Prezicerea formației de start a USWNT pentru Cupa Mondială de anul viitor

Dacă Cupa Mondială feminină din 2027 pare departe, gândiți-vă din nou.

Acum, că echipa națională feminină a SUA a câștigat ediția din 2026 a Cupei SheBelieves, antrenorul principal Emma Hayes mai are doar șase ferestre internaționale până când trebuie să-și numească lotul pentru Cupa Mondială.

Hayes a început să restrângă numărul de jucători USWNT în ultimele luni. Pe măsură ce ea și personalul ei își perfecționează tactica, una dintre marile întrebări în următoarele 15 luni rămâne: pe cine se va baza Hayes ca formație titulară când turneul începe în Brazilia?

Hayes a dus la un nivel istoric de experimentare în ultimul an: 32 de debuturi internaționale în primele 32 de jocuri la cârmă, cu mult mai multe decât orice alt antrenor USWNT din aceeași perioadă. Dar asta face cu atât mai dificil să se determine care este chiar formația ei preferată.

Suntem pregătiți pentru provocare, dar mai întâi, a nota bine despre nuanță: O gamă „preferată” ridică întrebarea „Preferată împotriva cui?” La fel a spus Hayes săptămâna trecută, când a vorbit în mod repetat despre pregătirea acestui nou grup de jucători pentru „fotbalul turneului”, unde jocurile trebuie câștigate în moduri diferite.

– USWNT sigilează titlul Cupei SheBelieves cu golul Alyssa Thompson
– Kassouf: Viziunea lui Hayes USWNT pentru Cupa Mondială 2027 devine clară
– Puncte de discuție pentru Cupa Asiei feminine: de ce Choe din Coreea de Nord trebuie urmărită

„Ceea ce știu este că trebuie să continuăm să ne construim legăturile cât mai mult posibil”, a spus Hayes vineri. „Am clarificat anul acesta că vor exista, în special în ferestre de trei meciuri, două echipe, în sine, care vor juca – poate nu tot timpul – dar astfel avem șansa de a dezvolta conexiunile pentru un grup de jucători pe parcursul a două jocuri; într-o singură grupă, peste unul dintre jocuri. Pentru mine, aceasta este prioritatea cea mai mare”.

Fazele grupelor Cupei Mondiale prezintă de obicei o gamă largă de calități și stiluri de adversar, ceea ce înseamnă că există rotații planificate în cadrul acestor jocuri și o formație de start „cel mai puternică” va însemna două lucruri diferite împotriva a doi adversari diferiți. De exemplu: un meci din faza grupelor împotriva unei echipe cu un clasament scăzut, despre care se așteaptă să stea jos, ar necesita un mijloc de teren agresiv, dar un meci de câteva zile mai târziu împotriva unei persoane grele mondiale ar putea necesita un pivot dublu și o acoperire mai defensivă.

Acei adversari nu vor fi cunoscuți cel puțin până la tragerea la sorți a Cupei Mondiale, care va avea loc probabil la sfârșitul acestui an. Și se vor întâmpla multe între acum și Cupa Mondială din 2027 din perspectiva listei, de la accidentări și reveniri la scăderi de formă.

Cu aceste recunoașteri stabilite, să ne uităm la cum ar putea arăta formația lui Hayes la Cupa Mondială în iunie 2027, folosind tot ce știm despre alegerile ei până în prezent și ideologiile pe care le-a prezentat pentru a forma ipoteza noastră. Pentru a fi clar, nu acesta este cine am alege – așa credem că gândește Hayes.

Opțiuni de start pentru portar: Phallon Tullis-Joyce, Claudia Dickey

Era post-Alyssa Naeher s-a format ca o cursă cu doi cai între Tullis-Joyce și Dickey. Ei au avut timp de joc aproximativ egal în ultimul an, absența scurtă accidentată a lui Tullis-Joyce în toamnă luând în considerare numărul total de selecții.

Această cursă este cu greu decisă, dar Tullis-Joyce a impresionat la debutul ei împotriva Braziliei și a câștigat startul în jocul de vitrină aparent al Cupei SheBelieves împotriva Canadei. Hayes a vorbit despre dezvoltarea pe care a văzut-o de la Tullis-Joyce cu mingea la picioare și ca lider vocal.

Dickey este la fel de demnă de rolul de pornire pentru uimitoarea sa oprire a loviturilor (numită pe jumătate în glumă „The Claw” de către coechipierii din Seattle Reign) și ar putea în continuare să pretindă locul de start. Citind frunzele de ceai cât de bine putem din exterior, Tullis-Joyce pare să aibă poziția interioară.

Opțiuni de start pentru fundaș: Naomi Girma, Emily Sonnett, Tierna Davidson, Emily Fox, Lilly Reale, Gisele Thompson, Avery Patterson, Tara Rudd

Cu excepția accidentării, Girma, la fundaș central, și Fox, la fundaș dreapta, sunt blocate. Fiecare se numără printre cei mai buni din lume la poziția ei respectivă.

Acel fundaș opus este una dintre marile întrebări despre această linie din spate. Patterson are o combinație excepțională de conștientizare a jocului și atletism și ar putea fi totuși răspunsul. Gisele Thompson poate revendica atribute similare, plus factorul X al conexiunii nerostite cu sora ei, Alyssa.

Reale, totuși, pare să aibă pista interioară pe poziție. Și ea poate să se alăture atacului, ca Gisele Thompson, și are o statură defensivă dură ca Patterson. Reale a prosperat pentru Gotham FC anul trecut, ajutând echipa să câștige campionatul NWSL și coroana Concacaf, în timp ce a câștigat onorurile NWSL Rookie of the Year.

O întrebare și mai mare se profilează în jurul partenerului central al lui Girma, iar jucătorul care nu poate fi uitat în acea discuție este Davidson, care și-a rupt un LCA în urmă cu aproape un an. Combinația Girma-Davidson a fost preferința lui Hayes (dar pentru o accidentare minoră a lui Davidson) la Jocurile Olimpice din 2024, unde USWNT a câștigat medalia de aur. Problema este că au jucat împreună o singură dată de atunci din cauza accidentărilor, dintre care cea mai gravă a fost ruptul LCA al lui Davidson – o secundă în trei ani și o îngrijorare în sine.

Davidson tocmai a fost reactivat de Gotham și renumit căpitan al clubului înainte de sezonul 2025. Este în mod natural stângaci și o completare clară a lui Girma. Sănătatea și durabilitatea vor fi cele mai mari întrebări ale ei, dar are peste un an pentru a se reintegra.

Între timp, omniprezentul și mereu de încredere Sonnett continuă să ofere în centrul fundașului. Este cu totul posibil ca Sonnett să înceapă alături de Girma la Cupa Mondială.

De asemenea, acțiunile Tarei Rudd continuă să crească ca o opțiune de fundaș central mai agresivă după ce a ieșit de pe bancă împotriva Columbiei și a oprit-o pe Linda Caicedo electrică în mai multe un-vs-one.

Opțiuni de titular pentru mijlocaș: Sam Coffey, Rose Lavelle, Lindsey Heaps, Claire Hutton, Lily Yohannes

Sezonul de vârf Lavelle a venit la noi în ultimul an. Lavelle ar putea fi primul nume de pe foaia echipei dacă forma ei actuală – și, ca întotdeauna, sănătatea ei bună – persistă. USWNT nu are un înlocuitor asemănător pentru Lavelle, care, după cum a recunoscut antrenorul Canadei Casey Stoney după victoria USWNT cu 1-0 de miercuri, forțează adversarii să se adapteze.

Coffey este, de asemenea, un shoo-in pentru rolul de mijlocaș care deține, fie într-un pivot dublu sau simplu. Jocul ei continuă să evolueze alături de conducerea ei, iar mutarea ei recentă la Manchester City nu va face decât să adauge straturi jocului ei deja superlativ. Împreună, abilitățile de adâncime ale lui Coffey și atacul lin al lui Lavelle oferă un yin și yang la mijlocul terenului.

Cine le echilibrează și cum devine un punct de tensiune pentru Hayes.

Heaps este căpitanul echipei și cel mai experimentat jucător al acesteia, unul a cărui perspicace tehnică și tactică rămâne subestimată de publicul larg. Ea va împlini 33 de ani când va începe Cupa Mondială, o valoare relativ anormală pentru o echipă compusă dintr-o dată din 20 de ani. Există întrebări valide de pus despre durabilitate, dar și de aceea Hayes dezvoltă profunzime.

Mijlocul Coffey-Heaps-Lavelle este încă o opțiune. Da, acest trio a fost ocolit uneori în timpul acelei runde olimpice pentru medalii de aur. Și da, status quo-ul pare o piesă neobișnuit de sigură pentru un perturbator precum Hayes.

Dar două lucruri sunt în joc aici: în primul rând, Hayes este probabil să se apropie de veterani pe coloana vertebrală a echipei, un concept despre care a discutat în trecut. În al doilea rând, adâncimea crescută înseamnă că Heaps (și Lavelle și Coffey, de altfel) ar trebui să găsească un buzunar de odihnă la Cupa Mondială, cel puțin cu o remiză favorabilă.

Fostul antrenor USWNT, Jill Ellis, a făcut acest lucru cu succes la Cupa Mondială din 2019, schimbând toți cei 10 jucători de câmp în al doilea joc din grupa pentru a gestiona o listă de veterani și a planifica faza eliminatorie.

Yohannes, care tocmai va împlini 20 de ani înainte de Cupa Mondială, este cel mai talentat din punct de vedere tehnic dintre mijlocașii în curs de dezvoltare. Hayes a vorbit din nou săptămâna trecută despre dezvoltarea combinațiilor de jucători în rotațiile sale de joc, iar Heaps și Yohannes, care sunt în prezent colegi de echipă la OL Lyonnes, sunt simbiotici în mod natural.

Yohannes este un talent sublim cu o viziune rafinată, care probabil va începe în următorul deceniu. Hutton, într-un rol mai defensiv, pare să fie cealaltă fundație de mijloc pe termen lung pentru USWNT. Atât Yohannes, cât și Hutton arată pe drumul cel bun pentru a începe unele meciuri la Cupa Mondială atunci când situația o va cere.

Opțiuni de avansare: Trinity Rodman, Alyssa Thompson, Catarina Macario, Sophia Wilson, Mallory Swanson, Ally Sentnor, Jaedyn Shaw

[Deep exhale] Deciziile din prima linie sunt motivul pentru care Hayes câștigă bani mari („cel mai bine plătit antrenor de fotbal feminin din lume,” pentru US Soccer la momentul angajării ei; peste 1 milion de dolari anual, pe surse la acea vreme).

Wilson și Swanson sunt în programul lor de revenire la joc după naștere, iar autoproclamatul Triple Espresso – cu Rodman acum revenit pe teren după accidentări – ar putea fi reunit în 2027. Cu siguranță, Hayes își va dori asta, nu?

Da…si nu. Hayes nu poate ignora faptul că Alyssa Thompson este cea mai consecventă interioară a ei, în formă, și-a împărțit acum timpul între distrugerea apărării din NWSL și din Super League feminină în ultimul an. Tânărul de 21 de ani are o capacitate incontestabilă de a dribla cu viteză la fundași și de a prinde echipe în tranziție. Ea este de neatins chiar acum.

Rodman, atâta timp cât rămâne sănătoasă, este la fel de unică. Ea aduce un factor X de fler creativ și fantezie acestei echipe, purtătoare de torță a încrederii în orice moment. Ea are un nas înnăscut pentru gol.

Asta lasă rolul nr. 9 pentru preluare. Macario și-a revendicat în 2025, dar Wilson va face același lucru în acest an, când se va întoarce din concediul de maternitate. Cine câștigă rolul de titular la Cupa Mondială va fi mai puțin o acuzare a calităților fiecărui jucător și mai mult un referendum asupra modului în care Hayes vrea să joace.

Macario este un fals 9 înapoi la poartă căruia îi place să combine. Wilson va întinde apărarea și va alerga spre apărători. Wilson va adăuga, de asemenea, un element de presiune defensivă sus pe teren. Unul ar putea fi grozav pentru un anumit adversar, iar celălalt ar putea avea sens într-un meci diferit.

Vestea bună într-un astfel de scenariu? Imaginați-vă să aduceți de pe bancă vreunul dintre Swanson, Wilson, Macario sau Alyssa Thompson. Și apoi sunt Shaw și Sentnor, care pot juca fiecare în primele patru poziții.

Formația(e) pentru Cupa Mondială a USWNT

Deci, ce înseamnă toate acestea pentru Cupa Mondială?

„Cel mai bun XI” al USWNT este mai mult ca găsirea combinației potrivite în jocul potrivit dintr-un grup de aproximativ 15 jucători.

Puteți vedea cum prezicem că ar putea arăta formația dacă USWNT ia o dispoziție agresivă (cum a făcut recent împotriva Argentinei) și dacă Hayes simte că are nevoie de mai multă acoperire într-un meci mai grele – două meciuri recente din Canada sunt exemple tangibile.

În modelul agresiv, Yohannes are libertatea de a distribui și de a fi un creator de joc (cum a făcut recent împotriva Italiei) fără ca USWNT să-și facă prea multe griji pentru a fi contraatacat.

În modelul mai compact, Hutton și Coffey sunt un dublu pivot, cu Lavelle ca jucător de joc (o combinație relativ frecventă în ultimul an), Reale este fundașul mai conservator, iar Alyssa Thompson și Rodman au sarcina de a intra în spate în timp ce Macario scoate fundașii din poziție.

Oricare ar fi abordarea pe care USWNT merge, așteptați-vă ca Tullis-Joyce să fie în poartă ca numărul 1.