Maresca a făcut-o pe Chelsea campioană mondială. Șase luni mai târziu, a plecat. Ce s-a întâmplat?

Antrenorul actual al campionilor la Cupa Mondială a Cluburilor FIFA nu are loc de muncă. Mandatul de 18 luni al lui Enzo Maresca la Chelsea s-a încheiat în ziua de Anul Nou, după o întrerupere dramatică și rapidă a relației sale de lucru cu personalități de rang înalt de la clubul din Premier League.

Recriminările abundă în urma știrii – atât de mult, de fapt, încât există în prezent o dispută legală dacă Maresca și-a dat demisia sau dacă a fost demis. În declarația de joi, Chelsea a optat pentru expresia în mod deliberat ambiguă „companie despărțită”, în timp ce avocații stabilesc exact ce răsplată are dreptul Maresca – dacă este cazul.

Italianul a fost sub contract până în 2029, cu opțiunea pentru încă un an, aducându-l în conformitate cu politica la nivel de club a lui Chelsea de a semna personal și jucători pe termen lung. Acea certitudine a contractului este menită să cultive stabilitatea, așa cum era și planul clubului de a revizui poziția lui Maresca la sfârșitul sezonului 2025-26, cel de-al doilea responsabil, încercând să-l izoleze de orice zgomot de rezultate pe termen scurt.

– Surse: Rosenior favorit pentru a-l înlocui pe Maresca la Chelsea
– Ogden: Nu vă așteptați ca Chelsea să angajeze un antrenor de elită după despărțirea lui Maresca
– O’Hanlon: Clasamentul nevoilor de transfer în Premier League pentru cluburile de top în ianuarie

Maresca a câștigat Cupa Mondială a Cluburilor, Liga Conferințelor UEFA și a jucat în UEFA Champions League după ce a terminat pe locul patru în singura sa campanie completă în Premier League. A fost numit Managerul lunii din Premier League pentru noiembrie.

Dar cu 2026 vechi de doar o zi, Blues caută acum să aducă un alt antrenor permanent pe terenul de antrenament al clubului Cobham – al cincilea de când proprietarii BlueCo au preluat conducerea clubului în mai 2022 – după o serie de o victorie din șapte meciuri. Ei ocupă locul cinci în Premier League, la 15 puncte de liderul Arsenal. Deci ce sa întâmplat?

Problemele structurale ale lui Maresca la Chelsea

Surse au declarat pentru ESPN că Chelsea își aseamănă structura sportivă cu cea a campionilor în Premier League, Liverpool, în special acolo unde antrenorul principal este o voce importantă într-o echipă mai largă, mai degrabă decât figura dominantă. Teoria este că un club astfel modelat nu se bazează prea mult pe omul din pirogă, asigurându-se că orice schimbare managerială nu duce la o pierdere bruscă sau o remodelare a identității clubului. Postul lui Sir Alex Ferguson de la Manchester United, oscilațiile între stiluri, pe măsură ce managerii au venit și au plecat în ultimul deceniu, este așadar văzută ca o cale de evitat.

Mai multe surse de la club au declarat pentru ESPN că Maresca „știa la ce se înscrie” în acest sens când a acceptat să-l succedă lui Mauricio Pochettino în vara anului 2024. Maresca îl ghidase pe Leicester City către titlul de campionat în sezonul precedent, dar alăturarea lui Chelsea a fost un pas semnificativ și inițial părea o potrivire logică pentru un manager relativ lipsit de experiență al lui Chelsea. Antrenorul primește feedback tehnic de la echipa de suport a clubului după fiecare meci, proprietatea, reprezentată în principal de Behdad Eghbali, o prezență regulată și angajată.

Maresca a adus cu el șase membri ai personalului de la Leicester, dar surse din club au declarat pentru ESPN că Chelsea a precizat că antrenorul principal nu va fi singurul responsabil cu alegerea jucătorilor, controlul departamentului medical (mai multe despre asta mai târziu) sau conducerea recrutării. După ce Dave Fellows s-a alăturat clubului în noiembrie 2025, acum sunt cinci directori sportivi care lucrează la Chelsea. Paul Winstanley și Laurence Stuart conduc cvintetul, susținut de Joe Shields și Sam Jewell.

Surse au declarat pentru ESPN că, de-a lungul timpului, Maresca a început să devină frustrat de nivelul de aport din afara personalului său de suport personal. Surse din club sugerează că bărbatul de 45 de ani credea că și-a câștigat dreptul la un cuvânt mai mare ca urmare a succesului pe care l-a oferit, terminând sezonul 2024-25 prin calificarea în Liga Campionilor și câștigând Liga Conferințelor. Aceste triumfuri au fost apoi depășite în cel mai neașteptat mod, în timp ce Chelsea a sfidat climatele înăbușitoare și efectul debilitant al unui sezon lung intern pentru a câștiga Cupa Mondială a Cluburilor FIFA din Statele Unite.

Dar Chelsea a rămas neclintită: structura lor era imobilă, așa că Maresca a început să-și facă publice iritațiile. El și-a exprimat frustrarea față de refuzul clubului de a semna un centru în august, în urma unei accidentări la genunchi care ar putea termina sezonul lui Levi Colwill. Apoi, în decembrie, Maresca a început efectiv numărătoarea inversă până la ieșire, declarând public că pregătirea pentru victoria lui Chelsea cu 2-0 asupra Everton a fost „cele mai proaste 48 de ore” pe care le-a îndurat la Chelsea.

Comentariile i-au șocat pe membrii propriului său staff, iar o sursă a sugerat că agentul lui Maresca, Jorge Mendes, a sunat la club în căutarea unei explicații. Prin refuzul de a detalia sau explica în cadrul conferințelor de presă ulterioare, speculațiile au luat-o razna și instabilitatea a cuprins clubul. În 19 zile, clubul a anunțat că Maresca a plecat.

Maresca vs. secția medicală a lui Chelsea

Surse au declarat pentru ESPN că „cel mai rău comentariu” al lui Maresca din 48 de ore se referea la o dispută de lungă durată cu departamentul medical al clubului.

O parte a modelului lui Chelsea impune ca departamentul medical să funcționeze independent de antrenorul principal. Sfaturile lor cu privire la încărcarea jucătorilor și la accidentări sunt transmise antrenorului principal cu așteptarea ca acestea să fie urmate pentru a asigura bunăstarea jucătorilor.

Există sugestii contradictorii despre ceea ce a urmat. Surse au declarat pentru ESPN că au fost de câteva ori în care Maresca a nesocotit recomandările făcute de departamentul medical al clubului. Maresca ar contesta, fără îndoială, faptul că a riscat vreodată sănătatea unui jucător în luarea deciziilor, dar sursele au declarat pentru ESPN că, pe plan intern, au fost ridicate îngrijorări cu privire la utilizarea anumitor jucători. I s-ar spune să limiteze numărul de minute pe care le-ar primi fiecare jucător la întoarcerea de la accidentare, dar sursele sugerează că, în mai multe ocazii, a ținut jucătorii pe teren mai mult decât a fost recomandat.

O sursă apropiată de Maresca a declarat pentru ESPN că a simțit că sfaturile care i s-au dat de la echipa medicală și în alte părți ale întâlnirilor de feedback au fost aproape de a-și alege efectiv echipa pentru el sau de a dicta când ar trebui făcute înlocuiri. Cu toate acestea, orice sugestie că Maresca nu ar fi controlat selecția echipei a fost respinsă cu fermitate de o sursă a clubului.

Comentariul „cel mai rău din 48 de ore” s-a referit la această frecare continuă. După ce a remizat cu Arsenal în noiembrie, Maresca a fost întrebat dacă Reece James și-ar putea reproduce excelenta sa afișare individuală la mijlocul săptămânii, după problemele sale recente de accidentări. — Nu, începu răspunsul lui direct.

Maresca și-a ales prima victorie în cinci meciuri pentru a face declarația, la finalul activității mediatice după meciul de la Everton, simțind o lipsă de sprijin intern pentru poziția sa. Nu a fost prima dată.

Fani, simt sprijin și flirtează cu Man City

Maresca nu a simțit niciodată cu adevărat sprijinul fanilor lui Chelsea, chiar și în cele mai reușite momente ale sale. Rareori îi cântau numele și a fost deosebit de ciudat că, atunci când José Mourinho s-a întors la Stamford Bridge cu Benfica la sfârșitul lunii septembrie, fostul șef al lui Chelsea a primit mai multă dragoste de la fanii lui Chelsea decât a experimentat Maresca vreodată.

Maresca a citat o „lipsă de sprijin” atunci când a discutat despre acele „cele mai proaste 48 de ore”, dar surse de la Cobham au declarat pentru ESPN că a primit sprijin din partea ierarhiei clubului în momentele dificile din acest sezon. I s-a spus că clubul a recunoscut dificultățile unui potențial sezon de 65 de jocuri în mai multe competiții și că BlueCo a avut un istoric de a nu reacționa la rezultatele pe termen scurt, revizuirea de la sfârșitul sezonului a lui Pochettino fiind citată ca exemplu recent.

În interior, a existat sentimentul că Chelsea nu poate să-și reitereze sprijinul public față de Maresca de fiecare dată când întâmpina dificultăți, de teamă ca acel mesaj să nu-și piardă impactul, dar existau îngrijorări cu privire la modul de gestionare a presei. Surse spun că clubul a reacționat cu scepticism la faptul că Maresca țintea un „f– off” criticilor clubului după ce și-au asigurat calificarea în Liga Campionilor în mai. A existat, de asemenea, surpriză la nivelul criticilor pe care Maresca le-a îndreptat către FIFA, când meciul lui Chelsea în optimile de finală de la Cupa Mondială a cluburilor împotriva Benfica din Charlotte, Carolina de Nord, a fost amânat de aproape două ore la mijlocul meciului de ploaie.

Surse atât interne, cât și externe sugerează că unii de la club au simțit că Maresca nu își controlează emoțiile așa cum s-ar fi așteptat de la un manager de la Chelsea și că trebuie să se maturizeze în aspecte ale rolului departe de antrenor, în special managementul omului și mesaje.

Mesajul respectiv a fost complicat de un flirt cu Manchester City. Deși City continuă să nege că există un post liber de discutat, managerul Pep Guardiola nu a luat nicio decizie cu privire la viitorul său, surse au declarat pentru ESPN că Chelsea crede că Maresca a purtat discuții cu City în ultimele două luni. De asemenea, se spune că el a atras interesul lui Juventus.

Există sugestii contradictorii cu privire la faptul dacă legăturile cu orașul au fost curtate de agentul lui Maresca – el și-a schimbat recent reprezentanții din Wasserman în Gestifute al lui Mendes – sau dacă are loc o planificare reală a succesiunii. Oricum, Maresca asculta, iar Chelsea a simțit că este o lipsă de respect, chiar dacă ar fi făcut cunoscut că ar fi deschis să semneze un nou contract la Stamford Bridge dacă i s-ar oferi unul.

Profilul media al lui Maresca a fost si un punct de frictiune in alte privinte. Surse sugerează că a vorbit la un eveniment organizat de un ziar italian fără permisiunea clubului. Și după ce nu a reușit să apară pentru îndatoririle sale de media post-Bournemouth weekendul trecut, Maresca a făcut cunoscut că se gândește să plece. Scuza oficială a fost că Maresca s-a simțit „rău” – totuși, sursele sugerează că, de fapt, nu a vrut să explice un alt rezultat dezamăgitor într-un rol în care se simțea din ce în ce mai neliniștit.

Tendințe îngrijorătoare în performanțe

Există un motiv pentru care acesta apare ultimul pe lista motivelor pentru care Maresca a plecat de la Chelsea. Surse au declarat pentru ESPN că calendarul Cupei Mondiale a Cluburilor a creat o situație în care performanța lui Maresca va fi întotdeauna revizuită în mod semnificativ pentru prima dată la sfârșitul celui de-al doilea sezon.

Clubul era hotărât să-i acorde lui Maresca timp să se dezvolte – un contract până în 2029, cu opțiune de prelungire cu un an suplimentar, este, de asemenea, dovadă. Dar reacția fanilor față de Maresca amenința să submineze progresul echipei, care a stagnat după un noiembrie promițător în care au învins cu accent pe Barcelona cu 3-0 și au remizat cu 1-1 cu Arsenal, liderul Premier League, în ciuda faptului că a jucat aproape o oră cu 10 oameni.

Maresca a fost puternic criticat pentru nivelul de rotație, deși o parte din acest lucru a fost încurajată de club, care a adoptat o politică de a semna jucători tineri pe contracte lungi, puternic stimulate și, prin urmare, aveau nevoie de oportunități regulate de a crește și, în mod cinic, de a câștiga oferte mai bune. Totuși, ei au scăzut cu 20 de puncte din pozițiile câștigătoare în toate competițiile din acest sezon și surse au declarat pentru ESPN că au ridicat îngrijorări cu privire la managementul în joc al lui Maresca.

Maresca nu a fost supus presiuni urgente pentru a lansa o provocare la titlu în acest sezon, dar semnele promisiunii au fost amestecate cu afișări slabe – înfrângerea cu 3-1 de la Leeds United luna trecută a fost citată la nivel intern drept o performanță inacceptabilă. Acestea fiind spuse, el pleacă cu Chelsea în calitate de campion mondial și ar putea avea încă o șansă să-l înlocuiască pe Guardiola dacă părăsește City. Ambele părți ajunseseră într-un punct în care lumea nu era suficientă.