Gattuso din Italia spune că Chiesa a spus: „Inutil” să rămână

ROMA – Antrenorul Gennaro Gattuso a spus că doar „cineva fără sânge care le curge prin vene” nu s-ar simți nervos, în timp ce Italia încearcă să evite să nu se califice pentru a treia Cupă Mondială consecutivă.

Gattuso este încă la fel de înflăcărat și serios ca atunci când a jucat la echipa Italiei care a câștigat a patra Cupă Mondială a țării în 2006.

Înainte de meciul de joi din playoff împotriva Irlandei de Nord, el a sugerat, de asemenea, că l-a trimis acasă pe talentatul extremist Federico Chiesa, într-o pauză definitivă cu jucătorul remarcabil de la trofeul Campionatului European de acum cinci ani.

„Este de netăgăduit că există nervozitate”, a spus Gattuso luni. „Numai cineva fără sânge care le curge prin vene nu ar simți asta. Dar trebuie să facem o treabă bună pentru a transmite multă pozitivitate.”

Pozitivitatea, însă, nu este ceea ce descrie performanțele Italiei în playoff-urile precedentelor două Cupe Mondiale, când Azzurri au fost eliminate de Suedia și, respectiv, Macedonia de Nord.

Italia este în pericol în aceeași etapă pentru viitoarea Cupă Mondială din America de Nord, după două înfrângeri în fața Norvegiei în calificări. The Azzurri Trebuie să învinge Irlanda de Nord acasă la Bergamo și apoi Țara Galilor sau Bosnia și Herțegovina în deplasare săptămâna viitoare pentru a evita să treacă cel puțin 16 ani fără să joci măcar un meci la cel mai mare eveniment de fotbal.

— Nu există alibiuri, spuse Gattuso. „Este inutil să ne gândim dacă am fi putut face mai bine. Singurul lucru la care ar trebui să ne gândim este meciul de joi. Uită că am câștigat patru Cupe Mondiale, două Euro și un titlu olimpic. Pentru noi, singurul joc este cel de joi.

„Toți jucătorii care sunt astăzi aici știu pentru ce jucăm și cât de important este.”

Chiesa a fost trimis înapoi la Liverpool după ce a revenit pentru scurt timp la echipa națională pentru prima dată după o absență de aproape doi ani.

„A avut un minor [physical] probleme și am decis că este inutil să rămână”, a spus Gattuso.

Gattuso a fost întrebat de ce Chiesa a fost remarcat când jucători accidentați precum Sandro Tonali, Gianluca Scamacca și Alessandro Bastoni rămân la echipă. Fostul antrenor de la AC Milan a anunțat când a preluat de la demis Luciano Spalletti în iunie că jucătorii accidentați vor rămâne în echipă pentru a îmbunătăți spiritul de echipă.

„Pentru că nu toți jucătorii au aceeași stare de spirit”, a spus Gattuso. „Când aud că cineva șovăie, atunci știu că trebuie să fac o alegere. Am hotărât-o împreună. El a simțit că nu este pe măsură și a plecat acasă. Trebuie să accept.”

Interagul Bologna Nicolò Cambiaghi l-a înlocuit pe Chiesa.

Chiesa a jucat doar puțin de când s-a alăturat lui Liverpool de la Juventus în urmă cu doi ani și a început un singur meci din Premier League în acest sezon.

Irlanda de Nord a pierdut, de asemenea, un jucător cheie luni, când fundașul central Daniel Ballard a fost exclus din cauza unei răni la coapsă. Fundașul Sunderland este printre puținii cu experiență în Premier League la echipa Irlandei de Nord.

Conor Bradley, căpitanul Irlandei de Nord și fundaș drept al Liverpool, era deja accidentat.

Întrucât Gattuso nu a reușit să convingă autoritățile fotbalistice să organizeze un cantonament în cele patru luni de când Italia a jucat ultima dată, el și șeful delegației Gianluigi Buffon au pornit într-un turneu în sus și în jos în Italia – plus călătorii la Londra, Arabia Saudită și Qatar – pentru a împărtăși mesele cu jucătorii echipei, pentru a menține spiritul de echipă.

„Nu exista nici o tablă albă sau marcatoare”, a spus Gattuso. „Nu ne-am dus să vorbim despre fotbal sau tactică. Am fost acolo pentru a crea unitatea echipei.”

Gattuso a spus că a ales să joace pe stadionul de 23.500 de locuri din Bergamo pentru a crea o atmosferă mai pozitivă. Când Italia a pierdut în fața Norvegiei la San Siro în noiembrie, el a observat că fanii AC Milan și Inter Milano fluierau pe jucătorii de la cluburile adverse.

„La prima trecere rătăcită începi să auzi fluierele”, a spus Gattuso. „În timp ce când am jucat la Bergamo, am fost aplaudați la pauză când era 0-0.”

Italia a condus Norvegia cu 1-0 la pauză în noiembrie, înainte ca Norvegia să înscrie patru goluri în repriza secundă – inclusiv o doudă a lui Erling Haaland.

„Am muncit foarte mult în aceste luni pentru a face față adversității. Un eveniment nu ar trebui să schimbe dinamica unui meci”, a spus Gattuso. „Depinde cum reacționezi și cum faci față.”

Playoff-ul vine în urma unui șir de succese în alte sporturi ale italienilor – de la Jocurile Olimpice de iarnă la Formula 1 la tenis, volei și chiar baseball.

„Aceste lucruri merg în cicluri”, a spus Gattuso. „Când ne văd câștigând în alte sporturi, mă motivează. Mă face să mă simt mândru.

„În acest moment, istoria noastră ne spune că ne luptăm. Dar avem o șansă mare aici să ne atingem obiectivul.”

Dacă Italia se califică la Cupa Mondială, va fi în Grupa B cu Canada, Qatar și Elveția.

În acest raport au fost folosite informații de la Associated Press.