Cu Salah plecat și Isak eliminat, primul gol al lui Wirtz de la Liverpool vine într-un moment crucial

LIVERPOOL, Anglia – Cu Liverpool blocat în propria jumătate la Anfield împotriva Wolverhampton Wanderers, Florian Wirtz a lăsat umărul și a trecut pe lângă Matt Doherty pentru a elibera presiunea și a pus gazdele pe atac.

Acea mică demonstrație de ingeniozitate la jumătatea primei reprize a victoriei cu 2-1 a Roșilor de sâmbătă a dat tonul pentru o demonstrație individuală desăvârșită a internaționalului german, finalizată cu primul său gol pentru club de la mutarea sa de vară de 100 de milioane de lire sterline de la Bayer Leverkusen.

Judecând după felul în care Wirtz a fost felicitat de colegii săi încântați după ce l-a trecut pe lângă portarul José Sá în minutul 42, este corect să presupunem că lipsa lui de atac tangibil l-a cântărit foarte mult în primele luni petrecute pe Merseyside. Dar, după ce a făcut primul său asist în Premier League împotriva lui Tottenham Hotspur weekendul trecut, tânărul de 22 de ani ar fi îndreptățit să simtă că cifrele sale încep acum să se potrivească cu performanțele sale din ce în ce mai influente pentru echipa lui Arne Slot.

Împotriva Wolves, Wirtz a avut 104 atingeri și a completat 71 din cele 84 de pase încercate. De asemenea, a creat trei ocazii – mai mult decât oricine altcineva pe teren – și a fost rapid să alunge fundașii adversarilor în rarele ocazii în care a dat mingea. După ce a petrecut luni de zile în lumina reflectoarelor media, cea mai recentă ieșire a mijlocașului a lăsat să se înțeleagă că un jucător începe în sfârșit să strălucească pe scena Premier League.

– Slot îi aduce un tribut emoționant lui Jota înainte de Liverpool vs. Wolves
– Previzualizarea ferestrei de transfer: De ce au nevoie marile cluburi din Europa?
– Cât valorează cu adevărat fiecare poziție în Premier League?

„A fost foarte plăcut senzația de pe teren cu fanii din jur”, a spus Wirtz pentru Sky Sports după meciul. „Am fost foarte fericit și încă sunt. Eram încrezător că voi înscrie într-o zi. Am vrut să încep mai devreme să punctez și să asist, dar a fost așa și trebuie să accept. Știu doar că va veni și încerc să continui așa.”

Wirtz va fi, de asemenea, încântat să-l vadă pe prietenul său apropiat și fostul coechipier de la Leverkusen, Jeremie Frimpong, stăpânind împotriva echipei în dificultate a lui Rob Edwards. Făcând doar primul său început de ligă din august, internaționalul olandez a injectat un ritm și viclenie atât de necesare în jocul lui Liverpool de la fundașul drept, făcându-l genial pe Ryan Gravenberch pentru a deschide scorul în minutul 41.

La doar 90 de secunde mai târziu, Wirtz a dublat numărul lui Liverpool după o pasă incisivă a lui Hugo Ekitike, punând gazdele ferm în control împotriva echipei Wolves care încă nu a câștigat în campionat în acest mandat. Că roșii au dat cumva după-amiaza cu un sentiment de anxietate, în urma loviturii de cap a lui Santiago Bueno dintr-un corner la începutul reprizei secunde, va fi, fără îndoială, un motiv de consternare pentru Slot. Echipa sa a primit acum 12 goluri în faza de start în clasamentul din acest sezon.

De la începutul campaniei, Liverpool a cedat un avantaj cu 2-0 în patru ocazii separate în toate competițiile. Dar pentru o provocare uimitoare din partea înlocuitorului Conor Bradley de a-l refuza pe Jhon Arias târziu, acel record putred ar fi putut fi prelungit sâmbătă.

„Desigur, dacă mergi cu 2-0 la pauză, te aștepți la o a doua repriză diferită de cea pe care trebuie să ne confruntăm, dar în fotbal un gol poate schimba impuls și asta ai văzut astăzi”, a spus Slot după meci. „Nu că după 2-1 nu am mai avut posesia mingii, dar a fost un joc mult mai egal și atunci ești speriat de fiecare dată când ajung, dar nu cred că am primit o mulțime de șanse mari. În rest am văzut o echipă care se lupta să treacă peste linie, nu cu cel mai bun fotbal posibil, dar a fost o luptă corectă”.

Lipsa actuală a opțiunilor de pe bancă a lui Liverpool nu ajută, desigur, cauza lor în ceea ce privește managementul jocului. Cu atacantul Alexander Isak care urmează să fie exclus timp de luni de zile după ce a suferit o intervenție chirurgicală la o gleznă ruptă și o fibie, iar Mohamed Salah plecat la Cupa Africii a Națiunilor cu Egiptul, roșiilor le lipsesc elementele care schimbă jocul și arată ușor pe tot terenul – lucru pe care ar putea fi prudent să îl remediem în fereastra de transferuri din ianuarie.

Totuși, Liverpool este acum neînvins în șapte jocuri în toate competițiile și a câștigat 14 din ultimele 18 puncte disponibile în ligă. În centrul acestei reapariții a fost creșterea formei lui Wirtz, iar Slot a fost plin de laude pentru mijlocaș după meciul de sâmbătă.

„Sunt destul de sigur că a fost o ușurare pentru el”, a spus olandezul. „Am putut vedea cu reacția lui când a marcat golul și a fost la fel și cu colegii săi de echipă, erau foarte fericiți pentru el. În fotbal, poate pe bună dreptate, suntem judecați în principal pe rezultate, iar indivizii sunt judecați în principal pe goluri și pase decisive și uneori uităm ce altceva este de făcut în timpul unui meci. „Și cred că are mai multe jocuri bune pentru noi, dar cred că este mai bine pentru fiecare meci. Devine din ce în ce mai în formă și se apropia din ce în ce mai mult de primul său gol și nu este o surpriză să marcheze astăzi.

„Va fi primul care va înțelege că un singur gol nu este suficient. Așa că sperăm că va marca mai multe goluri pentru noi decât doar acesta. Dar mi-a plăcut și performanța lui în părți mari ale jocului de astăzi, cred că a fost special în multe momente.”

Desigur, Slot are dreptate: Wirtz nu poate și nu va fi mulțumit cu un singur gol împotriva unei echipe care ar putea fi pe cale pentru cel mai mic număr de puncte din istoria Premier League. Dar, acum cătușele sunt în sfârșit, Liverpool va spera că acesta este doar începutul pentru noul lor om de stea.