Argentina va începe apărarea titlului CM împotriva Algeriei

Argentina și Lionel Messi își vor începe apărarea titlului la Cupa Mondială împotriva Algeriei, deoarece urmăresc să devină prima echipă care își păstrează coroana după Brazilia în 1962.

Argentina, de trei ori campioană, va juca, de asemenea, Austria și Iordania în Grupa J a festivalului extins de 48 de națiuni și 104 de jocuri, repartizat pe 11 stadioane NFL plus trei locații din Mexic și două din Canada.

„Așa cum am afirmat în 2022, nu există adversari ușori; trebuie să jucăm toate meciurile”, a spus selecționerul Argentinei Lionel Scaloni după tragere la sorți. „Pe hârtie, este o grupă în care trebuie să dăm totul pentru a trece în runda următoare”.

În ceea ce privește adversarii din Grupa J, Scaloni a spus că Austria „a avut o campanie grozavă de calificări” și a remarcat că Algeria are „jucători grozavi și o mare academie de tineret care hrănește și Franța și alte țări”. De asemenea, el l-a lăudat pe antrenorul Algeriei, Vladimir Petković, ca fiind un „mare”, amintindu-și perioada în care a jucat sub el pentru Lazio în 2013.

Scaloni a avut un rol important la tragerea la sorți de vineri, fiind responsabil de aducerea pe scenă a trofeului Cupei Mondiale.

„Să țin din nou ceașca în mână a fost minunat”, a spus el. „A fi capabil să-l atingi din nou este foarte emoționant. Este greu de explicat”.

Cel mai bine clasat și campioana din 2010, Spania a fost inclusă în Grupa H, unde adversarii săi sunt Capul Verde, Arabia Saudită și Uruguay. Vicecampiona din această grupă va înfrunta Argentina dacă „Albiceleste” își câștigă grupa într-un eventual meci din turul de 32.

Starul Portugaliei Cristiano Ronaldo, la fel ca Messi, este așteptat să joace într-o a șasea Cupă Mondială record, are meciuri din Grupa K împotriva Uzbekistanului, Columbia și RD Congo, Jamaica sau Noua Caledonie. Dacă Portugalia și Argentina își câștigă grupele, Ronaldo și Messi s-ar putea întâlni în sferturi de finală pe Arrowhead Stadium.

„Sunt foarte mulțumit de egalitate”, a spus mijlocașul Portugaliei și Paris Saint-Germain, Vitinha. „Colombia va fi în mod clar cea mai dificilă echipă. Își cunoaștem foarte bine jucătorii, cum ar fi Luis Díaz, care este într-o formă fantastică și îl cunoaștem bine pe Richard Ríos.”

Brazilia și Scoția se vor înfrunta pentru a cincea oară la Cupa Mondială FIFA. Ei împart Grupa C cu Haiti și Maroc. Echipa africană, considerată una dintre cele mai dure echipe la tragere la sorți după ce a terminat pe locul patru în Qatar 2022 și se lăuda cu o mare generație de jucători, va debuta împotriva Braziliei.

„Trebuie să câștigăm cele trei meciuri din grupe. Ideea noastră este foarte clară. Trebuie să fim competitivi pe tot parcursul Cupei Mondiale”, a spus antrenorul Braziliei, Carlo Ancelotti.

Întrebat dacă a urmărit ultimele două meciuri ale lui Neymar cu Santos, unde fostul star de la Barcelona și PSG a marcat patru goluri, el a spus: „Vreau să clarific că suntem în decembrie și Cupa Mondială este în iunie. Voi alege echipa care va juca Cupa Mondială în mai. Dacă Neymar merită să fie în Cupa Mondială și este mai bun decât altcineva, va juca”.

„Vrem să încercăm să câștigăm grupa sau măcar să trecem la următoarea fază”, a spus antrenorul Marocului Walid Regragui. „De la Cupa Mondială din 2022, toată lumea vrea să ne învingă”.

Germania, campioană de patru ori, joacă în Grupa E cu Curaçao, Coasta de Fildeș și Ecuador.

Anglia, care a câștigat singurul său titlu în 1966, joacă în Grupa L cu Croația, Ghana și Panama.

Franța, de două ori campioană, joacă în Grupa I cu Senegal, Norvegia și Bolivia, Irak sau Surinam.

Statele Unite încep Grupa D împotriva Paraguayului pe 12 iunie la Inglewood, California. Americanii joacă Australia șase zile mai târziu la Seattle, apoi se confruntă cu Turcia, România, Slovacia sau Kosovo pe 25 iunie înapoi pe Stadionul SoFi.

Mexic găzduiește deschiderea turneului pe stadionul Azteca din Mexico City pe 11 iunie împotriva Africii de Sud în Grupa A, o revanșă a deschiderii din 2010 de la Johannesburg, la egalitate 1-1. El Tri întâlnește apoi Coreea de Sud și închide primul tur cu Cehia, Irlanda, Danemarca sau Macedonia de Nord.

Alte grupuri includ:

G: Belgia, Egipt, Iran, Noua Zeelandă

B: Canada, Elveția, Qatar și Italia, Bosnia-Herțegovina, Țara Galilor sau Irlanda de Nord

F: Țările de Jos, Japonia, Tunisia și Suedia, Ucraina, Albania și Polonia

Patruzeci și două de echipe au fost stabilite, iar 22 concurează în play-off pentru șase locuri care vor fi decise pe 31 martie.

Câștigătorii și națiunile de pe locul doi din cele 12 grupe trec în noua etapă de 32 de finală împreună cu primele opt echipe de pe locul trei. Toate meciurile din sferturile de finală vor avea loc în SUA, culminând cu finala din 19 iulie de la East Rutherford, New Jersey.

Sâmbătă urmau să fie anunțate site-uri specifice pentru toate meciurile din faza grupelor și orele de start.

Ceremonia de extragere a inclus președintele american Donald Trump primirea unui premiu pentru pace acordat de FIFA și mingi cu nume de echipă smulse de la celebrii sportivi nord-americani Tom Brady, Shaquille O’Neal, Aaron Judge și Wayne Gretzky.

Trump, președintele Mexic Claudia Sheinbaum și premierul canadian Mark Carney au selectat balurile din propriile lor țări din boluri în timpul unei ceremonii la Centrul Kennedy pentru Artele Spectacolului.

Spectacolul de început a fost aproape la fel de lung ca un meci de fotbal, cu remiza efectivă pentru turneul extins de 48 de națiuni începând în minutul 87.

Associated Press a contribuit la acest raport.