Pe măsură ce fanii își îndepărtează clubul, timpul se scurge pentru Liverpool să-și salveze sezonul

LIVERPOOL, Anglia – Nici măcar „Doctorul Tottenham” nu ar putea vindeca bolile lui Liverpool.

Înclinația lui Spurs de a oferi unui adversar care se luptă platforma pentru o renaștere este una dintre cele mai faimoase fabule ale jocului englez, de unde gluma de lungă durată „Dr. Tottenham”. Și totuși, nici Spurs – o echipă devastată de accidentări și care se clătina periculos de aproape de zona retrogradării – nu au putut să-l facă pe Liverpool să arate bine.

Sezonul lui Liverpool de până acum a trecut de la sublim la ridicol, dar duminică după-amiază, a scăzut la un alt nadir mizerabil, când au remizat 1-1 cu Spurs, care se chinuiau lui Igor Tudor, la Anfield. Chiar înainte ca Richarlison să profite de o apărare șobodă pentru a anula lovitura liberă uimitoare a lui Dominik Szoboszlai din prima repriză, unii suporteri au început să se îndrepte spre ieșiri.

„Suportul tău este al naibii”, a fost strigătul fanilor lui Tottenham la finalul deplasării. Faptul că fanii unei echipe care au pierdut încă fără victorie în 2026 aveau mai multă încredere în jucătorii lor decât cei ai campionilor din Premier League a fost un rechizitoriu blestemat al ultimei spectacole insipide a lui Liverpool.

Un club care a trecut de la „îndoielnici la credincioși” sub antrenorul anterior, Jürgen Klopp, acum pare plin de anxietate și teamă. Punctul câștigat împotriva lui Spurs înseamnă că Liverpool chiar urcă un loc în clasament – depășind Chelsea, care a pierdut sâmbătă cu Newcastle United – și totuși huiduielile puternice din partea fanilor lui Liverpool care au salutat fluierul cu normă întreagă au arătat că nu este o bază de fani entuziasmată pentru viitor.

Împotriva lui Tottenham în sezonul trecut, Liverpool sa bucurat de cea mai bună zi sub conducerea antrenorului principal Arne Slot și de una dintre cele mai frumoase ocazii din istoria ilustră a clubului, câștigând cu 5-1 pentru a câștiga cel de-al 20-lea titlu de ligă cu un record egal. Cât de departe par acum acele zile halcyon.

Acolo unde în urmă cu doar 11 luni era fum roșu și bandă, acum există cer gri și incertitudine. În timp ce în aprilie trecut se părea că Slot începuse să prevadă calea pentru o dinastie pe Merseyside, acum există solicitări ca olandezul să-și abdice tronul.

După ce a căzut la o înfrângere cu 1-0 împotriva Galatasaray în prima manșă a optimilor de finală din Liga Campionilor la mijlocul săptămânii, acest weekend a fost o oportunitate pentru Liverpool de a restabili încrederea în fața unei echipe Tottenham lipsite de câțiva jucători cheie, inclusiv parteneriatul de fundaș central de prima alegere a lui Micky van de Ven și căpitanul Cristian Romero.

Când Szoboszlai a tras gazdele în avantaj cu o altă lovitură liberă excelentă în 18 minute, s-a simțit ca și cum Spurs – care a primit patru goluri în 22 de minute de la Atletico Madrid la mijlocul săptămânii – ar fi fost acolo pentru a lua. Și totuși, fie că a fost vorba de complezență, antrenament slab, eșecuri individuale sau o combinație a tuturor celor trei, Liverpool pur și simplu nu și-a putut pune în sabie adversarii fragili.

De prea multe ori, atacurile promițătoare s-au epuizat pe măsură ce gazdele au revenit la stilul de joc dezarticulat și greu, care a provocat critici aproape constante în acest sezon. La celălalt capăt al terenului, Tottenham a reușit să găsească găuri în fragila apărare a roșiilor, iar când Richarlison a reușit să egaleze târziu, a fost greu de argumentat că oaspeții nu au meritat-o.

Atacul brazilianului este al optulea gol pe care Liverpool l-a primit în Premier League în minutul 90 sau mai târziu în acest sezon, cel mai mare gol al clubului într-o singură campanie. Faptul că toate aceste goluri au alterat rezultatul, forțând Liverpool să se mulțumească cu o egalitate sau o înfrângere, arată cât de costisitoare s-a dovedit a fi ținuta moale a roșiilor în acest termen, cu atât de multe puncte prețioase stricate inutil datorită pierderilor târzii de concentrare.

După ce și-au văzut echipa smulgând disperarea din fălcile victoriei atât de des în ultimele luni, poate nu a fost de mirare că unii s-au simțit obligați să-și transmită nemulțumirile la sfârșitul jocului.

„Cred că este de înțeles ca fanii să fie frustrați pentru că s-a întâmplat deja de atâtea ori că ei au văzut că echipa gazdă nu a câștigat punctele la care se așteptau din cauza golurilor primite în ultimul minut”, a spus Slot în conferința de presă de după meci.

„… Suntem cu toții frustrați – este complet clar. Acum depinde de mine și de jucători să ducem această frustrare miercuri seara și să le arătăm fanilor performanța și rezultatul pe care îl merită, deoarece fanii ne-au susținut tot sezonul. Dacă se întâmplă de atâtea ori să fie frustrați la sfârșitul jocurilor sau după fluierul final, asta are sens pentru mine.”

Din perspectiva lui Tottenham, duminica după-amiază s-ar putea dovedi a fi punctul de cotitură în lupta lor pentru a supraviețui căderii. În timp ce Spurs încă își caută prima victorie sub șeful interimar Tudor, spiritul și dorința lor de a pătrunde la Anfield ar trebui să ofere șablonul pentru meciurile rămase, începând cu confruntarea importantă din weekendul viitor cu colegii de luptă Nottingham Forest.

Finalul în deplasare a fost în modul petrecere la fluierul cu normă întreagă, aplaudându-l pe Tudor și jucătorii săi pentru o afișare care a sfidat așteptările pentru a obține un punct care s-ar putea dovedi încă neprețuit în cursa pentru supraviețuire. Jucătorii lui Liverpool, în schimb, păreau șocați.

Într-o campanie afectată de tragedie, nenorocire și ghinion, atenuarea extinsă a oferit adesea un tampon împotriva celor mai acute critici. Pentru Slot și echipa sa, însă, nu mai pot exista ascunzișuri.

Timpul se scurge pentru ei să-și salveze sezonul. Pe dovezile ultimei lor ieșiri, pur și simplu nu caută lupta.