Man United se confruntă cu decizii mari, de la manager la transferuri

Manchester United se află în pole position pentru a-și asigura calificarea în Liga Campionilor după o schimbare dramatică a performanțelor și a rezultatelor lor, de când Michael Carrick l-a înlocuit pe Ruben Amorim demis din funcția de antrenor în ianuarie.

United a urcat pe poziția a treia în Premier League după ce a luat 19 puncte din 24 posibile de când Carrick a preluat conducerea, iar duminică se confruntă cu Aston Villa pe locul al patrulea, la Old Trafford, știind că o victorie le va oferi un impuls major în căutarea unui clasament printre primele cinci.

Dar, în ciuda creșterii averilor de la sosirea lui Carrick, incertitudinea rămâne cu privire la viitorul jucătorului de 44 de ani după încheierea contractului său în mai. United nu a decis încă cine va conduce clubul în mod permanent – Carrick se numără printre mai multe opțiuni – și se fac, de asemenea, mișcări în culise pentru a se asigura că clubul își asigură candidații prioritari la transfer în această vară, indiferent cine este numit antrenor principal.

Deci, ce se întâmplă cu planurile de recrutare ale lui Carrick și United? ESPN a vorbit cu mai multe surse pentru a afla.

Carrick va primi postul definitiv?

Nu există nicio îndoială că Carrick a impresionat ierarhia United de când a intrat în funcția de antrenor principal pe 13 ianuarie.

Fostul mijlocaș al United a început cu două victorii neașteptate împotriva rivalilor la titlu, Manchester City și Arsenal, iar echipa a susținut această formă impresionantă, pierzând pentru prima dată sub Carrick, în înfrângerea de 2-1 de săptămâna trecută, la Newcastle.

Dar Carrick a avut un impact semnificativ și în afara terenului. Sursele spun ESPN că a câștigat admirația în ierarhia United pentru abordarea sa calmă și măsurată atunci când are de-a face cu mass-media și a dovedit că presiunea postului nu este consumatoare, așa cum au sugerat uneori Amorim și predecesorul său Erik ten Hag. Cu toate acestea, sursele ESPN au spus că nu există nicio grabă pe plan intern să îi înmâneze lui Carrick jobul cu normă întreagă. Problemele legate de recrutare și dacă potențialii jucători trebuie să știe cu cine vor juca pentru sezonul viitor, nu sunt considerate elemente cheie ale procesului de angajare.

Carrick a fost angajat să cumpere timp United prin restabilirea unui sentiment de stabilitate și a depășit acest mandat, dar există o acceptare în cadrul clubului că startul pozitiv ar putea dispărea și, prin urmare, trebuie întreprins un proces de recrutare amănunțit.

– Ogden: De ce Man United nu își permite să rateze bogățiile UCL nici măcar pentru un sezon
– Man United apără o creștere cu 5% a prețurilor biletelor
– Tighe: nevoile de transfer de vară pentru toate cele 20 de echipe din Premier League

Din partea lui Carrick, fostul antrenor din Middlesbrough a avut interes din partea cluburilor din campionatul EFL și din Premier League în ultimele luni, dar până când United a venit să sune, a fost pregătit să ia o pauză lungă de la conducere. Cu toate acestea, munca sa la United i-a crescut vizibil în mod semnificativ, iar sursele au declarat pentru ESPN că nu va fi lipsit de oferte în cazul în care nu reușește să obțină postul din Old Trafford.

Dacă nu Carrick, pe cine ia în considerare Man United?

Decizia lui Thomas Tuchel de a-și prelungi contractul ca antrenor al Angliei și așteptarea ca Carlo Ancelotti să facă același lucru cu Brazilia, au avut un impact semnificativ asupra listei de antrenori a lui United, au declarat surse pentru ESPN.

Tuchel a fost aproape de a lua postul United în timpul incertitudinii legate de viitorul lui Ten Hag la sfârșitul sezonului 2023-24 – Ten Hag a fost concediat la începutul sezonului următor la doar câteva luni după prelungirea contractului – dar nici United, nici Tuchel nu au crezut că momentul a fost potrivit.

Angajarea ideală a lui United ar fi un antrenor care a câștigat fie Premier League, Liga Campionilor sau ambele, iar Tuchel și Ancelotti ar îndeplini aceste criterii.

Sursele ESPN au spus că există și o cerință pentru un antrenor cu perspicace tactică de elită – din nou ceva ce Tuchel și Ancelotti ar oferi – și aceasta este o casetă pe care Carrick încă nu o bifa, chiar dacă numirea antrenorului primei echipe Steve Holland a avut un impact semnificativ și rapid asupra organizației United. Dar cu Tuchel și Ancelotti în afara cursei, nu există candidați credibili care să poată îndeplini criteriile primare de a câștiga cele mai mari trofee.

Următorul grup de candidați include Unai Emery de la Aston Villa, Andoni Iraola de la Bournemouth, antrenorul Crystal Palace Oliver Glasner, fostul antrenor de la Brighton și Marsilia Roberto De Zerbi și șeful Germaniei Julian Nagelsmann.

Surse au spus că antrenorul USMNT, Mauricio Pochettino, nu este privit ca o opțiune, iar personalitățile de rang înalt ale United așteaptă ca acesta să revină la Tottenham Hotspur când contractul său cu Federația de Fotbal al Statelor Unite se încheie după Cupa Mondială.

Deși Emery, Iraola, Glasner, De Zerbi și Nagelsmann sunt toți antrenori dovediți și, probabil, toți au acreditări tactice mai mari la cel mai înalt nivel decât le-a arătat Carrick, doar Emery ar fi considerat probabil de suporterii United ca fiind un upgrade. Dar sursele ESPN au spus că cerința „vechilor” a lui Emery de control asupra tuturor domeniilor departamentului de fotbal, inclusiv recrutarea jucătorilor, nu s-ar potrivi confortabil în structura United – care include și directorul de fotbal Jason Wilcox, directorul de recrutare Christopher Vivell și CEO-ul Omar Berrada – și abordarea lor colectivă în luarea deciziilor.

Departe de căutarea managerilor, care sunt planurile de transfer ale lui Man United?

Surse au declarat pentru ESPN că United se îndreaptă spre fereastra de vară cu o cerință clară pentru doi mijlocași și o extremă stângă. Ar putea exista semne suplimentare dincolo de lista de priorități, inclusiv un portar de rezervă, dar există o hotărâre de a face față problemei de lungă durată de la mijlocul terenului și de a adăuga varietate în zone largi.

Decizia de a nu-i oferi lui Casemiro un nou contract atunci când contractul său existent expiră în această vară nu a fost o surpriză, dar există o acceptare în cadrul clubului că ieșirea în vârstă de 34 de ani va lăsa o gaură semnificativă în ceea ce privește experiența fostului jucător de la Real Madrid, dar și capacitatea sa de a marca goluri importante. Casemiro a marcat deja șase goluri în Premier League în acest sezon.

Elliot Anderson de la Nottingham Forest este principala țintă a lui United și, în ciuda concurenței puternice din partea lui Manchester City, sursele ESPN au spus că în Old Trafford există încă credința că tânărul de 23 de ani ar putea fi tentat să se mute la United.

Mijlocașul de la Crystal Palace, Adam Wharton, este o altă posibilitate, alături de Carlos Baleba de la Brighton, iar United caută, de asemenea, piața europeană pentru opțiuni alternative.

Surse ESPN au spus că mijlocașii lui Newcastle Sandro Tonali și Bruno Guimarães ar fi amândoi de interes dacă ar deveni disponibili, dar există o acceptare la Old Trafford că Newcastle ar face aproape imposibilă negocierea unei înțelegeri financiare sensibile pentru oricare dintre jucători. (Infruntarea din vara trecută cu Liverpool și Alexander Isak a fost citată ca un exemplu recent al stilului lor dur de negociere.)

Succesul lui Carrick în revitalizarea carierei din United a lui Kobbie Mainoo, care a fost trecut continuu cu vederea de Amorim, a îndepărtat amenințarea ca tânărul de 20 de ani să părăsească clubul în această vară, dar mijlocașul Angliei nu a negociat încă un nou contract. Acordul său existent expiră în 2027, dar United are opțiunea de a prelungi încă 12 luni.

Dar există o încredere că un mijloc de teren al lui Mainoo și două noi completări, susținute de capacitatea mai multor jucători din echipă, inclusiv Bruno Fernandes și Mason Mount, de a juca într-o varietate de roluri, îi vor oferi lui United puterea și profunzimea necesare pentru a concura la cel mai înalt nivel, mai ales dacă se întorc în Liga Campionilor.

Urmărirea unei extreme stângi ar părea o surpriză, având în vedere forma impresionantă a lui Patrick Dorgu sub Carrick înainte de a suferi o accidentare la coapsă, dar sursele ESPN au spus că United vrea mai multe opțiuni. S-a încercat să semneze Antoine Semenyo de la Bournemouth pentru a îndeplini această cerință în ianuarie, dar sursele au spus că United nu a putut și nu a vrut să concureze cu salariul oferit tânărului de 26 de ani de Manchester City.

Va mai exista o nouă eliberare de vară la Man United?

La mai bine de doi ani după ce a preluat conducerea operațiunilor de fotbal la United de la familia Glazer, proprietarii majoritari ai clubului, acționarii minoritari INEOS încă încearcă să repare daunele mai multor ferestre de transferuri dezastruoase în care clubul a cheltuit în exces pentru jucători inferioare – dintre care mulți rămân la club cu salarii mari. United încă mai datorează 422 de milioane de lire sterline în plăți de transfer restante, iar 238 de milioane de lire sterline din această sumă urmează să fie rambursate până la sfârșitul sezonului viitor, dar este puțin probabil să-și recupereze cheltuielile de pe jucători, inclusiv Rasmus Højlund (semnat pentru 64 de milioane de lire sterline), Joshua Zirkzee (36,5 milioane de lire sterline), Manuel Ugarte (36,5 milioane de lire sterline), Manuel Ugarte (58 milioane de lire sterline) și Ma. (55 de milioane de lire sterline).

United va asculta ofertele pentru toți – Hojlund și Onana sunt împrumuți la Napoli și, respectiv, Trabzonspor în acest sezon – în timp ce sursele au spus că există încredere că Marcus Rashford va găsi o nouă echipă în această vară, chiar dacă Barcelona optează împotriva încheierii unei înțelegeri la o taxă de 26 de milioane de lire sterline la sfârșitul împrumutului său pe tot parcursul sezonului la Camp Nou.

Cariera dezastruoasă a lui Jadon Sancho la United – fostul extremist al Angliei a sosit într-un transfer de 73 de milioane de lire sterline de la Borussia Dortmund în 2021 – se va încheia în această vară, când contractul îi expiră, economisind lui United 300.000 de lire sterline pe săptămână, în timp ce fundașul Tyrell Malacia va pleca și ca agent liber.

Viitorul lui Harry Maguire rămâne nerezolvat. Tânărul de 33 de ani, care a devenit cel mai scump jucător din lume când a semnat de la Leicester City pentru 80 de milioane de lire sterline în 2019, nu mai are contractul în această vară, dar a jucat un rol important atunci când este în formă în acest sezon, ancorând apărarea, îndrumându-i pe jucătorii mai tineri ai echipei și servind drept o amenințare reală de la loviturile goale.

Surse ESPN au spus că o nouă înțelegere ar putea fi încă oferită de United, dar cu salarii reduse și, potențial, doar pentru încă 12 luni. Deși experiența lui Maguire este apreciată de United, surse ESPN au spus că fundașul Angliei i se va oferi probabil o ofertă mai lungă și un pachet financiar mai bun în altă parte, așa că orice decizie privind viitorul său s-ar putea reduce la dacă jucătorul dorește să rămână la United sau să caute o mai mare siguranță financiară la alt club.

Ce alte probleme ar putea avea nevoie de remediere?

Viitorul căpitanului Bruno Fernandes ar putea deveni o problemă în această vară din cauza contractului internaționalului portughez care expiră la sfârșitul sezonului viitor. United are opțiunea de a prelungi contractul jucătorului de 31 de ani cu încă 12 luni, dar Fernandes a negociat o clauză de eliberare în contractul său care îi permite să plece dacă un club oferă 57 de milioane de lire sterline lui United.

United și Fernandes au o decizie importantă cu privire la viitorul său la sfârșitul sezonului. Din perspectiva clubului, vara aceasta îi oferă lui United șansa finală de a-și asigura un onorariu semnificativ pentru Fernandes, în timp ce jucătorul – care va împlini 32 de ani în septembrie – ar putea considera că este ultima sa ocazie de a încasa prin negocierea unui contract profitabil în altă parte, cel mai probabil Saudi Pro League. Dar dacă United revine în Liga Campionilor sub Carrick, Fernandes ar putea fi tentat să-și vadă contractul la Old Trafford.

În acest moment, este o problemă care clocotește în liniște în fundal, dar ar putea deveni încă o poveste mare în această vară.