Saga contractului Rodman se încheie cu un acord record cu Spirit

Atacantul american Trinity Rodman a semnat joi un contract record de trei ani cu Washington Spirit pentru a rămâne cu clubul până în 2028, punând capăt incertitudinii de luni de zile cu privire la viitorul starului.

Afacerea valorează peste 2 milioane de dolari anual, inclusiv bonusuri, au declarat mai multe surse pentru ESPN, făcând-o cea mai bine plătită jucătoare din istoria ligii și cea mai bine plătită jucătoare din lume, potrivit agentului ei Mike Senkowski de la Upper 90 Sports Group.

Aitana Bonmatí, de trei ori câștigătoare a Balonului de Aur de la Barcelona, ​​a fost raportată anterior a fi cea mai bine plătită jucătoare din lume.

Atacantul echipei Portland Thorns, Sophia Wilson, a devenit recent prima jucătoare din NWSL cu un contract anual de 1 milion de dolari, atunci când și-a exercitat opțiunea de jucător pentru 2026.

Rodman, proprietarul Spirit, Michele Kang, președintele Spirit al operațiunilor de fotbal Haley Carter și CEO-ul Kim Stone au făcut anunțul joi la BMO Field din Los Angeles, lângă locul unde Rodman se antrenează cu USWNT.

„Se simte uimitor, sunt foarte fericit, sunt foarte binecuvântat”, a spus Rodman după semnarea contractului ei. „Cred că este un moment monumental și care schimbă jocul în acest moment. Nici măcar nu pot descrie în cuvinte cum se simte. Evident, fiecare va avea gândurile și opiniile lor diferite despre asta, dar niciodată nu mi-a păsat cu adevărat. Deci, asta nu schimbă nimic pentru mine.

„Întotdeauna am avut o viziune a unei idei despre ceea ce vreau să fie moștenirea mea și să continue să fie. Pentru mine, facem asta, cu ajutor, evident, și sunt atât de recunoscător pentru asta. Dar da, cred că asta deschide doar oportunități pentru fetele americane cu vise, iar eu sunt una dintre ele și am fost una dintre ele și sunt foarte recunoscătoare pentru asta.

„Și este momentul perfect pentru Cupa Mondială care are loc și în SUA”.

Probabil cea mai mare vedetă a NWSL, viitorul lui Rodman a fost sursa de speculații publice de luni de zile. Ea nu a avut un contract de când contractul ei precedent a expirat pe 31 decembrie, pe fondul unei serii haotice de evenimente pentru NWSL care s-au dezvoltat ca reacție la viitorul lui Rodman.

„Nu numai eu personal, ci toți cei de la Spirit suntem profund recunoscători că ea a ales să rămână cu noi încă trei ani, în ciuda unor alternative foarte convingătoare pe care le-a avut”, a spus Kang la evenimentul de joi.

Surse au declarat anterior pentru ESPN că Rodman a avut oferte în străinătate, în special în Anglia, că Spiritul nu se poate egala sub constrângerile plafonului salarial al NWSL. Limita salarială a fost de 3,5 milioane de dolari pe echipă în 2025.

O sursă din ligă a spus că plafonul este de așteptat să fie de aproximativ 3,7 milioane de dolari în 2026, după cota din venituri.

Washington și Rodman ajunseseră la un acord creativ la sfârșitul lunii noiembrie pentru a încărca în urmă un contract de patru ani care se ridica anual la peste 1 milion de dolari pe an, dar comisarul Jessica Berman a respins acordul deoarece a încălcat „spiritul” regulilor. Liga l-a acuzat și pe Rodman de eludare preventivă a plafonului salarial.

Asta a determinat NWSLPA să depună o plângere împotriva ligii în numele lui Rodman. Sindicatul a numit intervenția NWSL pe o ofertă legală de contract o „încălcare flagrantă” a agenției libere a jucătorului și o încălcare a cel puțin cinci secțiuni din CBA.

În decembrie, consiliul guvernatorilor NWSL a aprobat crearea unei noi reguli pentru jucătorii cu impact mare care să permită echipelor să cheltuiască până la 1 milion de dolari peste plafonul salarial pentru jucătorii vedete care îndeplinesc anumite criterii. Regula a fost discutată într-un fel de luni de zile, dar a fost, potrivit surselor din întreaga ligă, împinsă înainte din cauza naturii urgente a viitorului lui Rodman.

„Contractul lui Trin a beneficiat de implementarea regulii HIP”, a spus Carter.

Pierderea lui Rodman în Europa ar fi fost cea mai mare lovitură de până acum pentru NWSL, după plecările colegilor de la USWNT Alyssa Thompson și Naomi Girma la Chelsea anul trecut. Transferul lui Portland Thorns al mijlocașului Sam Coffey la Manchester City a fost confirmat și săptămâna trecută.

„Trinity este o inspirație pentru fetele tinere din America. Ea este o jucătoare cu care se pot relaționa, iar acei fani tineri contează mai mult decât orice pentru ea”, a spus Senkowski într-o declarație joi. „Decizia de a continua să joace aici reprezintă o viziune foarte clară pentru viitorul fotbalului feminin. Ea a stabilit un nou standard pentru sport și, în cele din urmă, va conduce la creșterea continuă și succesul ligii și al jucătorilor ei. Sunt atât de mândră de ea.”

Rodman și-a început cariera la Washington și NWSL, ca o tânără de 19 ani, care a ieșit din liceu. Ea a fost un prospect de top care s-a angajat la Universitatea de Stat din Washington, dar a evoluat pentru a deveni profesionistă și a fost recrutată pe locul al doilea de către Spirit în draftul NWSL 2021.

Mai târziu în acel an, ca începător, a ajutat la conducerea echipei la primul său campionat NWSL. Rodman a marcat în semifinală și a asistat la golul victoriei în prelungiri ale finalei din acel an.

La scurt timp după titlu, ea a primit o afacere de patru ani în valoare de 1,1 milioane de dolari, făcând-o cea mai bine plătită jucătoare din ligă la acea vreme. Acea înțelegere, care de atunci a fost eclipsată de mai multe ori drept cea mai profitabilă din ligă, a expirat la sfârșitul anului 2025 și l-a lăsat pe Rodman neatașat de un club, deoarece a fost listată de US Soccer la întoarcerea în cantonamentul cu USWNT luna aceasta.

Regula jucătorului cu impact mare rămâne în flux. NWSLPA se opune dreptului ligii de a crea regula și premisa calificării bazate pe criterii. Sindicatul a depus o plângere împotriva ligii pe 14 ianuarie pentru crearea regulii.

Echipele încearcă să treacă prin incertitudine. Echipa de expansiune Denver Summit FC l-a semnat recent pe căpitanul USWNT Lindsey Heaps cu un precontract pentru această vară, iar managerul general Curt Johnson a spus că Heaps se califică după criterii și salariu pentru a fi o jucătoare HIP, dar nu este clar încă dacă va fi.

Oricum, aceasta este o enigma contabilă pentru club, iar contractul ei cu Denver nu se va schimba. Același lucru ar fi și pentru Rodman și Spirit.

„Realitatea este că un contract este un contract”, a adăugat Carter. „Indiferent de rezultatul acestei plângeri, am încheiat un contract obligatoriu din punct de vedere legal cu Trinity și anticipăm să ne îndeplinim obligațiile în temeiul contractului respectiv”.