Dacă Liverpool vrea să aibă succes în acest sezon, toate drumurile duc prin Szoboszlai

Trebuia să fie Dominik Szoboszlai. De-a lungul acestui sezon răsturnat, mijlocașul a evoluat de la un membru cheie al distribuției de susținere a lui Liverpool la un interpret remarcabil și așa s-a dovedit din nou miercuri seara, în timp ce lovitura liberă inventiva a pus echipa sa pe calea unei victorii neprețuite cu 3-0 asupra lui Marsilia în UEFA Champions League.

După o campanie în care a câștigat pe bună dreptate aplaude pentru spectacolele sale de acțiune în inima sălii mașinilor lui Liverpool, Szoboszlai s-a trezit în centrul atenției din motive greșite în ultimele săptămâni.

Internaționalul ungar a fost numit „nerespectuos” de către șeful lui Barnsley, Conor Hourihane, după ce un călcâi neglijent i-a costat pe roșii un gol în FA Cup, în timp ce penalty-ul lui ratat împotriva lui Burnley în weekend a dus la mai multe puncte irosite inutil în Premier League.

– Cum se pot califica echipele pentru eliminatoriile din Liga Campionilor din 2025-26
– Liga Campionilor așa cum s-a întâmplat: Liverpool va învinge Marsilia
– „Angajați și concediați”: jobul obositor al unui manager de fotbal în 2026

Dar pe fondul presiunii crescânde, Szoboszlai și-a păstrat calmul la Stade Vélodrome, golul său din prima pauză reprezentând perfect caracterul său. Obrăzător, obrăzător și plin de calitate, lovitura liberă a mijlocașului s-a zvârlit sub zidul Marsiliei și l-a trecut pe lângă portarul Gerónimo Rulli pentru a calma nervii tuturor în roșu.

În timp ce s-a îndepărtat în semn de sărbătoare, Szoboszlai a zâmbit și și-a bătut la tâmplă – un reamintire, poate, că nu a lăsat zgomotul din exterior în creștere să-i perturbe concentrarea într-un moment crucial al sezonului lui Liverpool. Chiar înainte să deschidă scorul în sudul Franței, jucătorul de 25 de ani a dat dovadă de strălucire, lăsându-l pe Hugo Ekitike să pună mingea în spatele fileului Marsilia înainte ca golul francezului să fie exclus pentru ofsaid.

În golul de deschidere al lui Liverpool, Szoboszlai a devenit primul jucător al Roșilor care a marcat o lovitură liberă directă în Liga Campionilor de la Trent Alexander-Arnold împotriva lui Rangers în octombrie 2022. De asemenea, a devenit doar al treilea jucător de la Liverpool care a marcat sau a ajutat un gol în cel puțin cinci apariții succesive în Liga Campionilor, după Steven Gerrard și Mohamed Salah.

Primul urmărea confruntarea de miercuri seara de la un studio TV din Londra și era plin de laude pentru Szoboszlai, care este titularul emblematului său tricou nr. 8.

„Puteți vedea că revarsă încredere”, a spus Gerrard pentru TNT Sports după meci.

„Îmi place încrederea lui. Îmi place că se sprijină. Cred că majoritatea jucătorilor, dacă l-ar fi avut pe Mo Salah la ureche [wanting to take the free kick]s-ar da deoparte, dar îmi place felul în care Szoboszlai spune: „Nici o șansă”.

În ceea ce privește aprobările, a fost una destul de strălucitoare pentru un jucător care pare din ce în ce mai pregătit să-l imite într-o zi pe Gerrard purtând banderola de căpitan la Anfield. Lovitura lui Szoboszlai a fost al șaptelea gol al său în toate competițiile din acest sezon – doar la o mică distanță din totalul său din ultimul trimestru – și, deși nu a putut adăuga la acest număr în repriza a doua, a continuat să fie în centrul jocului pozitiv al lui Liverpool.

Mijlocașul a avut ghinion să nu pretindă asistență când a jucat cu brio pe Ekitike la poartă, doar ca atacantul și-a văzut efortul puternic prăbușindu-și bara. La scurt timp după aceea, Jeremie Frimpong a forțat al doilea gol al oaspeților, trecând pe linia de margine și văzându-și tăierea deviată în fundul fileului de neputinciosul Rulli.

A treia seară a Roșilor a fost încheiată cu brio de înlocuitorul Cody Gakpo în timpul opririi, dar golul a datorat foarte mult concedierii îngrijite a lui Szoboszlai pentru Ryan Gravenberch în pregătire.

Cu siguranță, nu este de mirare că Liverpool este dornic să-l păstreze pe mijlocaș pe un nou contract pe termen lung. Este al doilea meci european la rând în care a ocupat titlurile de titlu, transformând, de asemenea, penalty-ul câștigător în deplasare la Internazionale la începutul lunii decembrie.

În acel moment, Liverpool avea nevoie disperată de o victorie pentru a ridica moralul după o săptămână dramatică în care Salah îl țintise senzațional pe antrenorul principal Arne Slot și l-a acuzat pe club că l-a aruncat „sub autobuz”.

Salah a fost ulterior omis din lotul zilei de la San Siro, dar a început împotriva lui Marsilia după revenirea sa de la Cupa Africii a Națiunilor, unde a ajutat Egiptul să ajungă pe locul al patrulea în Maroc.

Internaționalul egiptean a durat toate cele 90 de minute împotriva echipei lui Roberto De Zerbi și, în timp ce ratarea sa întârziată este ilustrativă pentru forma sa neregulată recentă, implicarea sa ar trebui cel puțin să tragă o linie sub tensiunea din decembrie și ar putea marca începutul unei renașteri atât pentru el, cât și pentru echipa sa.

Liverpool este acum neînvinsă în 13 meciuri în toate competițiile, cea mai lungă serie neînvinsă a oricărei echipe din primele cinci ligi ale Europei.

Este o statistică care nu spune tocmai întreaga poveste, unele rezultate și performanțe l-au lăsat pe Slot vulnerabil la critici justificate în ultimele săptămâni. Cu toate acestea, totuși, este o cursă care s-a părut de neconceput atunci când Liverpool avea goluri hemoragice la începutul campaniei.

„Ar fi putut fi un loc dificil de mers și este din cauza fanilor lor, dar și din cauza jucătorilor și managerului lor”, a spus Slot după meci.

„Trebuia să fim foarte buni astăzi, și am fost. Ar fi trebuit să ne descurcăm mai bine în contraatac. Am fost foarte pozitivi la minge. Am marcat trei și toată lumea va fi mai pozitivă decât atunci când creăm cinci ocazii, dar înscriem una.

„În ultimele 13 jocuri neînvinși, am rămas cu doar 54 de minute în urmă. Am avut multe șanse mai devreme să câștigăm astăzi. Astăzi, probabil că merităm ceea ce am primit. Nu am avut ghinion așa cum am fost de atâtea ori în acest sezon”.

Deși Slot are dreptate să sublinieze că averea nu i-a favorizat echipa în ultimele luni, el va ști că standardele trebuie să fie mai ridicate dacă dorește să-și convingă criticii că este omul potrivit pentru a conduce clubul pe termen lung.

Dar, pe baza dovezilor spectacolului de miercuri, Liverpool mai are încă multe de salvat din acest sezon turbulent, mai ales dacă omul lor vedetă Szoboszlai poate continua să ofere.