Pentru o echipă care se află în fruntea clasamentului din Premier League, Arsenal nu a părut suficient de convingător

LONDRA – Un autogol, două accidentări, dar trei puncte. Arsenal a revenit în fruntea Premier League cu o victorie cu 2-1 asupra Brightonului sâmbătă, ceea ce a evidențiat încă o dată marjele fine în care operează Gunners în prezent.

Echipa lui Mikel Arteta a meritat această victorie, iar acum se află cu două puncte mai departe de Manchester City.

Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că Arsenal continuă să se lupte cu o listă variată de probleme de fitness, cea mai recentă dintre acestea fiind absența forțată a lui Jurriën Timber înainte de start și pierderea în ultimul minut a lui Riccardo Calafiori din cauza accidentării la încălzire. Rezultatul final a fost Declan Rice care operează ca fundaș drept improvizat, cu Myles Lewis-Skelly recrutat pe flancul opus.

Victoria târzie a lui Man City la Nottingham Forest la începutul zilei a crescut și miza, dar când Georginio Rutter a reușit cu capul colțul lui Rice din minutul 52 în propria plasă pentru a pune gazdele cu 2-0, aceasta ar fi trebuit să fie o după-amiază confortabilă.

– Cât valorează cu adevărat fiecare poziție în Premier League?
– Epuizat Man United arată grija în victoria împotriva Newcastle
– Clasament: Top 50 de fotbaliști feminini din lumea anului 2025

Martin Odegaard a deschis scorul mai devreme cu un drive clar de 20 de metri pe care l-ai numi marca lui dacă nu ar fi fost primul său gol din 25 mai. Ei au încheiat prima repriză cu 15 șuturi la zero de la Brighton. Și totuși, chiar și la 2-0 în sus, din calm a venit haosul. Yasin Ayari a lovit bara, Diego Gómez a transformat recuperarea și deodată Brighton a crezut. Cel puțin pentru câteva minute, Arsenal, în esență, a înghețat.

Toți, cu excepția portarului David Raya, adică. Yankuba Minteh a aliniat o lovitură curbată, lovită cu un ritm feroce, dar Raya și-a arcuit corpul și a primit vârful degetelor de la mâna dreaptă pentru a îndrepta mingea peste bară.

Tensiunea a crescut. Gabriel Magalhães a intrat pentru prima sa apariție din 8 noiembrie, dar Arsenal s-a stabilizat doar puțin. Înlocuitorul Gabriel Martinelli a irosit o șansă glorioasă de a câștiga meciul când a aruncat peste centrarea lui Bukayo Saka de la șapte metri, determinând-o pe Arteta să se învârtească în coapsă și aproape că a căzut în genunchi.

Au aruncat mingea în colț. Cinci minute de prejudiciu au trecut cu încetinitorul. Dar Arsenal a rezistat. Crainicul stadionului a urlat că echipa lor a fost din nou în top.

Și totuși, nu ar trebui să fie atât de stresant, nu-i așa? Arsenal cheltuiește foarte multă energie emoțională și nici măcar nu suntem în ianuarie.

Acesta a fost un alt joc stabilit la o marjă de un gol – Wolves, Everton și astăzi ambele părți ale unei victorii la loviturile de departajare împotriva Crystal Palace după ce a primit în timpul opririi – și, prin urmare, al treilea acasă consecutiv în care s-au confruntat cu o finală nervoasă inutilă.

Acum au beneficiat și de patru autogoluri în ultimele patru meciuri din toate competițiile. Rezultatele sugerează consistență și fiabilitate într-o manieră în care performanțele nu o fac. Ceea ce nu înseamnă că Arsenal joacă prost, ci mai mult că le lipsește autoritatea unei echipe care a mai fost acolo și a făcut-o înainte.

Cicatricile a trei locuri consecutive pe locul doi par să fie vizibile în fiecare săptămână în acest moment, exorcismul bântuirilor din trecut încă urmând să aibă loc.

Poate Arteta să simtă nervozitatea din mulțime?

„Când tocmai ai cedat în ultimul minut, meciul înainte împotrivă [Crystal] De asemenea, Palace, când noi nu am cedat nimic, apoi ei înscriu cu primul șut pe care l-au avut, evident că asta este”, a spus el.

„Dar atunci trebuie să fim capabili să trecem și prin asta cu normalitate, dând dovadă de calm și înțelegând că, „OK, dacă nu faci asta bine, nu ești eficient în adversarul tău, atunci trebuie să fii incredibil de bun în propriul tău”. Este și o modalitate bună de a trece prin asta.

„Este dorința de a câștiga. Cu toții ne dorim atât de mult să câștigăm, încât este de genul „nu, nu vreau să pierd ceea ce am”. Trebuie să jucăm pentru a continua să înscriem și să arătăm acel calm și acea abilitate. Ar fi trebuit să înscriem pe al treilea.”

Este sustenabil să fii atât de plin de emoții săptămânal?

„Da, din partea mea, da”, a spus Arteta. „Dacă câștigi, cred că câștigi, înveți și mergi din nou. Efectul castig al câștigului este incredibil de puternic.”

Arsenal are cea mai bună echipă din ligă și dacă își recuperează jucătorii pierduți și încep să facă clic în ultima treime într-un mod pe care îl amenință adesea, atunci City se confruntă cu o sarcină dificilă în câștigarea titlului.

Dar continuă așa, iar Arsenal are cinci luni întortocheate în căutarea primului lor titlu din 2004. Există cel puțin un sentiment de uniune stimulat de problemele lor crescânde cu accidentările.

Arteta a spus: „Există o accidentare cu Jurrien, a aterizat stângaci și e ceva cu Richy, a fost ceva la fel, foarte, foarte ciudat, dar tu vorbești cu Declan și îi spui că trebuie să joace acolo ca fundaș drept și el a spus: „Bine, sunt pregătit pentru o provocare, voi face tot posibilul”. Și atitudinea este grozavă de martor.

„În momentul de față am supraviețuit șase luni, așa că să vedem, mai sunt încă cinci și jumătate, așa că sperăm că lucrurile se vor îmbunătăți”.

Câteva meciuri mai confortabile nu ar fi greșit. Dar următoarea, la Emirates Stadium, marți, este echipa care oferă o reamintire a modului în care Arsenal a jucat cu aceste marje fine de mai mult decât și-ar fi dorit: Aston Villa.

Emiliano Buendía a marcat un câștigător în minutul 95 și i-a adus lui Villa un 2-1 la începutul lunii. A fost un joc care a fost în balanță până la final. Și așa continuă.