Galatasaray conduce renașterea Turciei, iar Man City este în vizorul lor

Fotbalul turc trece printr-o renaștere și Galatasaray sosește la Manchester săptămâna aceasta cu scopul de a dovedi că poate face parte din el.

O explozie de tinere talente conduse de Arda Güler de la Real Madrid și Kenan Yildiz la Juventus a ajutat Türkiye să ajungă în sferturile de finală ale Euro 2024 – pentru prima dată când au trecut de faza grupelor de mai bine de 15 ani. În martie, are loc un playoff al Cupei Mondiale pentru a rezerva un loc la primul lor turneu global de la terminarea a treia în 2002.

Galatasaray, una dintre cele trei echipe de club ale Turciei, împreună cu Fenerbahçe și Besiktas, se luptă, de asemenea, cu istoria. În ciuda câștigării titlului național al Turciei de 26 de ori – inclusiv în fiecare dintre ultimii trei ani – au trecut 12 ani de când au trecut de faza grupelor Ligii Campionilor.

Echipa lui Okan Buruk aproape că și-a garantat locul în top 24 în acest sezon, datorită unui punct pe teren propriu împotriva lui Atlético Madrid ultima dată.

Înseamnă că se confruntă cu Manchester City pe stadionul Etihad miercuri fără presiunea de a avea nevoie de un rezultat pentru a se califica, dar cu o oportunitate de aur de a marca o nouă lovitură pentru fotbalul din Türkiye.

– Gândirile lui Marcotti: victoria lui Man Utd la Arsenal, victoria urâtă a Madridului, mai mult
– Cum se pot califica echipele pentru eliminatoriile din Liga Campionilor din 2025-26
– Tragerea la sorți pentru faza eliminatorie UCL din playoff: Când, cum, tot ce trebuie să știți

Pep Guardiola a fost suficient de îngrijorat pentru a-i odihni pe Erling Haaland și Phil Foden pentru meciul din Premier League împotriva Wolverhampton Wanderers de sâmbătă. Mesajul a fost că, având un loc în primele opt pe linie, City are nevoie de cei mai buni jucători ai săi în formă și disponibili pentru a face față provocării pe care o pun campionii Turciei.

„Intram in meci dupa ce am remizat impotriva lui Atlético Madrid – nu este 100% – dar cel putin cu increderea ca suntem aproape in top 24”, a declarat antrenorul primei echipe din Galatasaray, Ismael García, pentru ESPN.

„Mergem cu ceva mai puțin din ceea ce eu numesc presiune negativă și acum toată presiunea este pozitivă. Pozitiv pentru a încerca să fim în top 16, pozitiv pentru a face o performanță bună împotriva lui Manchester City.

„Pare foarte provocator, dar în același timp avem o mentalitate foarte pozitivă cu privire la ceea ce putem face”.

Galatasaray, revitalizat de la numirea lui Buruk ca manager în 2022, a investit enorm pentru a transforma recenta lor dominație în Turcia în succes pe scena europeană. Victor Osimhen a fost semnat definitiv de la Napoli în vară, după o perioadă de împrumut reușită, în timp ce Leroy Sané și Ilkay Gündogan au fost atrași de la Bayern Munchen și, respectiv, Manchester City.

A existat o surpriză la nivel intern la Galatasaray că clubul a reușit să obțină o înțelegere pentru Osimhen în fața concurenței din partea giganților financiari din Premier League. A existat interes în diferite puncte de la Chelsea și Manchester United, precum și de la Barcelona și Juventus, dar Galatasaray a reușit să treacă peste linie.

În Turcia, transferul este reținut ca dovadă că țara poate atrage nume mari și nu doar pe cele considerate mai bune. Ultima vizită a lui Galatasaray în sferturile de finală a Ligii Campionilor a fost în 2013, cu o echipă care includea Didier Drogba, în vârstă de 35 de ani la acea vreme.

„În cele din urmă, cred că este o consecință a faptului că faci bine”, a spus García. „În ultimul an, ne descurcăm bine și atrage atenția jucătorilor buni. Dacă obții rezultate bune, obții jucători buni. Apoi, este un club masiv, fani uimitori și un oraș frumos în Istanbul, care este, de asemenea, atractiv pentru orice jucător.

„Pentru mine în Türkiye, ceva se schimbă acum. Poate acum 10 sau 15 ani, Türkiye a reușit să aducă jucători de top, dar probabil în ultima etapă a carierei lor. Acum este Osimhen sau Sane. Tammy Abraham s-a mutat la Aston Villa după ce a fost la Besiktas. Jhon Durán [at Fenerbahce] este la o vârstă bună în carieră.

„Acesta este ceva de care în Turcia, oamenii ar trebui să fie foarte mândri”.

Provocări rămân. Structura națională de fotbal se luptă peren cu reputația de corupție și nelegiuire. Nu este lipsit de temei.

În decembrie 2023, șefii de fotbal din Turcia au întrerupt toate meciurile după ce un arbitru a fost lovit cu pumnul la pământ de un președinte de club după un meci din Süper Lig. Și în noiembrie, Federația Turcă de Fotbal (TFF) a suspendat peste 1.000 de jucători profesioniști în urma unei anchete privind pariurile.

Sprijinul pasional pentru care este renumită Türkiye s-a revărsat ocazional în violență și au existat incidente în care echipele au părăsit terenul în semn de protest față de deciziile arbitrale, similare scenelor care au afectat finala Cupei Africii Națiunilor dintre Senegal și Maroc.

„Lucrurile ar putea fi mai bune”, a recunoscut García. „Încă simt că potențialul din Turcia, în cluburi și în echipa națională, ar putea fi mai bun cu planificarea și organizarea în diferitele puncte principale ale fotbalului.

„Ar putea fi mai bine, dar cel puțin ei merg în direcția bună. Trebuie să fim auto-pretențioși pentru că văd un potențial mare de a face lucrurile mai bine.

„Vedem o îmbunătățire. Simțim asta. Și, de asemenea, acest lucru afectează echipa națională. Naționala a participat la campionatul european și acum este în poziție în martie, sperăm să obțină Cupa Mondială pentru prima dată din 2002. Creșterea ligii, a cluburilor, a competiției afectează echipa națională într-un mod pozitiv”.

Echipa națională a Turciei se află pe locul 25 în clasamentul mondial FIFA, față de 42 înainte de Euro 2024. Clasamentul UEFA pe coeficienți a cluburilor se află pe locul nouă până acum în acest sezon, în spatele celor mai bune cinci ligi stabilite din Anglia, Italia, Spania, Germania și Franța, dar și mai jos decât Țările de Jos, Portugalia și Belgia.

În acest sens, Galatasaray, chiar și cu o echipă plină de chipuri cunoscute, joacă în continuare rolul disruptorilor Ligii Campionilor. O fac bine.

Au fost victorioși împotriva lui Manchester United la Old Trafford în octombrie 2023 și au învins-o pe Tottenham Hotspur acasă sezonul trecut. În acest sezon, pentru a merge cu egalul împotriva lui Atleti, au câștigat cu 1-0 împotriva lui Liverpool în septembrie și au învins-o pe Ajax cu 3-0 la Amsterdam în noiembrie, datorită unui hat trick al lui Osimhen.

Guardiola va fi disperat să evite un playoff cu două etape în februarie și astfel pentru City sunt multe pe linie. Pentru Galatasaray, este o altă șansă să arate că se potrivesc cu băieții mari.

„Anul acesta, cred că de la noi toți, și mai ales de la club, au făcut un pas în plus, un efort mare pentru a face chiar și echipa mai puternică”, a spus García.

„Au trecut 12 ani de când clubul nu ajunge în turul următor din Liga Campionilor.

„Deci este un pas masiv, masiv. Acum ambiția noastră este să facem bine în primul rând împotriva lui City. După aceea, simțim că putem înfrunta orice.”