Man United îi uimește pe rivalii City; Senegalul a câștigat AFCON pe fondul controverselor; Barcelona pierde; Mai mult

Acest weekend în fotbal ne-a oferit multe de descompus în ligile de top ale Europei și în unele competiții de cupe, cum ar fi Cupa Africii a Națiunilor. De unde ar trebui să începem?

Ce zici de derby-ul de la Manchester, în care Manchester United a șocat rivalii Manchester City cu o victorie cu 2-0, care este o lovitură majoră pentru aspirațiile lui Pep Guardiola pentru încă o coroană în Premier League. (Arsenal și-a extins avantajul în ligă cu un punct după egalul 0-0 la Nottingham Forest, dar mai multe despre ei mai târziu.)

Finala AFCON s-a încheiat cu Senegalul încoronat campioană în fața gazdelor Maroc, dar nu înainte de o dramă, o retragere și o întrerupere majoră a jocului care amenință să umbrească ceea ce a fost un turneu strălucit. Mandatul lui Thomas Frank la Tottenham pare din ce în ce mai slab după încă o înfrângere pe teren propriu (de data aceasta față de tovarășii care luptă West Ham), iar în LaLiga, Real Sociedad a reușit o victorie uimitoare cu 2-1 în fața liderilor ligii Barcelona, ​​care a adăugat sucul proaspăt unei curse tensionate pentru titlu.

În altă parte, avem multe de despachetat în Serie A (cu puncte de discuție din belșug în jurul meciurilor lui AC Milan și Inter Milano, în special), și cu Liverpool (care s-au reunit cu variance vs. Burnley), Bayern Munchen (care par pregătit să doboare fiecare record din Bundesliga), Crystal Palace (a cărui tulburare continuă), Real Madrid (care a câștigat, dar par să fie mult mai în derivă).

Este luni dimineața, așa că ce moment mai bun pentru niște gânduri? Să intrăm în asta.

– Ogden, Dawson: Să înțelegem marea victorie în derby-ul lui Man United
– Lindop: Marja de eroare a lui Liverpool dispare în cursa primelor patru
– Dove: Finala AFCON haotică a fost o jenă

New Man United (cumva), același vechi Man City (cumva)

Așa a fost dorința – sau mai degrabă, nevoia – a fanilor Manchester United de un lift, încât nu avea să fie nevoie de mult pentru a-i scoate din locurile lor, dar învingerea cu 2-0 a lui Manchester City a depășit chiar și cele mai optimiste așteptări. Ei au ținut Manchester City la o singură lovitură în poartă în timp ce aveau șapte proprii, mai mult decât orice altă echipă care s-a confruntat cu oamenii lui Pep Guardiola în campionat în acest sezon. L-au limitat pe Erling Haaland la 14 atingeri, dintre care doar trei au fost în suprafața de pedeapsă. Au marcat de două ori, au lovit lemnul de două ori, au mai avut două respinse pentru offsaid foarte strâns și l-au forțat pe Gigio Donnarumma să facă cel puțin o salvare excepțională.

Ar fi fost o altă poveste dacă Diogo Dalot ar fi fost eliminat – așa cum probabil ar fi trebuit să fie – pentru acel fault asupra lui Jérémy Doku după doar 11 minute? Din punct de vedere al rezultatului, probabil. În ceea ce privește performanța, presupunând că jucătorii United au arătat aceeași intensitate și rezistență pe care le-au arătat la 11 vs. 11? Probabil că nu. Creșterea a fost evidentă și, deși o parte din ea poate fi atribuită efectului de „noul manager” – dorința de a impresiona, băieți care au fost excluși înainte de a se întoarce hipermotivați, o schimbare în tactică – acest impuls a venit deja cu Darren Fletcher la cârmă. Partea scoasă de Michael Carrick în prima sa ieșire s-a simțit diferit pe iarba din Old Trafford.

Nimeni nu ar trebui să se lase dus de acest rezultat și cred că majoritatea fanilor United nu o vor face. Au avut destule zori false de când Sir Alex Ferguson și-a luat rămas bun și îmi imaginez că recunosc cât de departe trebuie să meargă această echipă. Și, de asemenea, recunosc, având în vedere experiența anterioară a lui Ole Gunnar Solskjaer, cum vor trebui să se chinuie dacă Carrick este tipul potrivit pentru a-i duce acolo. Dar sâmbătă a arătat ceea ce United poate fiși asta contează. La fel ca și faptul că, în acest sezon bizar (aparte de la Arsenal), United este pe locul cinci în clasament, la un punct în spatele actualilor campioni. Parcă ar fi început un alt mini-sezon sâmbătă și se bucură de fiecare minut.

Cât despre City, Guardiola ar fi spus cel mai bine când a spus că United „avea ceva ce nu aveam”. Are dreptate, dar întrebarea este dacă s-a datorat „săritului noului manager” sau a deficiențelor propriei echipe.

Putem vorbi despre decizii de antrenor și înlocuiri (Rayan Cherki pe bancă) și lipsă de energie, dar realitatea este că City a câștigat acum două din ultimele șase meciuri: împotriva lui Newcastle în Cupa Ligii (când ar fi putut merge invers) și împotriva lui Exeter City din Liga 1 în turul trei al FA Cup.

Bănuiesc că o mare parte din această rundă este incertitudinea asupra liniei din spate, care i-a pierdut pe Josko Gvardiol și Rúben Dias din cauza accidentării. O bază solidă și băieți care se pot apăra unu-la-unu au un efect secundar când vine vorba de ceea ce se întâmplă mai sus pe teren. Sosirea iminentă a lui Marc Guéhi – cu excepția cazului în care există probleme de ultimă oră, pentru că am mai fost aici cu Guehi – va ajuta, deși merită să ne amintim că va trebui să se stabilească într-un sistem și o cultură care este foarte diferită de ceea ce a avut la City. Totuși, aceasta nu este singura remediere necesară.

Chiar dacă încearcă să obțină rezultate și să-l urmărească pe Arsenal, City nu arăta ca partea de acum câțiva ani. Există o coeziune care trebuie construită și este încă o lucrare în curs. Guardiola va trebui să rezolve situația pe terenul de antrenament pe fondul aglomerației majore de meciuri.

Există suficient talent pentru a ajunge pe locul doi în ligă și, desigur, orice se poate întâmpla în Liga Campionilor. Dar acest grup este departe de potențialul său în acest moment.

Finala AFCON va fi reținută din motive greșite

În mod ideal, ne-am aminti de bine, Pape Gueye marcând un gol uimitor în timpul prelungirii pentru a oferi Senegalului victoria cu 1-0 și o coroană în Cupa Africii a Națiunilor în fața gazdelor (și favoriților) Marocului. Doar că e mult mai mult decât atât.

Să începem cu povestea de fundal. Marocul a investit mult în fotbal. Au o relație strânsă cu FIFA și președintele Gianni Infantino. Au fost premiați cu Cupa Mondială 2030 în calitate de co-gazdă. Și atât Camerunul, cât și Nigeria, pe care i-au învins în sferturi și semifinale (acestea din urmă la penaltyuri), s-au plâns de arbitraj atunci când i-au înfruntat.

Pentru că este fotbal, inevitabil, teoreticienii conspirației au fost în forță sugerând că Marocul este favorizat. Acest lucru a ajuns la un cap la sfârșitul jocului, când golul lui Ismaïla Sarr a fost anulat după ce arbitrul Jean-Jacques Ngambo Ndala l-a chemat pe Abdoulaye Seck pentru un fault asupra lui Achraf Hakimi.

A fost, destul de evident, un apel greșit: orice contact era ușor, iar Hakimi cădea deja pe spate. Dar pentru că arbitrul a fluierat imediat, VAR-ul nu a putut interveni. A fost un caz de bază de arbitraj teribil, deși observatorii nemulțumiți ar putea spune că a fost arbitraj preventiv. Nu există niciun motiv să fluierați atât de repede: lăsați lucrurile să se desfășoare și lăsați VAR-ul să le rezolve.

În timpul prelungirii, a fost acordat un penalty când Senegalianul El Hadji Malick Diouf l-a pus la pământ pe Brahim Díaz și s-a dezlănțuit iadul. A fost moale? Pentru mine, astfel de incidente ar trebui pedepsite ca fault de fiecare dată. Dar dacă nu i-ai numit pe toți joc, nu poți începe să faci asta în al optulea minut de prelungire. Senegalul a protestat, în timp ce antrenorul Pape Thiaw și-a luat toți jucătorii (cu excepția lui Sadio Mané) de pe teren și în vestiar pentru ceea ce a părut o eternitate.

Ndala părea confuză; între timp, mulțimea era furioasă. Conform litera de lege, dacă abandonezi terenul de joc fără permisiunea arbitrului, ești avertizat. Dacă nu te întorci, pierzi jocul. În cele din urmă s-au întors și a fost luată penalty-ul: Un termen generos în acest caz, având în vedere cât de prost sfătuit și de prost executat a fost Panenka lui Diaz, doar pentru ca acesta să aterizeze încet în brațele lui Édouard Mendy. Pape Gueye a marcat devreme în prelungiri și, având în vedere ceea ce am văzut în joc (exclus deplasarea), Senegal a fost un câștigător demn, Yassine Bounou trebuind să facă o serie de salvari dificile.

Acest lucru nu s-a terminat, desigur, pentru că vor exista consecințe pe măsură ce CAF încearcă să despacheteze asta. Ieșirea de pe teren astfel ar trebui, cel puțin, să aducă o amendă grea și sancțiuni sportive. Unii au sugerat chiar că participarea Senegalului la Cupa Mondială ar fi fost în joc dacă nu s-ar fi întors. Voința rea ​​va persista, pentru că este fotbal internațional și așa funcționează, peste tot în lume. Speri doar că oamenii vor fi suficient de mari încât să nu generalizeze așa cum o fac atât de des, ci mai degrabă să-i tragă pe cei responsabili la răspundere.

Tailspin lui Tottenham nu dă semne de scădere

Cu înfrângerea de sâmbătă cu 2-1 acasă cu West Ham – care le-a oferit nouă din cele 33 de puncte posibile acasă în acest sezon – acum sunt două victorii în 13 meciuri de ligă pentru Tottenham, care a coborât pe locul 14 în clasament.

Când ai propriii tăi fani care cântă „demis de dimineață” și când în mass-media se scurg povești că clubul caută alternative, scrisul este de obicei pe perete pentru un manager. Vestea „bună” – sau „cel mai puțin rea” – pentru confruntatul Thomas Frank este că se confruntă marți cu Borussia Dortmund în Liga Campionilor. O victorie le menține în viață speranțele primelor opt, în timp ce o egalitate ar trebui să fie suficientă pentru a-și asigura un loc în runda playoff. (O înfrângere și mai multă bilă din mulțime? Ei bine…)

Celelalte indicii că Frank va avea mai mult timp sunt că Johnny Heitinga a fost numit ca asistent săptămâna trecută. Ai presupune – cu excepția cazului în care cei care conduc Spurs sunt spectacolul de clovni din iad – că Heitinga a sosit cu binecuvântarea lui Frank și că dacă Frank pleacă, ar merge și el. (Nimeni nu poate fi atât de un Iuda, nu-i așa?) Alternativa – că practic i-au spus lui Frank să-l angajeze pe Heitinga ca să-și poată antrena înlocuitorul – este ceva ce ai vedea că fac corporațiile fără chip și sadice și ai presupune că Spurs sunt mai buni decât atât.

Frank a spus sâmbătă că simte că are încrederea și sprijinul superiorilor clubului. Este greu de spus dacă i s-a mai lungit nasul când a spus asta, dar din nou, ați investi 40 de milioane de euro în Conor Gallagher – care, să recunoaștem, are un set de abilități destul de specifice – dacă ați fi gata să vă eliminați managerul?

La un moment dat, antrenorii care nu obțin rezultate și care sunt bătuți de fani intră într-o spirală toxică a morții. Cu toate greșelile și judecățile greșite ale lui Frank, nu cred că am ajuns încă acolo. Pe de altă parte, nu am crezut că acesta este cazul pentru Enzo Maresca la Chelsea sau Xabi Alonso la Real Madrid și știm cum s-au încheiat acele situații.

Matarazzo, Real Sociedad opresc Barcelona în noaptea blestemată de la Anoeta

Omule, acesta este un sport ciudat. Chiar dacă Real Madrid a suferit una dintre cele mai proaste săptămâni din istoria sa (vezi mai jos), ei au cumva acumulat trei puncte în fața Barcelonei, care a pierdut cu 2-1 cu Real Sociedad într-un joc pe care l-a dominat total, lovind lemnul de cinci ori, văzând un număr de goluri anulate și înregistrând un xG de 3,68.

Credit Rino Matarazzo pentru că a luat o echipă a Societății la două puncte din zona retrogradării în urmă cu mai puțin de o lună și a ridicat-o pe locul opt, luând puncte de pe Atletico Madrid și Barca pe parcurs. Dar nu vă înșelați: această victorie a avut nevoie de un efort defensiv al unui yeoman (Álex Remiro stând pe cap, ca să spunem în termeni de hochei), o stropire de noroc și obișnuitul încurcătură defensivă care afectează echipa lui Hansi Flick.

Dacă Barcelona ar fi câștigat acest joc cu 4-2, Flick ar putea vorbi despre filosofia sa și despre cum este vorba despre a depăși opoziția. Destul de corect. Dar deficiențele defensive care au dus la cele două goluri primite – Mikel Oyarzabal făcându-se invizibil pentru Jules Koundé pentru primul, nimeni nu se apropie de Gonçalo Guedes în mijlocul suprafeței de pedeapsă pentru al doilea – nu au nimic de-a face cu liniile înalte, mentalitatea de atac sau orice alte lucruri pentru care Flick este criticat când Barca pierde puncte. Este doar să te aperi prost și să nu fii conștient de pericol. Nu trebuie să-ți compromiți filosofia pentru a remedia asta.

Lovituri rapide

10. Revenirea Bayern Munchen îngrozește (din nou): La pauză, RB Leipzig vs. Bayern părea cea mai probabilă situație pentru Vincent Kompany de a suferi prima înfrângere a sezonului. Au fost pe drum împotriva unui adversar de calitate care a fost un gol în sus și a irosit două sau trei ocazii clare în drum spre un 2.03 xG în 45 de minute. Harry Kane și Serge Gnabry au fost MIA, la fel ca starleta din acest sezon, Lennart Karl, iar lateralul Leipzig Yan Diomande i-a monstrul pe flanc. Apoi a venit a doua repriză, în care Bayern a marcat de cinci ori din 10 șuturi pe poartă și a postat un XG de 3,99 pentru o victorie cu 5-1. Pentru a înrăutăți lucrurile, Jamal Musiala și-a revenit de pe bancă, iar revenirea lui Alphonso Davies este aproape. Ceea ce ai de gând să faci?

Bayern este pe cale să înscrie 134 de goluri în campionat în acest sezon. Recordul este 101, stabilit de – cine altcineva? – Bayern în 1971-72. De asemenea, sunt pe cale să obțină 94 de puncte; marca maximă este 91, stabilită de Bayernul lui Pep Guardiola. I-am mai văzut dominând, dar acest sezon se simte diferit. Faptul că pot face jumătate de fund în primele 45 de minute și apoi pornesc și pot înclina opoziția, de asemenea, se simte diferit.

9. Arsenal ar putea dori să-și amintească că broasca țestoasă a bătut iepurele: În loc, să zicem, să ne îngrijoreze că nu au câștigat în deplasare la Nottingham Forest pentru a trage cu nouă puncte de Manchester City. Sau insistând că au fost jefuiți pentru că incidentul Ola Aina ar fi trebuit să fie penalty. Sau trântindu-l pe Mikel Arteta pentru gestionarea timpului de joc al lui Bukayo Saka, lăsându-l pe bancă până la ora. (Dacă vrei să te ocupi de manager, poate să optezi pentru Gabriel Jesus în detrimentul lui Kai Havertz atunci când vine vorba de înlocuirea lui Viktor Gyökeres este mai potrivit.)

Sigur, au luat terenul știind că Manchester City a fost lovit în derby și că aceasta a fost o ocazie de aur. Dar nu parcă au jucat prost sau că Arteta a parcat autobuzul. Nottingham Forest este o nucă greu de spart, și poate dacă Martinelli (care a avut un joc slab, dar a marcat un hat trick acum o săptămână) ar fi fost mai calm, ar fi spart mai devreme. După cum se întâmplă, atunci când xG citește 2,10 până la 0,34 în favoarea ta, chiar nu poți cere mult mai mult, mai ales când puterea ta de atac nu a venit în detrimentul solidității defensive. (Forest nu a avut nicio lovitură în țintă.) Încet, dar constant, poate – nu va, dar poate – să câștige Arsenal liga. Este cea mai bună abordare posibilă a lor acum.

8. Niclas Fullkrug, fără totuși, pentru Milan, care rămâne al doilea în Serie A: Scuze, nu am putut rezista. Omul cel mare a intrat la 20 de minute de la final și a îndreptat spre casă câștigătorul cinci minute mai târziu, într-o victorie cu 1-0 împotriva Lecce, care devenise doar trafic într-un singur sens. El va primi titlurile – pe bună dreptate, deși Alexis Saelemaekers și-a pus centrarea pe farfurie pentru el – dar priviți dincolo de rezultat, iar Max Allegri poate fi mândru de o performanță categoric neallegriană în repriza secundă, după primele 45 de minute prudente.

Milan a dominat (xG de 3,02 la 0,17 își spune propria poveste) și Allegri avea nevoie de doi jucători (Ardon Jashari și Samuele Ricci) cu Luka Modric eliminat, dar a fost totuși o victorie cuprinzătoare. (Sau, poate, a fost o victorie cuprinzătoare tocmai pentru că nu totul a trebuit să treacă prin Modric.) Numai Allegri știe dacă Milan ar fi jucat așa cum a făcut după pauză dacă golul lor ar fi venit în prima repriză sau dacă ar fi revenit la abordarea obișnuită de siguranță, odată ce a preluat conducerea. Dar ceea ce am văzut după pauză arată că te pot învinge în diferite moduri și pot crea șanse chiar și atunci când opoziția parchează autobuzul, așa cum a făcut Lecce.

7. Variance își ridică capul pentru Liverpool și știam că va veni această zi: Liverpool a câștigat o serie de jocuri la începutul sezonului cu o serie de goluri improbabile: Federico Chiesa împotriva Bournemouth (88 minute), Rio Ngumoha (90+10) la Newcastle, Dominik Szoboszlai împotriva Arsenal (83) și Mo Salah la Burnley (90+5). Au făcut acest lucru fără a juca deosebit de bine, motiv pentru care cei mai mulți se așteptau la un fel de regres la medie mai târziu în campanie. Și asta am obținut sâmbătă la egalitate 1-1 cu Burnley la Anfield.

Dominik Szoboszlai a ratat un penalty în prima repriză, a avut 73% posesie și 11 șuturi pe poartă, și totuși, în afară de lovitura impresionantă a lui Florian Wirtz, mingea nu a intrat. Între timp, Marcus Edwards, care nu a mai marcat de 11 luni, a desfundat o piersică de la un final de la Alisson în a doua repriză. Ghinionist? Sigur. Dar, cu riscul de a bate un cal mort, să nu ne lăsăm adulți într-un sentiment de siguranță aici. Această configurație, cu Jeremie Frimpong și Milos Kerkez drept fundașii tăi, nu este ceva pe care probabil să vrei să o reproduci de prea multe ori. Și găurile căscate din echipă care au fost acolo înainte sunt încă acolo și neabordate, la două treimi din drumul până în fereastra de transferuri din ianuarie.

Probabil că își dau seama de asta: tipul pe care au încercat să-l semneze în ziua termenului limită din august, Marc Guehi, va ajunge să semneze pentru un concurent direct, Manchester City. Dacă era nevoie atunci, este și mai multă nevoie acum.

6. Inter continuă să câștige la Udinese, cu o singură alegere: Așa este dezechilibrul dintre cei care au și cei care nu au, încât prea multe cluburi (nu doar din Serie A, ci din întreaga Europă) par să abordeze meciurile împotriva unor echipe de vârf, pur și simplu ridicând baricadele și sperând la ce este mai bun. Udinese a părut să facă exact asta pentru vizita lui Inter (au avut 27% posesie în prima repriză și au luat un singur șut în primele 58 de minute) și tactica a funcționat până când Lautaro Martínez (cine altcineva?) a spart gheața, încheind un gol uluitor într-o victorie cu 1-0.

Asta a fost versiunea frumoasă a lui Inter. Nu au marcat din nou – nici nu au atins acele înălțimi – dar apoi, nu a fost nevoie. Ei au dominat în continuare restul drumului, în ciuda faptului că Cristian Chivu a optat să-i odihnească pe oameni ca Marcus Thuram și Alessandro Bastoni înaintea confruntării cu Arsenal din Liga Campionilor la mijlocul săptămânii. Dacă vrei să alegi, aici merge. Acesta este un sport cu scoruri mici, greșelile pot apărea oricând. Te-ai simți mult mai bine cu Inter dacă ar putea pune devreme jocurile pe care le domină.

5. Penalty VAR târziu pentru Borussia Dortmund: De data aceasta, nu a fost incidentul – un fault evident (și inutil) din partea lui Ricky-Jade Jones – ci locația. A fost în cutie sau în afara cutiei? Cu adevărat nu aș putea spune, dar nu sunt un operator VAR instruit. Este suficient să spunem că a fost premiat, Emre Can s-a transformat și Borussia Dortmund s-a impus cu 3-2 acasă la St. Pauli pentru a rămâne pe locul doi în Bundesliga, „la doar” 11 puncte în spatele lui Bayern Munchen.

Poate că acesta a fost cel mai mare punct de discuție, dar cu siguranță nu este singurul moment de predare pentru echipa lui Niko Kovac. Cu Fábio Silva preferat lui Serhou Guirassy (din nou) în față, ei au fost 2-0 în sus și în croaziera. Cu 30 de minute de la final, ei au limitat opoziția la 0,24 xG și totul părea ușor. Însă avantajele trebuie apărate, în mod ideal prin a nu acorda piese de set prostești și păstrând mingea în jumătatea adversă, ceea ce ei nu au făcut.

Umbrele vechiului Dortmund? Se simțea așa. Dar cel puțin sunt trei puncte.

4. Trei puncte (dar nu multe altele) în primul test adevărat al lui Liam Rosenior pentru Chelsea: Spun primul test adevărat pentru că, cu cel mai mare respect, Charlton în deplasare în FA Cup cu o echipă din umbră și Arsenal acasă în Cupa Ligii fără Cole Palmer, Reece James sau Moisés Caicedo trebuie notat pe o curbă. Toți trei s-au întors împotriva lui Brentford, iar Chelsea a înregistrat o victorie cu 2-0, dar performanța sugerează că nu suntem nici pe departe unde își dorește (și are nevoie) Rosenior, în ciuda bucuriei sale de după meci.

Chelsea a fost învinsă cu 15-6 acasă (5-2 în șuturi pe poartă) și a umbrit xG (1.59 la 1.52) doar pentru că Caoimhín Kelleher le-a oferit un penalty târziu, pe care Palmer l-a transformat. Celălalt gol, de la João Pedro, a fost un alt cadou, de data aceasta de la Michael Kayode. Acestea au fost singurele lor lovituri la poartă. Între timp, altruismul lui Kevin Schade l-a costat pe Brentford un gol aproape sigur, o salvare superbă a lui Robert Sánchez l-a refuzat cu altă ocazie și Mathias Jensen a lovit lemnul. Presupuneți că Rosenior este conștient de toate acestea.

3. Nu contează rezultatul… Juventus este pe drumul cel bun; și nu, nu au nevoie de Jean-Philippe Mateta: A fost încă unul dintre acele meciuri în deplasare la Cagliari. Gazdele au avut o lovitură la poartă și un xG cumulat de 0,11 în timp ce parca autobuzul și a acordat posesia (82% după pauză), în timp ce Juventus a pufnit, dar nu a găsit o cale de trecere. Strângerea de păr și scrâșnirea dinților.

Sincer, este destul de absurd pentru că Juve a jucat bine și a făcut mai mult decât suficient pentru a câștiga un meci pe care a ajuns să piardă cu 1-0. Nu sunt un tip Luciano Spalletti, dar el profită la maximum de ei, iar lucrul logic de făcut acum este să perseverez și să modifici, mai ales în ceea ce privește Jonathan David din față.

Dar nu, se vorbește despre Juve care încearcă să-l premieze pe Jean-Philippe Mateta de la Crystal Palace. Este un jucător bun, dar lăsând deoparte punctul evident că ai investit în Loïs Openda și David dintr-un motiv anume, vara aceasta are 29 de ani și deja ai un om țintă mare în cartea lui Dusan Vlahovic. Sigur, Vlahovic este accidentat și nu are contract în vară, dar se întoarce în martie și va fi foarte motivat. Și asta presupunând că ai nevoie de el. Nu ar avea mai mult sens să-i duci pe David și Openda acolo unde vrei tu să fie?

2. Pot avea dreptate amândoi Crystal Palace și Oliver Glasner? La nivel emoțional, sigur. Glasner a câștigat FA Cup și a adus Palace în Europa pentru prima dată în istoria lor, iar recompensa sa a fost pierderea lui Eberechi Eze în fața Arsenal în vara și, probabil, Marc Guehi (la Man City) și Mateta (la Juventus) în ianuarie. Hei, și tu te-ai simți abandonat și poate ai dezvălui despre proprietari după meci, așa cum a făcut și el. În același timp, proprietarii Palace ar putea sublinia că, poate, poate, dacă și-ar fi prelungit contractul în loc să-l lase să scape și să plece la sfârșitul sezonului, ar fi putut găsi banii pentru a întări echipa, mai degrabă decât să-și încaseze jucătorii vedete. La urma urmei, de ce să-ți arunci banii acum pentru un tip care nu va fi aici pe 1 iunie? Cine abandonează pe cine aici?

La nivel practic, amândoi greșesc și amândoi se rănesc. Foarte puțini antrenori pot scăpa de a-și chema proprietarii în public, așa cum a făcut Glasner. L-am văzut pe Jose Mourinho făcând-o și l-am văzut pe Antonio Conte făcând-o, dar cu cel mai mare respect pentru Glasner, el nu este la nivelul lor (nu încă, oricum). Lucruri de genul acesta îl fac mai puțin angajat.

În egală măsură, este jenant pentru Palace să fie în această situație și te întrebi cum am ajuns aici. Doar ei știu care a fost dialogul dintre părți și dacă s-au făcut promisiuni. Dar din exterior, se pare că aceștia manipulează și îl citesc greșit un angajat, care se întâmplă să fie unul dintre cei mai buni antrenori din joc. Primele indicii sunt că el rămâne până la sfârșitul sezonului, posibil pentru că demiterea lui înseamnă să cheltuiască și mai mulți bani. Oricare ar fi cazul, te simți pentru fanii Palace, mai ales dacă ajunge să le deraieze campania UEFA Europa Conference League.

1. Alvaro Arbeloa obține prima victorie, dar Bernabeu arde: Cu mânie, adică. Au fost huiduieli, au fost fluturate batiste albe (infama „pañolada”) și s-au făcut apel la Florentino Perez să demisioneze.

A început înainte de joc și a continuat după o primă repriză în care Real Madrid a reușit doar o lovitură la poartă pentru un total de xG de 0,39 împotriva Levante, o echipă care se află pe locul doi, cu o singură victorie în ultimele 10 meciuri din ligă. Golurile lui Kylian Mbappé (de la fața locului) și Raúl Asencio le-au oferit în cele din urmă o victorie cu 2-0, dar vechii spun că un astfel de venin, în special față de Florentino, nu a mai fost văzut la Bernabeu de 20 de ani – când a ajuns să-și demisioneze postul, de fapt.

Nu se va întâmpla asta, dar este evident că fanii nu au fost doar supărați de performanța sau de înfrângerea în cupă cu Albacete de miercuri. Madridism este atât de uriaș și universal încât motivele variază – și unii s-ar putea să nu aibă niciun motiv în afară de pur și simplu aerisire – dar sentimentul meu este că ceea ce îi frustrează pe mulți este sentimentul de derive.

Puțini au vreo îndoială că, dacă Real Madrid ar fi învins-o pe Barcelona în finala Supercupei, Xabi Alonso ar mai avea un loc de muncă. Și asta nu are sens. Dacă nu crezi că este potrivit pentru Bernabeu, un rezultat nu ar trebui să te răzgândească.

Alegerea lui Arbeloa, care are o jumătate de sezon la Castilla sub centură și arăta la fel de „managerial” ca tipul care vă livrează comanda Just Eat, s-a simțit de asemenea improvizată. Poate că Xabi a fost un plan greșit, dar cel puțin a fost un plan. Acum simte că nu există unul.