Cât valorează fiecare poziție în fotbal? O scufundare profundă în Premier League

Sunt atacatorii cei mai valoroși jucători din fotbal? Sau credem că sunt cei mai valoroși jucători pentru că suntem mai capabili să măsurăm tot ce fac ei? Răspunsul este evident și imposibil – în același timp.

Stabilirea golurilor așteptate, sau xG, a arătat, printre altele, că cei mai buni marcatori marchează o mulțime de goluri, mai ales pentru că efectuează o mulțime de șuturi de mare valoare. Abilitatea de finisare contează, dar numai la margine. Abilitatea de a găsi spațiu sau de a crea spațiu lângă poartă, din nou și din nou, este abilitatea de unificare a tuturor celor mai buni marcatori de pe planetă.

De acolo, ne putem uita la jucătorii care au creat acele goluri așteptate cu pasele lor și avem o idee destul de bună despre cine sunt cei mai buni creatori. Dar odată ce faci un pas înapoi față de pasa care a dus la gol, te vei trezi rapid că te abonezi la nihilismul doar pentru goluri.

Toate eforturile de a cuantifica lucrurile care se întâmplă mai departe de gol au condus la concluzii similare: lucrurile care se întâmplă între casete nu au prea mult efect asupra dacă un gol este sau nu marcat.

O întoarcere elegantă prin presiunea unui mijlocaș în propria jumătate ar putea necesita mult mai multă îndemânare decât un atacant-centru care lovește un fundaș pentru a-și pune capul pe o centrare, dar acesta din urmă este ceea ce afectează direct linia de scor. Și golurile câștigă meciuri, așa că felicitări pentru manipularea ta rezistentă la apăsare a umbrei de acoperire, dar omul nostru cel mare tocmai a lovit unul cu fruntea lui robustă și acum avem cele trei puncte.

Acest lucru se simte greșit și corect, cumva. Știm că mijlocașii contează pentru că am văzut atât de multe echipe care își schimbă mijlocul terenului și schimbă total modul în care joacă. Dar știm, de asemenea, că un mijlocaș nu poate câștiga jocuri de unul singur, în același mod în care o poate câștiga un atacator.

Odată cu proliferarea datelor de urmărire și de mișcare, există tot felul de abordări la nivel de doctorat care pot fi aplicate acestor întrebări despre valoarea jucătorului: fizica particulelor, biomecanica, știința rachetelor, toate pot dezvălui noi cunoștințe despre modul în care funcționează sportul.

Și sper să se întâmple, dar nu sunt un fizician al particulelor, un biomecanist sau un specialist în rachete. Așa că, pentru astăzi, vreau să mă concentrez pe o definiție mult mai specifică și universală a valorii: banii. Cât de mult plătesc echipele din Premier League jucătorii din diferite poziții și ce ne spune asta despre modul în care cea mai bogată ligă din lume îi prețuiește pe fiecare?

– De ce Strasbourgul devine „echipa fermei” a lui Chelsea este o mare problemă
– Clasamentul Puterii Viitoare din Premier League: toate cele 20 de echipe proiectate
– Clasament: primele 50 de fotbaliste feminine din 2025

Valorile jucătorilor medii din Premier League

Pentru început, să ne uităm la salariul mediu în Premier League pe poziție.

Pentru aceasta, folosim datele de pe site-ul FBref. Este o combinație de date confirmate și estimate, dar este în general exactă și o face mai utilă atunci când se analizează numere agregate mai mari. Am luat o decizie oarecum arbitrară de a tăia lista jucătorilor care, pe FBref, câștigă 500.000 de dolari pe an. Și asta ne oferă 557 de jucători: 145 de atacanți, 150 de mijlocași, 199 de fundași și 63 de portari.

Desigur, am putea obține mai multă granulare decât acele denumiri, dar cu cât o reduceți mai mult, cu atât eșantionul devine mai mic pentru fiecare poziție. Și, deși există chiar și o suprapunere între fundași și mijlocași și atacanți, distincțiile devin și mai tulburi odată ce începem să vorbim despre laterali și fundașii laterali și mijlocași din box-to-box. Pentru desemnarea reală pentru un anumit jucător, vom alege orice listă FBref ca poziție principală.

Deci, iată ce face jucătorul mediu din Premier League la fiecare dintre cele patru poziții:

• Forward: 5,27 milioane USD/an
• Mijlocaș: 5,31 milioane USD/an
• Apărător: 4,38 milioane USD/an
• Portar: 3,29 milioane USD/an

Bazându-ne doar pe asta, am spune că atacanții și mijlocașii sunt pozițiile premium în Premier League, apoi există un decalaj până la fundași și un alt decalaj până la portari.

Asta are un sens intuitiv, poate: atacanții și mijlocașii nu sunt că diferit unul de celălalt și, având în vedere punctul meu de tăiere arbitrar, cred că decalajul dintre cele două este în mare parte lipsit de sens. De asemenea, trebuie să rețineți că mijlocașii atacanți precum Phil Foden, Martin Odegaard și Florian Wirtz sunt clasificați aici sub denumirea de mijloc, ceea ce ajută la creșterea valorii grupului de poziție. Deci, cu cât te îndepărtezi de obiectiv, cu atât costă mai puțin jucătorii.

Totuși, este surprinzător că mijlocașii se potrivesc, darămite, îi depășesc pe atacatori aici – chiar și cu acele avertismente. Teoria mea este că mijlocașii tind să fie mai interschimbabili decât atacatorii. Deci, există un grup mai mare de mijlocași de încredere pe care echipele îi prețuiesc și asta mărește media generală a poziției.

În plus, echipele sunt mai puțin dispuse să experimenteze cu mijlocași mai puțin experimentați și, prin urmare, mai puțin plătiți, în același mod în care ar face cu atacatorii. O greșeală făcută de un tânăr atacant nu este nici pe departe la fel de penalizantă ca o greșeală făcută de un mijlocaș tânăr și, prin urmare, ar putea duce la un nivel de salariu mai mare pentru mijlocași decât pentru atacatori.

Valorile titularului mediu din Premier League

Continuând cu această idee: fundașii sunt rareori înlocuiți într-un meci și, într-o lume ideală, majoritatea echipelor ar folosi un singur portar pentru un sezon întreg. Și astfel, jucătorii dincolo de nivelul de starter la acele poziții tind să câștige semnificativ mai puțini bani decât cei care pornesc și trage în jos mediile.

Deci, ce se întâmplă dacă ne uităm doar la începuturi?

Pentru a defini „starter”, nu mă voi uita la cine începe de fapt meciurile, ci mai degrabă ce jucători sunt plătiți ca titulari. 4-3-3 sau 4-2-3-1 este cea mai populară formație din Premier League și sunt 20 de echipe, așa că putem doar să înmulțim acele numere și să găsim ce cantitate de jucători de la fiecare poziție sunt plătiți ca titulari.

Evident că nu funcționează chiar așa în peisajul financiar inegal al Premier League, dar definesc titularul ca fiind cei 20 de portari cei mai bine plătiți, cei 80 de fundași cel mai bine plătiți, cei 60 de mijlocași cel mai bine plătiți și cei 60 de atacanți cel mai bine plătiți.

Rezultatele:

• Atacanti: 9,53 milioane USD/an
• Mijlocași: 9,30 milioane USD/an
• Apărători: 7,48 milioane USD/an
• Portar: 6,55 milioane USD/an

Cu alte cuvinte, iată prima pe care trebuie să o plătiți pentru a trece de la jucător mediu la titular la fiecare poziție:

• Atacant: 80,6%
• Mijlocaș: 75,1%
• Apărător: 70,9%
• Portar: 99,3%

Acest lucru, din nou, are sens. Deoarece un singur portar poate juca la un moment dat și un portar tinde să continue să joace cu excepția cazului în care face o grămadă de greșeli sau este rănit, titularii câștigă mult mai mulți bani decât jucătorul obișnuit de pe poziție.

Atacantele de start fac mult mai mult decât atacantul mediu, ceea ce începe să confirme unele dintre ideile despre care am vorbit la start. Există o diferență mai mică între mijlocașii începători și mijlocașii medii, deoarece mai mulți mijlocași tind să joace. Și există mai puțină diviziune între fundași, pentru că, ei bine, pur și simplu sunt mai puțini apărători care nu sunt titulari, deoarece mai mulți apărători încep.

În plus, cred că există o primă de risc și în ambele domenii: un portar de rezervă sau un atacant ar putea fi o perspectivă mai puțin plătită, dar echipele tind să-și dorească jucători pe care îi consideră mai de încredere în mijlocul terenului și în apărare.

Dacă luăm ca bază 4-3-3, iată ce câștigă „unitatea de start” medie în Premier League:

• Portar: 6,55 milioane de dolari
• Apărare: 29,9 milioane USD
• Mijloc: 27,9 milioane de dolari
• Atac: 28,6 milioane USD

Este interesant, cred, că nu există un decalaj uriaș în modul în care echipele apreciază fiecare unitate în ansamblu. Și dacă adăugăm portari la apărare, atunci am putea spune chiar că echipele cheltuiesc cei mai mulți bani pe „suprimarea golurilor”: 36,5 milioane de dolari.

Evident, mulți apărători, în special fundașii laterali, contribuie și la jocul de atac. Dar, de fapt, cred că se instalează o tendință mai ascuțită.

Dacă acceptăm că o bună parte din cheltuiala la mijlocul terenului provine de la mijlocașii atacanți a căror valoare provine în principal din ceea ce contribuie în apropierea golului, atunci putem crește acea valoare de „atac” și putem reduce valoarea de mijloc. Aceasta ar însemna atunci că echipele sunt aliniate cu ideea analitică că tot ce se întâmplă în apropierea golurilor, fie că își apără propriul gol, fie că îl atacă pe celălalt, este ceea ce este cel mai valoros.

Valoarea vedetelor din Premier League

Știm că costul unui punct crește cu cât mergi mai sus în tabel. Cu alte cuvinte, este mult mai ușor să treci de la 44 de puncte la 45 de puncte decât să treci de la 89 de puncte la 90 de puncte. Dar înseamnă asta că cele mai bune echipe din ligă își cheltuiesc banii în același mod ca toți ceilalți – doar dedicând sume mai mari aceleași distribuții poziționale?

Aici, definesc un jucător vedetă ca titular într-o echipă de top-patru din ligă. Deci, cu cadrul de la secțiunea de starter, asta ne-ar oferi cei mai bine plătiți patru portari, 16 fundași, 12 mijlocași și 12 atacanți. Iată cum au media:

• Atacanti: 18,7 milioane USD
• Mijlocași: 15,7 milioane de dolari
• Apărători: 13,5 milioane de dolari
• Portari: 11,6 milioane de dolari

Și dacă ne uităm la prima pe care trebuie să o plătiți pentru a trece de la „starter” la „star”, iată cum arată la fiecare poziție:

• Atacant: 96,1%
• Mijlocaș: 69,2%
• Apărător: 80,8%
• Portar: 76,3%

Pentru a construi o formație de start plină de stele, ai cheltui 11,6 milioane de dolari pentru portar, 54 de milioane de dolari pentru apărare, 47,1 milioane de dolari pentru mijlocul terenului și 56 de milioane de dolari pentru atac.

Premier League ne spune o grămadă de lucruri diferite despre unde își pun echipele banii. Liga pune o mare valoare pe competența în mijlocul terenului, dar există și un plafon pentru valoarea pe care o poate oferi un mijlocaș, iar acel plafon devine din ce în ce mai mic cu cât echipa devine mai bine. Nici măcar nu m-am gândit la asta înainte, dar modul în care sunt alocați banii în Premier League sugerează că mijlocașii sunt de fapt mai valoroși pentru echipele proaste decât pentru echipele bune. Și cred că sunt de acord.

După cum mi-a spus un prieten, să adaugi un mijlocaș bun la o echipă proastă este ca și cum ai pune un nou motor în Nissan Sentra din 1985 avariată: dintr-o dată te poate duce de la punctul A la punctul B. Dar cele mai bune echipe din ligi au deja motoarele lor; trebuie să adauge detaliile superioare.

Cu portari și apărători, cu cât urci mai sus în lanțul alimentar, cu atât devin mai valoroși. Poate că asta se datorează faptului că competența defensivă provine din organizarea la nivel de echipă mai jos în tabelă, dar pe măsură ce mergi mai sus, echipele trebuie să marcheze mai multe goluri, astfel încât apărarea lor este adesea lăsată neorganizată și, prin urmare, se bazează mai mult pe talentul individual al portarilor și al fundașilor care nu mai pot fi protejați de sistemul din jurul lor.

În ceea ce privește atacatorii, ei câștigă salarii scumpe peste tot și, pe măsură ce urcați pe scara competitivă, costul lor relativ crește de fapt. Pentru a trece de la un titular mediu în Premier League în atac la un atacator vedetă, te va costa de două ori mai mult decât ceea ce plăteai deja.

Am început prin a ne întreba care este diferența comparativă între mijlocași și atacanți, iar cele mai bogate echipe din ligă ne-au dat un răspuns: atacatorii stele sunt mai valoroși, cu aproximativ 20%.