Actualizat: 11 ianuarie 2026, 14:29
Speranțele lui Manchester United, fără antrenor, de a încheia un sezon răsturnat cu argintări, s-au pus în fum, când Danny Welbeck a marcat din nou împotriva fostului său club, iar Brighton și-a asigurat în sfârșit o primă victorie în FA Cup împotriva Red Devils.
O săptămână vârtej, care a început cu demiterea lui Ruben Amorim, după 14 luni dezamăgitoare, s-a încheiat cu o dezamăgire, deoarece Darren Fletcher a supravegheat o ieșire din turul al treilea în ceea ce va fi ultimul său meci interimar.
Brighton a fost eliminat de United în șase relații anterioare de FA Cup dintre ei, dar au încheiat acel hoodoo cu o victorie cu 2-1 la Old Trafford, datorită efortului timpuriu al lui Brajan Gruda și al optulea gol al lui Welbeck împotriva clubului său din copilărie.
Albion a supraviețuit unei explozii târzii după lovitura de cap a lui Benjamin Sesko, cu înlocuitoarea adolescentă Shea Lacey eliminată pentru că a strâns două cartonașe, deoarece Red Devils nu a reușit să ajungă în runda a patra pentru prima dată în 12 ani.
Este pentru prima dată când United a căzut la primul obstacol din ambele competiții interne din 1981-82 și înseamnă că va juca doar 40 de meciuri competitive în acest sezon – cele mai puține dintre ele într-o campanie din 111 ani.
Înseamnă că oricine este numit interimar dintre Ole Gunnar Solskjaer și Michael Carrick va avea de rezolvat doar chestiuni din Premier League, dar diferența de 17 puncte față de liderii Arsenal înseamnă că speranța clubului de a obține un trofeu sa încheiat în mod realist la 11 zile în 2026.
Fletcher a primit o primire călduroasă când a ieșit din tunel și partea sa a început bine duminică, cu o pereche de salvare timpurie a lui Jason Steele schimbând cursul acestui concurs.
Portarul de rezervă l-a respins pe Diogo Dalot după ce a fost introdus de Matheus Cunha după doar două minute și mai târziu a oprit o lovitură de Bruno Fernandes din afara careului, oferind platforma lui Albion pentru a lua conducerea în minutul 12.
Welbeck a reușit să treacă peste o centrare pe care Georginio Rutter a întâlnit-o cu o lovitură de cap pe care Lisandro Martínez a degajat-o de pe linie, Gruda reacționând cel mai rapid și a lovit acasă.
United ar fi trebuit să se apere mai bine, iar portarul Senne Lammens aproape că a înrăutățit situația pentru echipa sa când a văzut o pasă slăbită tăiată de Welbeck, doar pentru a salva șutul veteranului și a văzut ca offside-ul lui Rutter să poată continua.
Dar Diavolii Roșii au oferit puțin ca răspuns, deoarece atmosfera a devenit plată la Old Trafford, unde o lovitură liberă neortodoxă a lui Fernandes și efortul Cunha au fost tot ce le-a dat suporterilor gazde orice speranță înainte de pauză.
Fletcher a încercat să atragă mulțimea când s-a întors, dar nu a fost nimic de aplaudat în timpul unui început dezamăgitor de lent al celei de-a doua perioade.
Lacey și Joshua Zirkzee au fost introduși în încercarea de a schimba dinamica, dar doar câteva clipe mai târziu Brighton și-a extins avantajul.
Welbeck a primit o pasă de la Gruda și a fost prea ușor capabil să ia o atingere și să lovească un șut din minutul 65 în colțul din stânga sus.
„Atac, atac, atac”, au vrut fanii frustrați de la United chiar când Sesko a dat din cap larg.
Adolescentul Lacey s-a ridicat și Sesko a văzut un instantaneu salvat în timp ce cronometrul s-a terminat, iar semnarea verii a adus speranță cu o lovitură de cap din cornerul lui Fernandes în minutul 85.
United a pufăit, dar un jucător întârziat ia evitat, Lacey, în vârstă de 18 ani, primind două galbeni rapid la rând – al doilea pentru disidență – în timp ce o zi proastă s-a înrăutățit târziu.
