Mazaroui de la Man United „fantastic” în rolul Hakimi

Achraf Hakimi nu a reușit să revină după accidentare în deschiderea Marocului de la Cupa Africii a Națiunilor duminică – o victorie cu 2-0 în fața Comorelor – dar antrenorul principal Walid Regragui a spus că înlocuitorul său la fundaș drept este o opțiune la fel de puternică ca și fotbalistul african al anului.

Duminică, acel jucător a fost fundașul Manchester United Noussair Mazraoui.

Golurile lui Brahim Díaz și Ayoub El Kaabi au asigurat o victorie cu 2-0 pentru gazdele turneului de pe Stadionul Prince Moulay Abdellah pentru a lansa Cupa Națiunilor din 2025, echipa lui Regragui depășind un penalty salvat în prima repriză de Soufiane Rahimi pentru a-și depăși adversarii încăpățânați.

În ciuda faptului că a vorbit despre șansele lui Hakimi de a reveni la acțiune pentru prima dată în șapte săptămâni înaintea jocului, fundașul Paris Saint-Germain a rămas în cele din urmă pe bancă, Mazraoui plecând în locul său la fundaș drept și contribuind la asistența pentru deschiderea lui Diaz din minutul 55.

„Fără Hakimi am fi putut face mai bine, dar Mazraoui este fantastic”, a spus Regragui pentru ESPN. „Îl plasez în ierarhie la fel de puternic ca Achraf, chiar dacă are calități diferite.

„Încă avem nevoie de Hakimi, el este unul dintre cei mai buni jucători din Africa și din lume, nu există echipă în lume care să nu poată juca fără cel mai bun jucător al lor”, a continuat el. „Acest stil de joc i-ar fi potrivit lui Hakimi astăzi, ne-ar fi ajutat în domenii largi.”

Tânărul de 27 de ani nu a mai jucat de când a suferit o entorsă severă la glezna stângă în timpul meciului de la Paris Saint-Germain din Liga Campionilor împotriva lui Bayern Munchen și a fost forțat să treacă printr-un program intens de reabilitare în ultimele săptămâni pentru a participa la această Cupă a Națiunilor pe teren propriu.

„Nu ne-am asumat riscul [to play him]”, a continuat Regragui. „S-a întors deja mai repede decât era planificat, dar suntem atenți pentru că îl vrem înapoi la turneu, nu doar pentru 20 de minute sau pentru un meci.

„Vom vedea în 48 de ore cum este și dacă va începe împotriva Mali”, a adăugat el. „Dacă o va face sau nu, va trebui să vedem mai târziu, dar știm că va juca la această AFCON și așteptăm cu nerăbdare”.

Când Hakimi revine la starea fizică maximă, Regragui poate avea câteva decizii grele de luat după o demonstrație excelentă atât a lui Mazraoui, cât și a fundașului stânga Anass Salah-Eddine, care a oferit asistența pentru superba lovitură deasupra capului a lui El Kaabi la 16 minute de la final.

Între ei, perechea și-a creat patru ocazii de gol în timpul concursului – nimeni nu a mai înregistrat – în timp ce ritmul lui Salah-Eddine și deplasarea mingii au creat probleme consistente fundașilor comorieni.

„Nu există nicio îndoială în acest moment, pentru că Hakimi nu este pregătit să se întoarcă, așa că [against Mali] amândoi vor juca din nou”, a notat Regragui. „Putem continua cu un picior stâng pe partea stângă și unul drept pe partea dreaptă.

„Am trei super fundași; Salah-Eddine a urcat un nivel și este un fundaș stânga grozav, Mazraoui este unul dintre cei mai buni din punct de vedere tehnic în poziția sa.

„Uneori vom fi fără Achraf, alteori fără Mazraoui, alteori fără Salah-Eddine”, a conchis el. „Nu am nicio îndoială sau îngrijorare. În trecut, fără Achraf, am fi avut probleme, dar acum avem opțiuni.

„Un lucru este sigur, totuși, Hakimi va juca.”

Sosirea lui Mazraoui în cantonament weekend-ul trecut a fost umbrită de un remorcher între club și țară între United și Maroc, fostul dornic ca jucătorul de 28 de ani să joace la egalul 4-4 cu Bournemouth luni trecută.

În cele din urmă, Mazraoui s-a alăturat taberei înaintea meciului, iar United a escaladat problema FIFA, care a fost în cele din urmă de partea lui Atlas Lions.

Campania din Grupa A a Marocului continuă cu o confruntare cu Mali la Rabat pe 26 decembrie, înainte ca ei să încheie faza grupelor împotriva Zambiei în același loc trei zile mai târziu.