devenit prima țară gazdă care nu a reușit să avanseze din faza grupelor.

Mexic va juca cu Coreea de Sud la Guadalajara pe 18 iunie. Ultimul meci din faza grupelor se va întoarce în Mexico City împotriva câștigătorului unui playoff european care va implica Danemarca, Macedonia de Nord, Cehia și Republica Irlanda.

În timp ce unii analiști TV au descris grupul ca fiind „ușor”, antrenorul Javier Aguirre a fost mai precaut.

„Ne-am confruntat cu Coreea și nu sunt o echipă ușoară. Ei își fac treaba. Sunt disciplinați și organizați, în timp ce nici Africa de Sud nu este ușoară”, a spus el după tragerea la sorți de la Washington, DC, vineri. „Sunt echipe bune, dar avem o șansă, suntem acasă și cu oamenii noștri”.

Țara are mari speranțe, în ciuda faptului că a fost eliminată în faza grupelor la Cupa Mondială din 2022 și a rezultatelor mixte în meciurile internaționale înaintea turneului de anul viitor.

„Nu vor fi adversari ușori, dar ar fi putut fi și mai rău”, a spus atacantul Raúl Jiménez, care joacă la Fulham în Premier League. „Cred că este o grupă bună, din care putem învăța multe, și luăm meciuri pe rând, pentru că ceea ce ne dorim este să câștigăm și să terminăm primii”.

Mexic a jucat de două ori cu Coreea de Sud în istoria Cupei Mondiale și a câștigat ambele meciuri, în Franța 1998 și Rusia 2018. Echipele au egalat 2-2 într-un meci amical în septembrie anul trecut.

„Este practic o echipă europeană, toată lumea este în Europa, cu excepția portarului, au un antrenor pe care îl cunosc și au forță fizică, ceea ce îi face un adversar foarte puternic”, a spus Aguirre.

Căpitanul Mexicului, Edson Álvarez, a spus că echipa poate merge departe la Cupa Mondială.

„Sunt fericit pentru că ne-am mai confruntat cu acei rivali”, a spus Alvarez pentru TUDN din grupa echipei sale.

Mijlocașul, împrumutat la Fenerbahçe de la West Ham United, a spus că jocul acasă va ajuta și echipa mexicană să încerce să-și imite cele mai bune rezultate istorice, ajungând în sferturile de finală în Cupele Mondiale anterioare disputate în Mexic în 1970 și 1986.

„Simți o responsabilitate ca una dintre gazde de a deschide acest mare eveniment”, a spus Álvarez. „Ne bazăm pe sprijinul suplimentar pe care ni-l oferă fanii, iar deschiderea evenimentului împotriva Africii de Sud ajută și putem face lucruri grozave.”

Câștigătorii și națiunile de pe locul doi din cele 12 grupe trec în noua etapă de 32 de finală împreună cu primele opt echipe de pe locul trei.

Aguirre, care a fost membru al echipei Mexic care a pierdut în fața Germaniei de Vest la penalty-uri în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 1986, a spus că vremea caldă ar putea fi un avantaj în turneul de anul viitor.

„Îmi amintesc meciul de la Cupa Mondială din 1986 cu Germania; a fost foarte cald. Va fi o situație solicitantă pentru adversarii noștri, dar ne vom pregăti acasă”, a spus antrenorul în vârstă de 67 de ani. „Sperăm să avem înapoi în curând jucătorii noștri care joacă în prezent în afara Mexicului, astfel încât să se poată adapta.”

În acest raport au fost folosite informații de la Associated Press.