-
Mark Ogden9 martie 2026, 08:47 ET
UEFA Champions League revine săptămâna aceasta, dar pentru cele mai mari cluburi, devine din ce în ce mai important ca aceasta să nu dispară niciodată. Motiv pentru care Liverpool, Manchester United și Chelsea sunt atât de disperate să se califice pentru competiția din sezonul viitor.
Din punct de vedere comercial, sunt trei dintre cele mai puternice cluburi ale sportului, dar un an în afara Ligii Campionilor poate duce la turbulențe financiare severe din cauza costurilor de a ține pasul cu restul elitei.
Între ele, Liverpool, United și Chelsea au câștigat 11 Ligi Campionilor/Cupe ale Europei. Adăugați triumful Aston Villa în Cupa Europei din 1982 și cele patru cluburi care urmăresc trei locuri în Liga Campionilor prin Premier League – presupunând că Arsenal și Manchester City termină în primele două – au câștigat la fel de multe titluri ca Serie A a Italiei în 70 de ani de fotbal din Cupa Europei.
– Clasat: Cele mai proaste 10 echipe din Premier League, raportat la cheltuieli
– Necesită transferuri de vară pentru toate cele 20 de echipe din Premier League
– PSG, campionii UCL, lansează al cincilea nou kit al sezonului
Dar, în timp ce istoria și prestigiul sunt factori importanți în cluburile care doresc să concureze alături de Real Madrid, Barcelona, Bayern Munchen și campionii actuali Paris Saint-Germain, nimic nu este mai important decât banii pe care îi generează participarea în Liga Campionilor.
Pentru oameni ca Madrid, Barça, Bayern și PSG, jocul în Liga Campionilor a devenit un privilegiu anual. Puterea lor internă este acum atât de mare încât este de neconceput ca vreunul dintre acele cluburi să rateze calificarea.
Ultimul sezon al lui PSG în afara Ligii Campionilor a fost 2011-12, cu Bayern (2007-08), Barcelona (2003-04) și Madrid (1996-97) aproape uitând cum arată un sezon fără fotbalul din Liga Campionilor. Dar pur și simplu nu există suficiente locuri de calificare pentru așa-numitele Big Six din Premier League (care continuă să includă Tottenham Hotspur, care se luptă cu retrogradarea în acest sezon), plus Villa și Newcastle United, pentru a putea petrece cu încrederea că o zi de plată a Ligii Campionilor le va finanța funcționarea.
PSG a încasat 125,06 milioane de lire sterline din fondul de premii UEFA pentru câștigarea Ligii Campionilor din sezonul trecut, iar subcampionatul Inter Milano a câștigat 118,3 milioane de lire sterline. Dintre cei opt sferturi de finală din sezonul trecut, câștigurile totale ale lui Villa de 72,5 milioane de lire sterline în Liga Campionilor au fost cele mai mici, dar totuși o mare profit financiar pentru club.
United, care nu a reușit să se califice la nicio competiție europeană în acest sezon, este cel mai bun exemplu despre cât de mult poate răni o echipă să rateze. Pe lângă premiul UEFA, ei pierd și venituri suplimentare din ziua meciului la Old Trafford, care se ridică la aproximativ 5 milioane de lire sterline pentru fiecare meci de acasă. Dacă s-ar fi bucurat de cursa lui Villa în sferturile de finală în ultimul trimestru, United ar fi avut șase meciuri acasă în Liga Campionilor, ceea ce echivalează cu alte 30 de milioane de lire sterline pe care le-ar fi putut câștiga.
United are, de asemenea, sancțiuni financiare în cadrul contractelor de sponsorizare declanșate de nereușita să joace în Liga Campionilor, inclusiv o deducere de 10 milioane de lire sterline din contractul de tricouri de 90 de milioane de lire pe an cu Adidas. Și, deși personalul de joc și antrenor al lui United suferă o reducere de salariu cu 25% ori de câte ori nu reușește să joace în Liga Campionilor – salariul lor anual a fost de 313 milioane de lire sterline în cele mai recente conturi – acele economii de costuri (78,25 de milioane de lire sterline) nu acoperă veniturile pierdute din lipsa de a juca în Liga Campionilor. United datorează 422 de milioane de lire sterline în plăți de transfer restante, iar 238 de milioane de lire sterline din această sumă urmează să fie rambursate până la sfârșitul sezonului viitor, ceea ce înseamnă că o întoarcere în Liga Campionilor pentru prima dată din 2023-24 este crucială.
Chelsea este un alt club care se bazează enorm pe câștigurile din Liga Campionilor. Potrivit datelor publicate de UEFA luna trecută, Chelsea a înregistrat o pierdere de 355 de milioane de lire sterline în 2024-2025 – o cifră de peste două ori mai mare decât următoarea cea mai mare pierdere, înregistrată de Lyon.
Cele 84 de milioane de lire sterline acumulate din câștigarea Cupei Mondiale a Cluburilor FIFA vara trecută au fost un impuls financiar foarte necesar pentru Chelsea, după ce a jucat în UEFA Conference League sezonul trecut, care a generat doar 19,06 milioane de lire sterline, în ciuda faptului că echipa lui Enzo Maresca a câștigat competiția învingând Real Betis în finală.
Chiar și Liverpool, campionii din Premier League din sezonul trecut, se confruntă cu o durere de cap financiară dacă ratează calificarea în Liga Campionilor în acest sezon. În ciuda titlului lor de ligă, care i-a adus lui Liverpool 174,9 milioane de lire sterline în premii în bani și 46 de milioane de lire sterline de la atingerea optimilor din Liga Campionilor, clubul a raportat un profit înainte de impozitare de doar 15,2 milioane de lire sterline în cele mai recente conturi financiare.
Liverpool a raportat, de asemenea, o masă salarială anuală de 428 de milioane de lire sterline – cea mai mare din Premier League – și această cifră nu include noile contracte acordate lui Mohamed Salah și Virgil van Dijk vara trecută și nici nu ține cont de salariile plătite noilor autografe, inclusiv Alexander Isak, Florian Wirtz și Hugo Ekitike, după cheltuielile de transfer de 450 de milioane de lire sterline de anul trecut.
În conturi, directorul financiar al lui Liverpool, Jenny Beacham, a precizat cât de important este ca echipa să joace la „cel mai înalt nivel” pentru a acoperi costurile în creștere ale clubului.
„Clubul se confruntă cu provocări semnificative legate de costuri, inclusiv creșteri ale costurilor administrative, de personal și operaționale, alături de nevoia de a concura la cel mai înalt nivel al jocului, în echipele noastre masculine și feminine”, a spus Beacham. „Din această perioadă de raportare am investit semnificativ pentru a continua să ne îmbunătățim echipele de joc, investind în prezentul clubului și în viitorul acestuia”.
Liverpool are o experiență recentă cu dezavantajele pierderii Ligii Campionilor, cu ultimul sezon al lui Jürgen Klopp ca antrenor în 2023-24 jucat în Europa League – ceva care a afectat planurile succesorului său, Arne Slot.
„Este foarte important pentru noi ca echipă să fim în Liga Campionilor și a arătat cât de important este financiar pentru acest club”, a spus Slot. „Sezonul în care am ajuns, a existat un motiv pentru care l-am semnat doar pe Federico Chiesa și asta a fost parțial din cauza sezonului dinainte de fotbalul Europa League.
„Știm că suntem într-o tranziție și o tranziție funcționează mai bine dacă sunt bani disponibili”.
Așa că, deși Liga Campionilor este singurul loc în care se află cele mai mari cluburi, nu mai este doar un bonus prestigios pe lângă succesul intern. A devenit un factor esențial de venituri, dar în Premier League, cluburile de top vor rata inevitabil, iar prețul eșecului devine din ce în ce mai mare.
