Problemele lui Man United au fost descoperite în timp ce Aston Villa intră în cursa pentru titlu cu o victorie serioasă

Problemele cresc pentru Ruben Amorim. Echipa sa de la Manchester United a avut o performanță meritabilă duminică împotriva lui Aston Villa, dar a pierdut totuși cu 2-1. Mai îngrijorător, probabil, a fost că după-amiaza sa încheiat cu doi debutanți de 18 ani – Jack Fletcher și Shea Lacey – pe terenul de la Villa Park și fundașul Lisandro Martínez a intrat în acțiune ca mijlocaș.

Căpitanul Bruno Fernandes, care abia ratează vreun meci, a urmărit repriza secundă de pe bancă, îngrijindu-se de o accidentare a hamstringului. Aruncă absențele lui Bryan Mbeumo, Amad Diallo și Noussair Mazraoui la Cupa Africii, plus problemele de accidentare în curs cu Matthijs de Ligt, Harry Maguire și Kobbie Mainoo, iar Amorim se uită la o iarnă sumbră. Ce fel de echipă va putea juca împotriva lui Newcastle la Old Trafford în Boxing Day este ghicitul oricui.

În prezent, în colțul recepției de la Carrington, se află un copac frumos împodobit în culorile clubului, dar nu ar fi surprinzător dacă ar fi lipsă de bucurie de Crăciun pe terenul de antrenament al lui United săptămâna aceasta.

„În acest an, mai ales în această perioadă, avem atât de multe probleme, dar trebuie să facem față cu asta”, a spus Amorim. „Trebuie să-i pregătim pe toți băieții pe care îi avem pentru următorul meci. Nu putem folosi nimic ca scuză. Nimeni nu își va aminti aceste probleme, așa că hai să facem față. Ne va face mai puternici.

„Am văzut încă de la începutul sezonului o echipă care merge înainte, dar uneori se relaxează puțin și alteori nu este acolo la momentul potrivit pentru a lupta. Azi a fost complet invers.”

– Raport: Rogers joacă rolul Aston Villa învingând Man United
– Aston Villa 2, Man United 1: Cum a evoluat

Pozitiv pentru Amorim este că United a făcut bine împotriva lui Villa. Fanii care au făcut călătoria la Birmingham duminică dimineața ar fi făcut-o cu un anumit grad de trepidație, având în vedere cât de bine a jucat echipa lui Unai Emery în ultima vreme.

Villa a început după ce a câștigat ultimele nouă jocuri în toate competițiile. Învingând United, ei au ajuns pe 10 la rând pentru prima dată din 1914, dar nu a fost o victorie convingătoare. Au câștigat datorită a două goluri sublime ale lui Morgan Rogers, care acum are patru în două jocuri.

Primul lui Rogers a fost extraordinar, internaționalul Angliei ia dat prea mult timp pentru a trece pe stânga de Leny Yoro înainte de a găsi colțul de sus cu piciorul drept. Al doilea, cu scorul de 1-1, a fost aproape identic. A fost mai aproape, dar Yoro a fost din nou greșit și din nou Rodgers și-a curbat finalizarea în stâlpul îndepărtat cu piciorul drept.

Spune totul despre limitările echipei United pe care Yoro, un fundaș de 20 de ani aflat în al doilea sezon în Anglia, i se cere să joace atât de des. Între timp, cei mai mulți dintre fanii de acasă care ieșeau din Villa Park cu normă întreagă după o a șaptea victorie consecutivă în ligă au fost implicați într-una dintre cele două dezbateri.

Villa, al treilea în clasament și la trei puncte în spatele liderului Arsenal, sunt adevărați pretendenți la titlu și ar putea Rogers să înceapă cu Anglia la Cupa Mondială din vara viitoare, înaintea lui Jude Bellingham, Phil Foden și Cole Palmer? Pe baza acestor dovezi, răspunsul la ambele este un „da”.

„Tu faci acele conversații, nu noi”, a spus Rogers după aceea. „Suntem ferm concentrați pe sarcina pe care o avem la îndemână și ne ocupăm de fiecare joc.”

Conversația despre United și Amorim este mai complexă. Presiunea va crește din nou după o altă înfrângere, dar într-o altă zi ar fi putut merge altfel.

După ce a cochetat cu ideea de a alege un patru în spate pentru a compensa pierderea jucătorilor săi din AFCON, a decis în schimb să-și împacheteze mijlocul cu Manuel Ugarte, Mason Mount, Matheus Cunha și Fernandes. Pentru o mare parte din prima repriză a funcționat, iar United a meritat să intre la pauză la 1-1 după ce Patrick Dorgu l-a jefuit pe Matty Cash și Cunha a marcat pentru al doilea joc consecutiv.

Repriza a doua a urmat o temă similară. Martinez, în locul lui Fernandes, părea confortabil la mijlocul terenului, după ce a făcut treaba pentru Ajax înainte de a se muta la Old Trafford și au existat șanse să înscrie o secundă, Cunha ratând o șansă dintr-o centrare din partea stângă a lui Dorgu.

Dar la fel ca în prima repriză, Rogers a apărut cu un al doilea moment de calitate reală și Villa a găsit o cale de a câștiga. Oricare ar fi acea calitate intangibilă, United – chiar acum – nu o posedă.

„Cred că am fost cea mai bună echipă astăzi”, a spus Amorim. „Am făcut o treabă foarte bună pe care nimeni nu o va aminti mâine pentru că ceea ce contează este rezultatul.

„Știam deja că Aston Villa joacă cu toată lumea înăuntru și trebuia să supraîncărcăm această situație. Ne-am antrenat așa. Am făcut diferite opțiuni, putem folosi diferite XI de start în funcție de joc, așa că ne îmbunătățim.

„Din nou, cred că am meritat mult mai mult astăzi, dar echipa mai bună nu a câștigat.”

În ultimele două luni, echipa lui Amorim ar fi putut – și poate ar fi trebuit – să câștige meciuri împotriva Nottingham Forest, Tottenham, Everton, West Ham, Bournemouth și Villa, dar nu i-au învins pe niciunul dintre ei. Dacă United va termina pe locurile europene, asta va trebui să schimbe.

Având în vedere că Premier League va obține cinci locuri în Liga Campionilor în acest sezon, oportunitatea este acolo. Întrebarea este, totuși, dacă sunt capabili să o ia.

Prima sarcină a lui Amorim în această săptămână este să afle ce jucători are la dispoziție pentru a se confrunta cu Newcastle. Următoarea lui sarcină este să găsească o modalitate de a câștiga – la fel cum a făcut Villa duminică.