Ceasul ticăie pentru Frank la Spurs, cu dovezi în scădere că merită timp suplimentar

LONDRA – Antrenorul principal al lui Tottenham Hotspur a supraviețuit sezonul trecut având un trofeu pentru care să joace. Deci, unde se îndreaptă acum Thomas Frank pentru inspirație?

Înfrângerea cu 2-1 a lui Spurs acasă cu Aston Villa și-a încheiat campania FA Cup cu cea mai devreme ocazie posibilă. Sunt deja ieșiți din Carabao Cup și lâncezesc pe locul 14 în Premier League. Ei încă mai speră să ajungă în faza eliminatorie a UEFA Champions League, dar nici măcar cel mai optimist fan al lui Tottenham nu le-ar oferi șansa de a câștiga cea mai grea competiție de club din Europa.

Prin urmare, Frank se va simți foarte expus chiar acum. Ange Postecoglou a avut scutul unei campanii din Europa League pentru a înlătura unele dintre criticile tot mai mari la adresa mandatului său. În cele din urmă, s-a încheiat și în glorie, deoarece Spurs a câștigat primul lor trofeu în 17 ani, ridicând Europa League în mai. Dar subperformanța subiacentă a echipei sale într-o perioadă atât de lungă a dus încă la o schimbare în pirogă.

Există probleme adânc înrădăcinate pe care Frank le-a moștenit: o echipă dezechilibrată lipsită de calitate, o bază de fani nerăbdători și o apărare poroasă. Problema este că devine din ce în ce mai greu să vezi semne de progres în rezolvarea lor.

– Cel mai mare șoc de la FA Cup vreodată: deținătorii Macclesfield uimesc Crystal Palace
– Supărări în turul al treilea al FA Cup în acest weekend: Macclesfield, ucigașii giganți din Wrexham

Reziliența defensivă a lui Tottenham de la începutul sezonului și priceperea la joc s-au risipit. Villa a scăpat de 2-0 la pauză aici prin goluri ale lui Emi Buendia și Donyell Malen, ambele bine lucrate, dar cu spațiu și timp necuvenit de joc.

Atacul lor continuă să pară dezarticulat, chiar dacă Spurs s-au reînnoit după pauză. Wilson Odobert a înjumătățit deficitul cu un drive scăzut în 54 de minute și, deși au găsit ceva spirit și intensitate, Spurs au încheiat cu o cifră de goluri așteptată de 0,55. Acest lucru nu a fost la fel de rău ca unele dintre spectacolele fără dinți pe care le-a prezidat Frank, dar, cu toate acestea, nu au putut amenința în mod constant golul lui Villa.

Minimul de îmbunătățire din a doua jumătate poate fi interpretat în două moduri: a fost fie jarul pe moarte al unui regim eșuat, fie o fulgere de speranță că Frank poate provoca o creștere de durată.

Ierarhia Tottenham se confruntă acum cu o încercare de nervi. Urmează meciurile din Premier League împotriva West Ham United și Burnley. Ambele echipe sunt momentan în ultimele trei. Eșecul de a câștiga niciunul dintre aceste jocuri ar lăsa viitorul lui Frank atârnat de un fir.

A existat un semn de cap către trecut aici, cu echipa lui Spurs pentru ziua de meci și programul de comemorare a 125 de ani de la prima lor victorie în Cupa FA în 1901. Frank vorbește adesea despre viitorul mai strălucitor, când absenți pe termen lung, cum ar fi atacantul Dominic Solanke – care s-a întors aici pentru ultimele șapte minute după o operație la gleznă – s-au întors la mijlocașul lui James Maddivski, iar atacantul Dejan Maddison a revenit mai mult la mijlocul terenului James Maddison. cufundat în ideile lui.

Privirea la trecut și la viitor este un lucru, dar prezentul devine o problemă majoră. Fanii Spurs ar fi iertați să creadă că sezonul lor se termină la jumătatea drumului.

„Desigur că este dezamăgitor”, a spus Frank. „Suntem cu toții răniți. Nu avem nimic de făcut mai mult decât să trecem în turul următor, indiferent cu cine ne confruntăm. Am jucat acasă, am avut o oportunitate bună.

„Din păcate, nu am putut trece. Am mers cu toată puterea în ceea ce privește modul în care am putea face asta. Cu toții ne uităm înapoi la joc și credem că am putea face mai bine în prima repriză, a doua repriză”.

Confruntarea cu normă întreagă care a implicat atacantul de la Villa Ollie Watkins, mijlocașul Spurs João Palhinha și o mulțime de alți jucători a fost genul de praf care apare adesea la sfârșitul unui joc, dar cinicii l-ar pune alături de pierderea calmului și a disciplinei care amenință să devină o trăsătură îngrijorătoare sub Frank. Poate de aceea Frank a făcut pasul neobișnuit de a da vina pe Watkins, care a mers să-i recunoască pe fanii Villa în timp ce era foarte aproape de Palhinha.

„Desigur, totul se referă la a menține capul rece”, a spus el. „Jucătorii au dat totul acolo, pierzând un meci strâns, sezonul nu merge perfect și cred că Ollie este foarte provocator în felul în care coboară să sărbătorească în fața fanilor Villa.

„Tocmai intră în João și s-ar putea plimba cu ușurință. Toți cei care au fost de natură competitivă, este dificil, asta poate declanșa lucrurile.”

Se poate, dar Spurs au fost declanșați de multe în ultima vreme, fie că este vorba de ciocniri cu fanii la Bournemouth la mijlocul săptămânii sau Djed Spence și Micky van de Ven care par să-l snobod pe Frank la momentul complet al înfrângerii lor cu Chelsea în noiembrie. Cristian Romero a fost suspendat aici după un cartonaș roșu împotriva lui Liverpool, după ce a primit o interdicție suplimentară de joc pentru „a acționat necorespunzător prin faptul că nu a părăsit prompt terenul de joc” în urma cartonașului roșu de luna trecută împotriva lui Liverpool.

Toate se adaugă la o imagine mai largă îngrijorătoare. Când Spurs l-a demis pe Postecoglou, un rând din declarația clubului care o însoțește spunea: „Este esențial să fim capabili să concuram pe mai multe fronturi și să credem că o schimbare de abordare ne va oferi cea mai mare șansă pentru sezonul care vine și nu numai”.

Această credință este testată la limită acum.