28 ianuarie 2026, 16:59 ET
Mijlocașul Statelor Unite Malik Tillman a marcat un gol neobișnuit, dar inteligent, pentru a-i oferi lui Bayer Leverkusen un avantaj mai devreme în Liga Campionilor împotriva lui Villarreal miercuri, apoi a adăugat un al doilea pentru a marca 2-0.
Alex Grimaldo a adăugat a treia lui Leverkusen în repriza a doua pentru a-și pecetlui victoria și un loc în turul eliminatoriu pentru Liga Campionilor.
Leverkusen a început să joace pe locul 20 în clasamentul cu 36 de echipe, având nevoie de o victorie atât pentru a se asigura un clasament în top-24 care se califică în faza eliminatorie, cât și pentru a ajuta să urce pe cel puțin locul 16, ceea ce va însemna să fie cap de serie vineri în tragerea de la playoff.
Tillman a fugit peste suprafața de pedeapsă și a blocat încercarea de pasă a portarului Villarreal Arnau Tenas din careul de șase metri în minutul 12 și mingea a sărit în plasă.
Tillman, în vârstă de 23 de ani, s-a confruntat în mare parte spre poarta de la Villarreal și a încercat să-și mențină echilibrul când mingea a trecut linia pentru un avantaj 1-0.
„În această situație, este foarte inteligent”, a spus antrenorul lui Leverkusen, Kasper Hjulmand, despre Tillman. „El citește foarte bine jocul. Inteligența și intensitatea lui Malik sunt ceva la care a lucrat.”
Al doilea său a venit în locul 35 cu un șut cu piciorul drept, de la marginea suprafeței de pedeapsă.
Echipa lui Hjulmand a terminat într-adevăr pe locul 16 și va avea avantaj acasă în manșa secundă, fie împotriva lui Borussia Dortmund, fie a lui Olympiakos. Cele două etape se joacă între 17 și 25 februarie.
Se așteaptă ca Tillman să contribuie semnificativ la echipa Statelor Unite la Cupa Mondială din America de Nord în această vară.
În acest raport au fost folosite informații de la Associated Press.
