Vini Jr. erou și victimă în timp ce Real Madrid învață lecții împotriva Benfica

LISBOA – La trei săptămâni după ce a pierdut cu 4-2 într-o noapte care va fi amintită mult timp la Benfica, Real Madrid s-a întors pe Estadio da Luz. Dar acesta nu a fost același joc, același sentiment sau același rezultat.

De data aceasta, nu a existat niciun gol cu ​​capul de la un portar și nicio lacrimă de sărbătoare din partea antrenorului Benfica, José Mourinho. În schimb, Madridul ia un avantaj meritat 1-0 înapoi la Bernabéu pentru manșa secundă a playoff-ului de săptămâna viitoare.

La întoarcerea la Lisabona, aceasta nu arăta ca aceeași echipă vizitatoare. „Am văzut un Real Madrid total diferit”, a spus după aceea antrenorul Álvaro Arbeloa. De partea lor, a existat mai puțin haos și mai mult control.

Madridul și-a învățat lecțiile din înfrângerea umilitoare care i-a scos din primii opt din Liga Campionilor și în aceste playoff-uri eliminatorii și au venit bine pregătiți.

– Connelly: De ce fiecare echipă rămasă va câștiga, nu va câștiga Liga Campionilor
– Ogden: Real Madrid l-a spart pe Mourinho. Le poate rupe cu Benfica?
– Cum să îmbunătățești Liga Campionilor: mini-liga nouă? Cluburile aleg adversari?

Dar totuși, aceasta a fost o noapte de cote și coborâșuri extreme. Nimic nu a exemplificat acest lucru mai mult decât golul uluitor al lui Vinícius Júnior în minutul 50 și oprirea de 10 minute care a urmat, când Vinícius l-a acuzat pe Gianluca Prestianni de la Benfica că l-a abuzat rasial, iar arbitrul a invocat protocolul antirasism al UEFA.

Incidentul a atârnat peste restul jocului și discuția de după meci. „Acest lucru nu se poate întâmpla”, a spus Aurélien Tchouaméni. Kylian Mbappé a spus că Prestianni „nu merită să joace din nou în Liga Campionilor”. Arbeloa a spus că echipa ar fi fost dispusă să-l urmeze pe Vinicius în afara terenului și să abandoneze jocul dacă le-ar fi cerut.

De data aceasta, Mourinho nu și-a încheiat noaptea îmbrățișând un băiat de bal în sărbătoare. A încheiat-o în tribune, nemulțumit, după ce i s-a arătat un cartonaș roșu pentru că a protestat împotriva deciziei arbitrului la sfârșitul reprizei secunde. După meci, a criticat sărbătorirea golului lui Vinicius. El a fost lăudat pentru performanța echipei sale pe 28 ianuarie, când a organizat o victorie care a dezvăluit fără milă un Madrid fragil și naiv și slăbiciunile lor în apărare și mijloc. Acum a venit rândul lui Arbeloa.

Discipolul Mourinho a învățat din acea experiență și și-a înființat echipa în consecință. Aici, Madridul s-a aliniat într-un 4-4-2 compact, cu Eduardo Camavinga însărcinat să ofere protecție fundașului Álvaro Carreras pe partea stângă și Federico Valverde făcând același lucru pentru Trent Alexander-Arnold pe dreapta. Dacă a existat un sentiment în acea seară de ianuarie că Madrid a subestimat foarte mult Benfica, nu a fost nimic din toate astea aici.

Înainte de meci, Benfica a făcut tot ce a putut pentru a crea senzația că fulgerul ar putea, de fapt, să lovească de două ori. Pe măsură ce luminile stadionului s-au stins cu câteva minute înainte de start, un videoclip afișat pe ecranele gigantice a început cu lovitura de cap a lui Anatoliy Trubin în minutul 98 în urmă cu trei săptămâni și imagini cu lacrimile lui Mourinho.

Un banner uriaș cu un vultur, simbolul clubului, a fost dezvăluit de-a lungul unei părți a terenului, cu doar trei cuvinte: „Până la sfârșit”. Golul lui Trubin din minutul opt al timpului adăugat a făcut ca Benfica să se califice în tururile eliminatorii. Ar avea nevoie de mult mai mult din acel spirit dacă ar învinge Madridul, regii Europei, în două etape de playoff.

Gazdele au început bine, iar mulțimea era așteptată și zgomotoasă. Dar pe măsură ce prima repriză a trecut, dominația lui Madrid a crescut. Au existat șanse pentru Vinicius, Mbappé și Arda Güler, chiar dacă momentul remarcabil al primei reprize a fost salvarea completă a lui Thibaut Courtois de la Fredrik Aursnes.

La pauză, a fost atât de avânt încât s-a părut că un gol al Madridului este o chestiune de timp. Când a venit, singura surpriză a fost doar ce gol special a fost, când Vinicius a pășit de pe aripa stângă și a șutat peste Trubin în colțul de sus.

Vinicius a sărbătorit, dansând lângă steagul de colț. Brazilianul a avut un sezon dificil, forma sa inconsecventă și vorbește despre un nou contract nu merge nicăieri. Acum a marcat în trei apariții consecutive în această lună și a demonstrat în momentele importante – aici și în golul său la fel de uluitor din Supercopa Spaniei împotriva Barcelonei – că rămâne unul dintre cei mai decisivi jucători din lume.

Și apoi cu acel gol, efectiv, jocul s-a oprit. Nu doar pentru 10 minute, ci aproape definitiv. Meciul nu a găsit niciodată același impuls, iar cea mai mare parte a atenției a fost, inevitabil și pe bună dreptate, asupra a ceea ce se întâmplase cu Vinicius.

„Până la gol, a fost un joc grozav”, a spus Mourinho după aceea. „După aceea, jocul s-a încheiat”. Cartonașul roșu al fostului antrenor al Madridului înseamnă că nu va fi pe banca de rezerve de la Bernabéu săptămâna viitoare.

Madridul va intra în acel meci ca favoriți pentru a trece în optimile de finală, sentimentul lor de superioritate mai mare decât ar sugera scorul de 1-0 de marți. Ceea ce a făcut Benfica luna trecută s-a dovedit irepetabil.