Mijlocașul Sounders Vargas se alătură lui Atlético Madrid

Mijlocașul Obed Vargas a finalizat un transfer la Atlético Madrid de la Seattle Sounders FC din MLS, alăturându-se clubului LaLiga până pe 30 iunie 2030.

Sursele spun ESPN că Seattle va primi o taxă de transfer record la club. Acest lucru ar pune peste cele 4 milioane de dolari pe care Tottenham Hotspur i-a plătit pentru DeAndre Yedlin în 2014. Transferul conține, de asemenea, clauze de stimulare, precum și un procent din orice transfer viitor.

Vargas și-a exprimat anterior dorința de a juca într-o zi pentru Atleti, după ce s-a confruntat cu echipa LaLiga la Cupa Mondială a Cluburilor din 2025.

„Sper [to one day play with Atlético]cred că dacă continui să fac totul bine, atunci într-o zi mă voi putea alătura”, a spus el în timpul turneului de vară din 2025.

Potrivit directorului general din Seattle și ofițer șef de fotbal Craig Waibel, acel meci a fost geneza înțelegerii. Proprietarul Seattle, Adrian Hanauer, a abordat unii directori de la Atleti în acea zi din iunie și i-a alertat că Vargas este un jucător de urmărit.

„[Hanauer] a spus: „Hei, asigură-te că stai cu ochii pe [Vargas]. E suficient de bun pentru a-ți stârni interesul. Este suficient de bun pentru a-ți atrage atenția, iar astăzi nu va lăsa nicio îndoială. Fără ironie, Obed s-a comportat consistent și foarte bine în acea zi, la fel ca de ani de zile. Acolo a început”.

Waibel a spus că cele două părți au fost în contact periodic după acea întâlnire, dar că discuțiile s-au aprins în ultimele trei săptămâni. Cu Vargas ieșit din contract la sfârșitul anului, era imperativ ca Seattle să obțină ceva pentru el acum, altfel l-ar fi putut pierde degeaba.

„Am fost realiști. Am fost realist în procesul că Obed nu va fi ținta lor principală în această fereastră cu clubul care sunt”, a spus Waibel. „Așa că a fost un pic de răbdare implicat, dar din nou, complimente lui Atlético Madrid, care în niciun moment nu s-au scăpat de interesul pentru Obed ca jucător și de convingerea că se poate dezvolta în continuare cu îndrumarea lor”.

Waibel i-a creditat, de asemenea, pe directorul de fotbal al Atleti, Carlos Bucero, precum și pe directorul tehnic Severiano Garcia, pentru că au contribuit la trecerea peste linie.

„Nu a fost nicio afacere dificilă. Nu a fost nimeni care să încerce să se păcălească unul pe altul”, a spus Waibel. „A fost foarte respectuos și a fost grozav. Cu adevărat, în această afacere, întâlnim tot felul de oferte și oameni și a fost foarte, foarte frumos să tratăm cu ei. Ei sunt un grup grozav acolo”.

Mijlocașul în vârstă de 20 de ani pleacă acum de la Seattle Sounders, unde a debutat pentru prima dată în 2021, înainte de a înregistra patru goluri și 12 pase decisive în 92 de apariții în MLS în cinci sezoane.

Internaționalul mexic a devenit o parte esențială a echipei sub antrenorul principal Brian Schmetzer, prezentând în triumful echipei Concacaf în Liga Campionilor din 2022 și în victoria finală a Cupei Ligii din 2025 împotriva Inter Miami CF.

Succesul clubului lui Vargas a atras atenția mai multor cluburi, mijlocașul respingând chiar o ofertă a echipei América din Liga MX pentru a-și îndeplini visul de a juca în Europa.

„Ei [Club América] am întins mâna, dar prioritatea mea este să merg în Europa”, a spus Vargas pentru ESPN.

Pe plan internațional, Vargas a primit apeluri pentru a reprezenta echipa națională a Mexicului atât la nivel de tineret, cât și de senior. Mijlocașul a jucat cel mai recent sub managerul Javier Aguirre ca înlocuitor într-un amical împotriva Uruguayului în minutul 65.

„De fiecare dată când am fost într-o tabără, echipa de antrenori ne anunță că suntem acolo cu un motiv”, a spus Vargas. „Există doar un anumit număr de jucători care pot face lista, așa că dacă ești aici înseamnă că ai șansa de a face lista de la Cupa Mondială. Ei ne spun să fim sănătoși, să fim în formă și să jucăm, asta vă va oferi cea mai bună șansă să faceți echipa. Așa că acestea sunt obiectivele mele în acest an, să fim sănătoși, să fim în formă și să jucăm”.

În ultima oră a ferestrei de transfer de iarnă LaLiga, Atlético Madrid și-a întărit mijlocul terenului prin semnarea lui Rodrigo Mendoza de la Elche. Internaționalul spaniol U21 s-a angajat cu clubul cu un contract pe termen lung până în 2031.