Finala AFCON haotică este o jenă pentru fotbal

Marocul nu a ascuns niciodată dorința lor de a scrie istorie la Cupa Africii 2025, deși niciodată în visele lor cele mai sălbatice nu și-au putut imagina ei – sau vreunul dintre noi, sincer – să-și imagineze cum se va încheia spectacolul continental, în mijlocul acrimoniei, animozității, acuzațiilor, deoarece doi frați fotbalistici aproape că au provocat un incident diplomatic la Rabat.

Desigur, ambițiile gazdelor sunt toate în zdrențuri.

Așteptarea lor de 50 de ani pentru a reveni la apogeul jocului african nu a avut loc. Nu a existat nici un triumf al titlului de basm pe pământul de acasă. Nu există glorie supremă pentru președintele FA Faouzi Lekjaa, adorat de propriul său popor, chemat de Rege, flancat de Gianni Infantino și Dr. Patrice Motsepe, deoarece această viziune de 15 ani a ajuns la îndeplinire la 18 ianuarie 2026.

Acea realitate alternativă nu se va întâmpla niciodată.

Ceea ce ne-a rămas a fost o concluzie haotică, convingătoare și confuză a acestei luni fascinante de fotbal și 20 de minute de pauză din a doua repriză, care vor fi discutate, analizate, analizate și speculate în anii următori.

Să terminăm mai întâi liniile mari; Senegalul a câștigat titlul, al doilea în ultimele trei turnee, al doilea în vreodată, Pape Gueye a marcat un câștigător fulminant în prelungiri, deoarece Marocul a ratat un penalty de ultim minut pentru a rata șansa de a-l câștiga în 90 de minute… sau, cel puțin, cel de-al 20-lea minut al reprizei a doua.

Dar astfel de povești furtunoase ale acesteia au fost, încât rezultatul și titlul sunt aproape subintrigări împotriva a două decizii de penalizare care aproape au forțat o prima abandonare a unei finale internaționale majore… s-ar putea argumenta cu siguranță că un abandon ar fi fost decizia corectă.

Mai întâi, Senegal a marcat ceea ce părea a fi câștigător în al treilea minut al celor opt minute de oprire alocate inițial, o perioadă prelungită din cauza unei răni faciale suferită de Neil El Aynaoui, care a necesitat un tratament amplu.

Ismaïla Sarr, aplecată, a îndreptat cu capul acasă după ce lovitura de cap a lui Abdoulaye Seck a revenit de pe bară dincolo de Yassine Bounou.

Senegalul s-a rupt în sărbătoare, acesta a fost – la urma urmei – primul gol pe care l-au marcat în vreo finală a AFCON, nereuşind anterior să înscrie în 2002, 2019 sau 2021. Cu toate acestea, au fost retrasi rapid după ce şi-au dat seama că arbitrul Jean-Jacques Ndala a fluierat în preajma din cauza împingerii lui Hakick pe Akiraf. pentru a lua antetul inițial.

Fundașul cu siguranță părea să aibă mâna pe Hakimi, în timp ce omul de la Paris Saint-Germain își juca și rolul în luptă, dar natura căderii sale prelungite și eșalonate pe gazon a sugerat că faultul nu a fost atât de clar pe cât crezuse Ndala inițial.

Arbitrul a optat să nu consulte VAR pentru a verifica, în ciuda sugestiilor insistente ale senegalezilor că ar trebui să facă exact asta, în loc să fluture jocul și să permită jocului să continue.

A urcat prompt la capătul celălalt, unde un corner din Maroc a dus la Brahim Díaz – jucătorul remarcabil al turneului – să cadă sub presiunea lui El Hadji Malick Diouf, incident care părea să nu trezească inițial interesul lui Ndala.

Cu toate acestea, Diaz s-a înfuriat, nepermițând intervenția lui Diouf să mintă, și a procedat la mângâiere pe arbitri, s-a ridicat în fața arbitrului, a implorat cei 66.000 de oameni de pe Stadionul Prince Moulay Abdellah să se alăture cauzei sale, marele ecran transmitendu-și rugămințile emoționante, VAR-ul gesticulând și răspunsurile furioase la adresa oficialilor, în sensul de nedreptate al fanilor în sensul de nedreptate al fanilor. a adulmecat o oportunitate pentru un incident inofensiv pentru a le asigura o victorie la titlu la moarte.

În cele din urmă, Ndala a cedat, moment în care, părea că jumătate din banca lui Maroc se revarsa deja pe teren, insistând să examineze monitorul. Primind vorba prin cască că ar fi ceva de reevaluat, el s-a îndreptat cu pași mari spre ecranul de lângă teren, cu ambele seturi de personal tehnic și înlocuitori înghesuindu-se în jurul arbitrului în timp ce transmitea incidentul.

Când a semnalat lovitura, West Side Story a fost din nou, cu ambele seturi de jucători și personal – care sărbătoreau fraternitatea dintre aceste două țări frate înainte de finală – s-au confruntat unul cu celălalt și devenind din ce în ce mai fizic pe măsură ce dezbăteau corectitudinea deciziei de a apela la VAR pentru a valida un incident pro-Maroc, ignorând incidentul pro-Senegal pentru a valida un moment pro-VAR-Senegal. mai devreme.

Sentimentul arzător al nedreptății s-a revărsat în mica parte a fanilor din Senegal, o insulă de galben și verde într-un ocean de roșu, și faimosul grup de suporteri Gaindé din țară, cunoscut pentru pacifismul lor, incluziunea lor, obiceiurile lor de curățare a stadionelor și dansul necruțător, păreau hotărâți să ia lucrurile în propriile mâini.

Unii au părut îndrăgostiți să intre pe terenul de joc pentru a aborda oficialii și a-și apăra personalul de joc de afrontele fizice ale Marocului, alții s-au confruntat cu stewardii stadionului, unii au încercat să treacă peste bariere, lansându-se ca polițiști și oficiali, în timp ce autoritățile marocane se umflau din ce în ce mai mult în acest colț al stadionului pentru a neutraliza orice deversare intenționată.

Unii suporteri, vopsiți toți în galben, au fost transportați de oficiali, în timp ce alții au aruncat cu proiectile care au plouat asupra stadionilor, dintre care unul a trebuit să fie întins cu o rană la partea superioară a corpului.

Unii dintre fani au sărit pe panourile electronice de publicitate și au părut hotărâți să-i disloce de pe suporturi, călcând pe tot ecranul electronic 1XBET până când bordurile au căzut plat, stins.

În mod constant, în acest colț al stadionului, volumul uriaș de polițiști și oficiali asorțiți trimis de Maroc pentru a potoli furtuna din Senegal în cele din urmă – deși cu întârziere – a pus lucrurile sub control, deși pe teren, lucrurile luau o întorsătură foarte diferită.

Aparent sub instrucțiunile antrenorului principal înfuriat Pape Thiaw, jucătorii Senegalului au început să plece pe tunel, lăsându-l doar pe Sadio Mané ca pacificator ales pentru a încerca să salveze orice aparență de finală.

Motivațiile lui Thaw nu erau clare, o combinație între riscul de securitate în curs și un protest împotriva deciziilor arbitrale fiind principalele teorii din spatele deciziei sale.

„Ceea ce am simțit a fost o nedreptate”, a declarat câștigătorul meciului Pape Gueye pentru ESPN. „A mai fost un fault împotriva noastră și arbitrul a ales să nu se uite la VAR, am fost frustrați, așa cum ați spus.”

Timp de câteva minute, soarta meciului a stat în balanță; ar pierde Senegalul, cu doar câteva clipe înainte de final, dintr-o finală continentală majoră? Oare așteptarea de 50 de ani a Marocului s-ar termina în acest mod, în aceste circumstanțe? A fost situația de securitate actuală un motiv legitim pentru ca Thiaw să-și elimine jucătorii?

În cele din urmă, după consultarea cu fostul antrenor principal al Senegalului, Claude Le Roy, printre alții, Mane a fost de acord să-și cheme jucătorii să revină pe teren, deși până în acest moment, tensiunile fierbinți dintre jucători au început din nou în altercații fizice, cu Seck și Ismael Saibari care se înfruntau unul cu celălalt.

„Sadio ne-a spus să revenim pe teren, să ne remobilizăm”, a dezvăluit Gueye, iar într-o săptămână în care se discută în continuare viitorul Premiului Nobel pentru Pace, exemplul legendei din Senegal de conducere măsurată și calm admirabil în fața unor asemenea împrejurări, pe o scenă ca aceasta, merită cu siguranță lăudat.

A fost aproape suprarealist, deoarece Diaz, care a trebuit să aștepte peste zece minute pentru a da lovitura pe care se luptase cu atâta pasiune să o primească, în cele din urmă a făcut un pas pentru a o lua, în timp ce poliția anti-revolta a înăbușit încercările senegalezilor de a intra pe terenul de cealaltă parte a stadionului.

Ar trebui într-adevăr să li se permită să continue în astfel de circumstanțe?

Schimbarea stării de spirit a lui Diaz a fost notabilă. A tăiat o siluetă aproape dezamăgită, resemnată, izolată, în timp ce se pregătea să execute lovitura, plasând mingea pe locul pe care Édouard Mendy a fost avertizat pentru că a încercat să-l strice și să strice.

Și apoi a ratat.

Dar acesta nu a fost doar un penalty ratat. Aceasta a fost mama tuturor penalty-urilor ratate, în timp ce atacantul de la Real Madrid a făcut un pas, înaintând intens, înainte de a încetini alergarea și a lovi cumva o panenka cu jumătate de inimă în brațele care aștepta lui Mendy.

Imediat, au existat sugestii că ar fi atenuat în mod intenționat lovitura, preferând să eșueze ca erou decât să câștige ca răufăcător, dar este o teorie greu de ridicat, având în vedere cât de hotărât a fost în a apela pentru fault, sărutul său pe minge când se apropia de a lua și decizia sa de a-și panenka finalizarea mai degrabă decât să-l lovească.

Dacă Diaz a suferit o schimbare bruscă a inimii, hotărând că, având în vedere nedreptățile din ultimele 10 minute, nu merita să câștige în acest fel, leagănul în energia lui a fost transformator.

Lipsa completă a sărbătoririi din Senegal la salvarea lui Mendy, ciudată în acceptarea sa, și întoarcerea imediată a lui Diaz și trap înapoi în cercul central după ce a eșuat au sugerat un acord de gentleman. Unde au fost reacțiile și răspunsurile pe care le-am aștepta de la stres și tensiune, anxietatea unei astfel de situații? De ce nu s-a dus un singur jucător și l-a mulțumit sau felicitat pe Mendy… tocmai ți-a ținut viu visul AFCON?!

Cealaltă sugestie este blestemătoare pentru Diaz; că, în acest moment, cu 50 de ani de răni la degetele sclipitoare de la picioare, el a optat să încerce să-l cipuleze pe Mendy – nu străin de panenka de înaltă presiune – în loc să-și țină nervii și să bată mingea acasă… sau să-l lase pe Youssef En-Nesyri să o ia – și s-a umilit în acest proces, negând Marocul ca momentul de glorie să-și țină respirația.

Poate că tocmai și-a pierdut capul când calmul i s-a prăbușit, având în vedere întârzierea, având în vedere presiunea, iar nervii l-au părăsit când avea cea mai mare nevoie.

Poate că nu vom ști niciodată dacă Diaz s-a sacrificat pe altarul fair-play-ului sau dacă este vinovat de cel mai calamitos eșec final pe care sportul l-a văzut vreodată, dar a fost un moment pe cât de derutant, pe atât de uluitor, pe cât de bizar, pe atât de uluitor.

În cele din urmă, poate fi cel mai bine că meciul a fost câștigat cu fulgerul lui Gueye în prelungiri, mai degrabă decât cu penalty-ul lui Diaz, care ar fi putut să rămână în istorie ca un rezultat pătat și să strică…poate iremediabil…relațiile Maroc-Senegale.

Thiaw pare pregătit să rivalizeze cu Diaz ca răufăcător al piesei, mai ales dacă se dovedește că și-a îndepărtat jucătorii în semn de protest față de decizia arbitrului.

„A trecut mult timp înainte [Brahim] a reușit să execute penalty-ul, iar acest lucru l-a înlăturat”, a declarat antrenorul principal al Marocului Walid Regragui pentru ESPN. „Meciul pe care l-am avut a fost rușinos pentru Africa”.

„Ce Pape [Thiaw] făcut în seara asta nu onorează Africa. Acum este campion african, așa că poate spune ce vrea, dar au oprit meciul timp de peste zece minute”, a adăugat el. „Asta nu-l scuză pe Brahim pentru felul în care a lovit. [the penalty]a lovit-o așa și trebuie să-l deținem. Trebuie să privim cu nerăbdare acum și să acceptăm că Brahim a ratat-o.”

Este important ca decizia lui Thiaw să nu fie văzută doar în contextul acelor două incidente; a fost un răspuns la percepția care s-a acumulat de-a lungul turneului că Marocul nu este mai presus de a pune pachetul în favoarea lor într-o încercare aproape disperată de a câștiga AFCON.

De la plângerile lui Hugo Broos cu privire la facilitățile de antrenament ale Africii de Sud până la obiecțiile lui Tom Saintfiet cu privire la faptul că deciziile arbitrale nu sunt egale, deoarece Mali a ținut gazdele în faza grupelor, de la insistențele lui Akor Adams ca jurnaliștii să intervieveze arbitrul după eliminarea semifinală a Nigeriei de către Atlas Lions până la eliminarea constantă de către băieți a băieților a lui Stanley Nwabalines în timpul jocului. înrădăcinat în timpul turneului, cu nuanțe de manipulare de către Argentina a Cupei Mondiale din 1978 nu prea departe de minte.

Și Senegalul a experimentat asta, dar au venit pregătiți.

Vineri ajun În final, Federația a lansat un comunicat de presă în care deplânge patru aspecte ale tratamentului pe care l-au primit în pregătirea finală – cazare, logistică, facilități de antrenament și bilete – făcând presiuni asupra Confederației Africane de Fotbal pentru a afirma imparțialitatea organizatorilor.

Ei au fost pregătiți pentru tragedia de la furtul de prosoape și în timpul finalei, adjunctul portarului lui Mendy trebuind la un moment dat să smulgă fizic prosopul opritorului de la nu mai puțin de patru adolescenți marocani de pe teren, se presupune că erau acolo pentru a ajuta la desfășurarea corectă a procedurilor, fără a interveni pentru a perturba unul dintre finaliști.

Chiar și Hakimi a contribuit la acest fiasco de furt de prosoape la un moment dat al concursului, așa a fost disperarea marocanilor de a-și oferi toate avantajele pe care le putea, dincolo de calitățile lor tehnice și tactice considerabile.

Aceasta nu este pentru a scuza acțiunile lui Thiaw, ci doar pentru a oferi context și a explica măsura în care acțiunile sale nu au fost un răspuns izolat la aceste două decizii de arbitraj, ci un protest mai larg – se presupune – împotriva încercărilor generale ale Marocului de a pune pachetul în favoarea lor.

„Când un antrenor principal le cere jucătorilor săi să părăsească terenul, când spune lucruri care au început deja în conferința de presă [before the match, when Senegal accused Morocco of unsporting tactics]… trebuie să rămână clasa, atât în ​​victorie, cât și în înfrângere”, a adăugat Regragui, arătând cu degetul către Thiaw pentru instigarea scenelor de farsă care au însoțit timpul de oprire prelungit.

Nu este clar dacă Senegalul va fi sancționat pentru că a amenințat că va abandona meciul, dacă s-ar comporta în acest fel la Cupa Mondială, poate în meciul cu Franța sau dacă comportamentul său va stârni un precedent pentru echipele care pur și simplu amenință cu abandonarea dacă nu sunt mulțumiți de un apel VAR marginal sau chiar de decizia arbitrului de a consulta VAR sau nu.

Ca și în cazul lui Diaz, cum își va aminti istoria de ei? Vor fi amintiți pentru că au luptat pentru nedreptate pe cea mai mare scenă, pentru coloana lor vertebrală și pentru că și-au renunțat potențial participarea la AFCON? Ca revoluționari împotriva VAR? Vor fi amintiți pentru îndrăzneală și sportivitate slabă și pentru câștigarea Cupei Națiunilor, în ciuda faptului că au abandonat concursul la jumătatea drumului? Pentru că ați întârziat repornirea pentru a-l perturba pe Diaz până la punctul de colaps și apoi ați revenit pentru a culege recompense?

Și cum rămâne cu AFCON în sine? Acesta este un turneu care trece printr-o criză de identitate, o criză repetitivă, o criză existențială – în mare măsură accelerată de propriii patroni – și reputația sa globală (în ciuda divertismentului) este puțin probabil să fie sporită de o noapte care va trăi în infamie.