Decalajul fondurilor Foxborough WC persistă după discuțiile FIFA

FOXBOROUGH, Mass. – La două săptămâni după ce o dispută cu privire la finanțarea securității Cupei Mondiale a devenit publică, reprezentanții FIFA nu au oferit claritate oficialilor din Foxborough, Mass. cu privire la sursa banilor, în timpul unei reuniuni tensionate a orașului, marți seara.

Într-o cameră cu lambriuri din lemn de la primul etaj al primăriei din Foxborough, Mike Loynd, președintele comitetului gazdă Boston 2026, s-a confruntat cu întrebări repetate despre cine va plăti cei aproape 8 milioane de dolari de care orașul estimează că îi va avea nevoie pentru siguranța publică pentru cele șapte meciuri ale Cupei Mondiale la casa New England Patriots.

„Trebuie să fiu sincer cu voi, îmi derutează mintea că voi stați aici în fața mea chiar acum și că încă nu avem idee de unde vin acești bani”, a spus Mark Elfman, membru al consiliului.

Managerul orașului Foxborough, Paige Duncan, a declarat pentru ESPN la începutul acestei luni că orașul s-a angajat să găzduiască turneul global de fotbal în această vară, dar are nevoie de clarificări cu privire la finanțare până la jumătatea lunii martie pentru a acorda FIFA licența necesară pentru desfășurarea evenimentului. Două săptămâni mai târziu, orașul nu părea mai aproape de a primi răspunsuri.

Într-un schimb, președintele consiliului de conducere Bill Yukna l-a întrebat pe Loynd: „Fifa, care va fi licențiatul, sunt ei, în cele din urmă, responsabil dacă nu iese nimic altceva în acest sens?”

„Este un fel de întrebare largă”, a răspuns Loynd.

„Chiar nu este”, a spus Elfman.

Loynd a spus că comitetul gazdă este responsabil pentru siguranța publică în conformitate cu acordul de găzduire, dar nu a oferit claritate cu privire la finanțare.

Kevin Clark, directorul operațiunilor locațiilor pentru FIFA 26, le-a spus oficialilor orașului că poate discuta doar chestiuni operaționale.

„FIFA 26 este aici pentru a lucra operațional cu stadionul. În ceea ce privește acordul financiar, trebuie să amânăm atât stadionul, cât și orașul gazdă”, a spus Clark. „Nu suntem în măsură să comentăm cu privire la cerințele financiare”.

Guvernul federal a alocat 625 de milioane de dolari pentru cele 11 orașe gazdă din SUA „pentru a spori securitatea și pregătirea”, dar nu este clar cât va primi Foxborough. Între timp, oficialii orașului au spus că nu vor cheltui banii contribuabililor pentru o promisiune că Foxborough va fi rambursată. În schimb, vor ca organizatorii să garanteze fondurile în avans.

Vicepreședintele consiliului de conducere, Stephanie McGowan, a spus că orașul nu va elibera FIFA licența până nu va primi răspunsuri.

„Nu suntem pregătiți să eliberăm această licență decât dacă totul este în vigoare”, a spus ea. „O să-ți spun, acest consiliu nu va elibera această licență.”

Duncan a spus anterior ESPN că 8 milioane de dolari vor acoperi poliția din Foxborough, care se ocupă de aplicarea legii în și în jurul stadionului Gillette. Stadionul este deținut de The Kraft Group, condus de proprietarul Patrioților, Robert Kraft, dar orașul deține terenul pe care se află și îi acordă lui Kraft aceeași licență pentru jocurile NFL pe care o solicită acum FIFA.

McGowan a declarat marți seara că Foxborough solicită Kraft Group să aducă fonduri pentru proiecte și se așteaptă ca organizatorii Cupei Mondiale să facă același lucru.

„Cum se așteaptă cineva să facem asta pentru cineva care vine în orașul nostru timp de 39 de zile, face toate aceste cereri și apoi veți pleca”, a spus ea. „Atunci, odată ce nu mai există Boston26… ei bine, pe cine vom da în judecată?”

Yukna a spus că, deși Kraft Group a declarat că nu este responsabil pentru finanțare, este în discuții cu orașul despre posibilitatea de a pune banii și de a fi rambursat prin grantul federal. Dar a spus că asta ar acoperi doar o parte din bani.

Spre sfârșitul întâlnirii, Yukna a spus că Foxborough vrea să fie parteneri buni și să găzduiască un turneu de succes.

„Nu dorim nimic altceva decât să putem semna doar pe linia punctată și să știm că atunci când încep evenimentele, problemele noastre nu sunt legate de bani”, a spus el.

Poliția Foxborough și șefii pompierilor au vorbit cu oficialii FIFA în foaierul primăriei după întâlnire. Șeful poliției, Michael Grace, a refuzat să comenteze pentru ESPN.

Când a fost abordat în parcare, Clark a refuzat să comenteze. „Va trebui să vă trimit la FIFA.org”, a spus el sub strălucirea lămpilor stradale.

Loynd a primit întrebări de la camerele TV locale înainte de a pleca. A fost întrebat despre specificul fondurilor federale.

— În orice zi, spuse el.

Stadionul Gillette este programat să găzduiască primul său meci al Cupei Mondiale pe 13 iunie, când Scoția va înfrunta Haiti. De asemenea, este programat să fie locul pentru două meciuri eliminatorii, inclusiv un sfert de finală pe 9 iulie.