Gata cu Man United roșu: De ce Beckham și Neville își re-brandează orașul Salford

Salford City are ambiția de a deveni „cel mai bun club mic din lume până în 2030” și mizează pe un rebrand inspirat de David Beckham pentru a face și clubul EFL League Two unul dintre cele mai recunoscute.

Vizita de sâmbătă în turul a patra al FA Cup la Manchester City îi va oferi lui Salford un moment trecător în lumina reflectoarelor globale. Echipa a pierdut cu 8-0 la Etihad în turul al treilea din sezonul trecut, dar o revenire la culorile tradiționale de portocaliu-negru ale clubului din sezonul viitor este menită să onoreze moștenirea echipei, în același timp cu urmărirea drumului parcurs de Inter Miami, franciza MLS a lui Beckham, cu tricourile lor roz recunoscute instantaneu.

– Man City vs. Salford: transmiteți LIVE sâmbătă, ora 9:30 ET, ESPN+ (SUA)
– Se pregătește Pep Guardiola să părăsească Man City? Numai el știe
– Michael Carrick a redat speranța la Man United. Ce altceva poate face?

După ce a fost co-deținut de miliardarul singaporean Peter Lim și membri ai „Clasei lui ’92” a lui Manchester United – Gary Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt și Phil Neville – în urma preluării echipei de atunci de rangul 9 în 2014 (Beckham a devenit acționar în 2019), doar alți membri ai clubului lui Gary Neville și alți membri investiți în Gary Neville au investit acum. Dar, în ciuda faptului că Salford a obținut patru promovări în cinci ani pentru a câștiga statutul EFL în 2019, decizia lui Neville din 2014 de a renunța la culorile tradiționale ale clubului și de a juca în același roșu, alb și negru pe care le-a purtat United nu a fost niciodată universal populară printre suporteri.

„Când [Class of ’92] băieții au preluat clubul, au simțit că trecerea la roșu, alb și negru este o oportunitate de a schimba lucrurile”, a declarat Beckham pe canalul de YouTube al lui Salford. „Dar Gary a recunoscut destul de repede că ar fi putut fi o greșeală.

„Fanii au asociat Salford City cu faptul că este portocaliu și negru și am văzut cu Miami că poate fi atât de important pentru fani și pentru club. [to have an identity]. Revenind la asta, ne oferă cu adevărat acea identitate a ceea ce înseamnă Salford.”

După ce au preluat controlul clubului cu Beckham în mai 2025 – nu există nicio legătură cu mai multe cluburi sau parteneriat cu Inter Miami – Neville și fostul său coechipier din United au decis să reconsidere culorile clubului și emblema echipei, care a fost înlocuită și cu o nouă versiune în 2014. Dar, după ce a greșit prima dată, Neville a supus la vot abonamentul clubului, insistând ca orice schimbare a deținătorilor de 1.100 de abonați trebuie să fie înapoiată. două treimi dintre suporteri.

Când a avut loc scrutinul în octombrie anul trecut, 77,1% au votat pentru a reveni la portocaliu și negru, în timp ce 72% au susținut o schimbare a ecusonului echipei, ceea ce înseamnă că ambele se vor schimba de la începutul sezonului 2026-27. Se vor lucra și la o dată ulterioară pentru schimbarea culorilor stadionului de la roșu la portocaliu.

„Schimbarea inițială a fost făcută pentru că proprietarilor veniți le-a plăcut roșul din cauza legăturii United și, desigur, a adus mulți fani United în club”, a declarat CEO-ul Salford, Gavin Fleig, pentru ESPN.

„Dar, deși acele intenții au fost bune, Gary recunoaște că nu a fost cea mai bună mișcare în ceea ce privește clubul și identitatea sa, și de aceea ne întoarcem la portocaliu. Dacă ești la Salford sau Manchester și vezi roșu, te gândești la United, nu la Salford. Dar mergând înainte, cu siguranță vei crede că Salford City și nu doar că ne vom duce mai departe noua identitate Manchester, pentru că ne vom gândi că noi suntem o nouă identitate.

„Înainte de a mă alătura la Salford, am lucrat pentru City Football Group, unde aveam Palermo ca parte a grupului. Palermo a fost primul club care a purtat roz la nivel global, dar oamenii se gândesc automat la Miami acum. Probabil că aici intervine David pentru că a fost foarte, foarte dornic de schimbare. Dacă vezi un tricou roz, crezi că este Miami; dorința noastră ar fi să te gândești la Salford și portocaliu.”

Influența lui Beckham s-a extins și asupra noului blazon Salford, clubul angajând Milk Agency, firma de consultanță de brand din New York care a conceput insigna lui Inter Miami, pentru a produce noul logo al lui Salford.

„Insigna noastră existentă, introdusă în 2014, nu are numele nostru pe ea și, ca club de fotbal modern, dacă vrei să fii recunoscut la nivel internațional, ai nevoie de numele tău pe ecuson”, a spus Fleig.

„Am venit cu o creasta care este unică pentru noi. Are elemente Salford foarte simple, autentice.”

Înfrângerea cu 1-0 a lui Salford în deplasare cu Accrington Stanley în ultimul meci din ligă a refuzat echipei șansa de a urca pe locurile automate de promovare în Liga a 2-a, dar ei rămân în zona playoff-urilor cu ambițiile lor de a ridica la un nivel superior încă intacte. Meciul FA Cup de la City oferă o pauză de la promovarea și o privire asupra vârfului piramidei, pe care Salford este hotărât să o atingă.

„Până în 2030, vrem să devenim cel mai bun club mic din lume”, a spus Fleig. „Asta ne dorim să realizăm.

„Vrem să construim un club care este pregătit pentru campionat care are potențial în Premier League în următorii cinci ani. Dacă aplicăm această ambiție în reclamă și în prima noastră echipă, leoașele noastre [women’s team]academia noastră și operațiunile noastre de afaceri, acest club va avea foarte, foarte mult succes.”

Dar poate rebrand-ul să atragă noi suporteri la Salford? Neville poartă acum o curea de ceas portocalie și are o carcasă de telefon portocalie pentru a-i aminti de schimbarea care urmează și, cu United red nu mai face parte din materialul clubului, unii suporteri ai City ar putea fi acum atrași să-și urmărească vecinii apropiați.

„Gândirea din spatele acestui lucru nu este să-i mulțumesc pe fanii lui Manchester City”, a spus Neville. „Dar dacă există un beneficiu nedorit, îl vom lua!”